两人牵着马，沿着河对岸的山脊往北走。

风很大，吹得衣服贴在身上，冷得骨头疼。衣服还是湿的，虽然拧过一遍，但走了这一阵，水没干，反倒结了一层薄薄的霜。袖子边硬邦邦的，一动就咔嚓响。

谢明昭走得很快，不是想快，是冷得不敢慢下来。一慢下来，风一吹，浑身就开始打摆子。萧朔跟在后面，步子比他慢一些，但也没落下。他手心那道口子虽然包了布条，但布条湿了，风一吹就冻得发僵，每握一次缰绳都皱一下眉。

天快黑了。

山脊上的光线暗得很快，刚才还能看清前面几十步的路，这会儿连脚下的石头都快分不清了。风从北边灌过来，吹得枯草东倒西歪，发出沙沙的响声。谢明昭停下来，回头看了一眼萧朔。

萧朔的脸被风吹得发白，嘴唇有点发乌。他见谢明昭停下来，也停了，站在那喘了口气，没说话。

“得找个地方过夜。”谢明昭说，“再走下去，不是被追兵逮着，是先冻死。”

萧朔点了点头，往山脊两侧看了看。

山脊上光秃秃的，全是碎石和枯草，没什么能挡风的地方。倒是山脊下面，靠近河谷的方向，有一片黑乎乎的影子，像是岩壁。

“下去看看。”萧朔说。

两人牵着马，顺着山坡往下走。坡很陡，碎石踩上去直打滑，马走得小心翼翼的，蹄子在地上刨了好几下才稳住。谢明昭走在前面，一手牵着马，一手扶着岩壁。岩壁冰凉，表面粗糙得硌手。

走到坡底，他看见了。是一处岩壁，不高，大概一丈多，但岩壁上垂着很多枯藤，密密麻麻的，像一面帘子。

谢明昭走过去，拿手拨开枯藤。

枯藤后面，露出一个洞口。

洞不大，大概一人宽，要弯着腰才能进去。洞口边缘长满了青苔，枯藤垂下来把洞口遮得严严实实，要是不仔细看，根本发现不了。

谢明昭探头往里看了看。

洞里很暗，但能闻见干草的味道，还有一股土腥味。他拿火折子点亮，微弱的火光照进去——洞不大，大概两三丈深，最里头堆着一堆干草，干草上盖着一块破布。洞壁上有烟熏的痕迹，墙角还有几个黑乎乎的陶罐。

“有人住过。”谢明昭说。

萧朔也探头看了一眼，点了点头。

两人把马拴在洞口旁边的矮树上，然后弯腰钻进洞里。

洞里比外面暖和不少，至少没风了。谢明昭把火折子举高了一些，看了看洞里的情况。

干草堆得挺厚，虽然落了不少灰，但还能用。墙角那几个陶罐，他走过去打开一个——空的。又打开一个——咸菜，腌得发黑，但闻着没坏。还有一个罐子里装着半罐水。

“有干粮吗？”萧朔问。

谢明昭翻了翻干草堆下面，找到一捆干柴，还有一个火镰。他拿起来试了试——能用。

“能生火。”他说。

萧朔在洞口蹲下来，拿枯藤和石头把洞口堵了堵，只留了一条缝通风。谢明昭把干柴堆在洞中央，拿火镰打了几下。火花溅在干草上，冒出烟来。他又吹了几口气，火苗腾地一下窜了起来。

火光照亮了整个洞。

谢明昭往火边凑了凑，把冻僵的手伸过去。热气烤在脸上，舒服得他长出了一口气。

萧朔也坐到火边，把外衣脱下来，搭在旁边的石头上烤。他后背的伤口绑着布条，布条还是湿的，透出一点淡红色的水渍。

谢明昭看了一眼，皱了皱眉。

“伤口又浸水了。”萧朔没说话，只是把后背转过来。谢明昭走过去，蹲下来，把萧朔后背的布条解开。布条粘在伤口上，他慢慢地揭，动作很轻。萧朔没动，也没吭声，但肩膀绷得很紧。

布条揭下来，谢明昭看见了伤口。伤口边缘有点发白，因为泡了水，泛着红肿，但好在没裂开。

他从怀里摸出剩下的伤药，撒了一些上去，又从衣服上撕了几条干净的内衬布条，一层层裹好，扎紧。

“这一晚上别再碰水了。”谢明昭说。

萧朔把外衣披上，说了一句：“你那药还有多少？”

谢明昭摸了摸怀里。药瓶已经快空了，掂了掂，大概只剩一小半。

“撑不了几次了。”

萧朔点了点头，没再说什么。

谢明昭坐在火边，把湿透的靴子脱下来，放在火边烤。

靴子一脱下来，脚上冒着白气，冻得发紫的脚趾在火光下慢慢恢复了一点血色。

萧朔坐在他对面，也脱下靴子烤着。两人都没说话。火堆噼里啪啦地响着，偶尔有火星子蹦出来，落在干草上又灭了。

谢明昭烤了一会儿，从怀里摸出那块皇后玉佩。

玉佩在火光下泛着一层温润的光，上面的花纹很精致，一看就是宫里的东西。他拿在手里掂了掂，又看了一会儿，然后揣回去了。

“那东西你打算怎么用？”萧朔问。

“不打算怎么用。”谢明昭说，“留着当后路。”

他确实想过拿玉佩去找皇后的人帮忙，但萧朔说得对——皇后给的玉佩既是庇护也是试探。用了玉佩，就等于把自己放在了皇后的棋局里。在还没搞清楚皇后想要什么之前，这东西用不得。

他从怀里摸出另一样东西——那半截北山箭矢残片。

箭镞已经有点钝了，箭杆上还刻着几道淡淡的纹路，在火光下看不太清楚。他拿指腹摸了摸，又递给萧朔。

“这东西呢？还认得出旧部的人吗？”

萧朔接过去，拿在手心里端详了一会儿。

“北山工坊的东西，不是谁都能造出来的。”他说，“旧部有人认得。”

“那就行。”

萧朔把箭矢残片拿在手里，在火光下转了两圈，像是在想什么。然后他说：“这东西，我要尽快送出去。”

谢明昭抬眼看他。

“送到哪？”

“我娘的旧部，北疆那边还有人在。”萧朔说，“这东西是咱们手里最硬的证据。送出去了，能换他们信任。”

谢明昭想了想，点了点头。

“你有路子了？”谢明昭问。

萧朔没马上回答。他从怀里摸出那块黑色信物石，拿指腹摩挲了一下上面的纹路，然后抬头看了看洞壁。

谢明昭顺着他的目光看过去。洞壁上，在火光照到的地方，有几道浅浅的刻痕。不太明显，像是被什么东西划出来的，但仔细看，能看出来是整齐的人为刻纹。

萧朔站起来，拿着信物石走到洞壁前，比对了那几道刻痕。

谢明昭也站起来，走到他旁边。

“对得上？”他问。

萧朔点了点头，然后把信物石收进怀里。

“这岩洞，是旧部留的落脚点。”他说，“刻痕和信物石上的纹路严丝合缝。”

谢明昭看着那几道刻痕，又看了看周围。这个岩洞看上去很普通，就是一个被荒废了很久的临时落脚点。但萧朔既然说刻痕和信物石吻合，那这地方就不是巧合了。

“那明天，能找人接应？”谢明昭问。