烛火在魏渊幽深的瞳孔里跳跃，映出一片冰冷的算计。

他没有立刻回应，只是静静地听着窗外偶尔传来的更夫梆子声，那单调的声响，此刻仿佛成了为一场即将到来的风暴敲响的序曲。

片刻之后，一道比夜风更冷的寒气卷入书房，阿丑单膝跪地，双手呈上一件用素色绸布紧紧包裹的东西，动作轻微得几乎没有发出一丝声响。

“主子。”

魏渊的目光从舆图上移开，落在那方小小的绸布包上。

他没有问是什么，只是伸出苍白而修长的手指，解开了系扣。

一枚崭新的“永昌通宝”静静躺在绸布中央，在烛光下泛着诱人的赤铜光泽。

魏渊将它拈起。

入手的分量、冰凉的触感、乃至钱币的尺寸，都与那日公输启在养心殿呈上的样币几乎分毫不差。

他将钱币凑到灯下，左眼下的泪痣随着他眼帘的微垂，在光影中忽明忽暗。

正面“永昌通宝”四个篆字，笔画锋利，看似完美，但魏渊那双看过无数奏折、辨过无数笔迹的眼睛，却捕捉到了一种微弱的呆板，像是精心描摹的仿品，缺少了公输启原作中那股浑然天成的金石气。

他翻过钱币，指腹在那光滑的背面缓缓摩挲，最终停在了一处肉眼极难察觉的龙鳞纹路上。

那里，有一道几乎与纹路融为一体的、细如发丝的断裂。

“这是今日傍晚，我们一个混迹在东市鬼市的兄弟，从一个专收贼赃的掮客‘泥鳅张’那里高价买来的。”阿丑的声音紧绷，压抑着一丝惊骇，“那掮客说，是一个生面孔拿来试水的，只要价合适，后面还有‘大批同样的好货’。”

“试水……”魏渊的指尖在那道断裂处轻轻按了按，声音低沉得如同金石摩擦。

“属下已让兄弟设法稳住对方，并派了人跟梢，但对方极其警惕，在城南的巷子里绕了几圈后，就消失了。”

话音未落，另一道身影如鬼魅般从门外的阴影中滑入，正是影卫副首领画皮。

他身上带着一股深夜露水的寒气，单膝跪地的瞬间，甚至能看到他呼出的一口白雾。

“主子，追踪那个从山西来的雕刻匠有眉目了。”画皮的声音干脆利落，不带一丝冗余，“此人化名‘老邢’，三天前入住南城悦来客栈，一直深居简出。但今夜二更时分，他换上了一身短打扮，从客栈后门溜出，上了一辆没有任何标识的黑棚马车，径直出了西城门。”

魏渊的目光终于从那枚伪钱上抬起，冷冷地看着画皮，等他继续。

“我们的人远远跟着，马车一路到了城西二十里处的‘黑水洼’。那里原本是片废弃的砖窑厂，背靠山林，旁边还有条小河，取水方便，位置也足够隐蔽。”画皮的声音压得更低，“马车进了砖窑厂就再没出来。我们的人不敢靠得太近，但隐约听到了里面有金属敲击的声音，还在丑时看到其中一个烟囱冒过一阵黑烟，但很快就熄了，像是在刻意掩盖什么。”

书房内陷入了死一般的寂静。

阿丑和画皮带来的两条线索，如两道闪电，在魏渊的脑海中交汇，瞬间照亮了一张阴森可怖的巨网。

魏渊将那枚伪钱放在掌心，指尖感受着那微弱的、几乎可以忽略不计的差异，眼神冰冷得如同数九寒冬的玄冰。

“好快的动作。”他缓缓开口，声音里听不出喜怒，却让跪在地上的两人感到一阵发自骨髓的寒意，“宝源局的新钱尚未正式流通，连样币也仅有寥寥数人见过，他们的伪钱就已经出来了。而且，能仿到这个地步，非顶尖的工匠高手不能为。”

他看向跪在面前的两个心腹，那双幽深的眸子里，已是杀机与算计交织。

“黑水洼的砖窑厂，十有八九就是他们的私铸作坊。那个‘老邢’，应该就是关键的雕刻匠。但他们如此大胆，竟敢在天子脚下、京城左近就开炉铸钱，背后必有极大的依仗。厂区周围很可能有他们的暗哨，甚至……与地方上的胥吏、巡检司都有勾结。”

他的思维快得像一道电光，瞬间便已理清了头绪，开始下达指令，每一个字都精准而冷酷。

“阿丑，让你的人继续盯死那个掮客‘泥鳅张’，不要打草惊蛇，装作贪图厚利的样子，想办法约见那个‘生面孔’，争取钓出更大的鱼。”

“是。”

“画皮，”他转向另一人，“立刻调集‘鸦群’中最精干的人手，对黑水洼进行周密侦查。我要知道那里的地形、所有出入口、人员的数量和出入规律，尤其要查清有没有暗道或水路。记住，只侦查，不许动手。我们要的不是端掉一个作坊，而是要揪出背后的人，拿到能让他们死无葬身之地的铁证。”

“去，把公输启给我叫来。用我的名义，连夜。”

半个时辰后，被从睡梦中惊醒的公输启匆匆赶到魏渊府邸。

当他看到书案上那枚伪钱时，这位以技术为信仰的匠人，脸色瞬间变得煞白。

他接过钱币的手在微微发抖，不是因为害怕，而是因为一种混杂着愤怒与难以置信的战栗。