“试点？”萧执的指尖在御案上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响。

他咀嚼着这两个字，眼中渐渐亮起光芒。

陈廷敬还想再劝，却见萧执已然做出了决定。

“陈爱卿，”萧执的目光转向户部尚书，“宝源局大使钱有财，此人如何？”

陈廷敬心中一凛，不知皇帝为何突然问起这个不起眼的人物，只得谨慎回道：“钱大使……在宝源局任职已近二十载，熟悉旧法诸般事宜，为人……还算勤勉。”

“还算勤勉？”萧执听出了他话中的保留与言外之意，却并不点破，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

“那便依魏先生所言。”他一锤定音，帝王的决断不容置疑，“即日起，在宝源局内划出西坊，由公输启主持，试铸新钱。所需银钱，先从内帑拨付五万两，不经过户部账面。钱有财从旁协理，提供匠户人力，不得掣肘。”

他停顿了一下，目光如电，扫过众人：“新钱试铸期间，列为内廷最高机密，严禁消息外泄。违者，以通敌论处。”

最后，他的目光落在公输启身上，带着前所未有的郑重：“公输先生，试点之事，朕交予你了。望你莫要辜负朕的期望，也莫要辜负……魏先生方才替你担下的这份干系。”

公输启只觉得一股热血直冲头顶，他猛地躬身，行了一个近乎九十度的大礼，声音因激动而颤抖：“臣，公输启，领旨！必不负陛下与魏公所托！”

陈廷敬在心底长长叹了口气，知道此事已无可挽回。

皇帝绕开户部，动用内帑，又将此事定性为内廷机密，已是堵死了所有朝臣谏言的道路。

他只能躬身称是，心中却对前景充满了忧虑。

事情议定，魏渊在萧执的示意下起身告退。

阿丑立刻无声无息地从阴影中滑出，上前一步，稳稳地搀住了他的手臂。

走出温暖如春的养心殿，殿外午后的阳光竟显得有些刺眼。

魏渊下意识地抬起袖子遮了遮脸，身形微晃，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

“主子，回西苑歇息吧。”阿丑的声音压得极低，带着一丝不易察觉的担忧。

魏渊却摆了摆手，示意无妨。

他靠在朱红的廊柱上，待那阵翻江倒海的咳喘稍稍平复，才用几不可闻的声音吩咐道：

“让‘鸦群’的人，从今天起，给我二十四时辰盯死宝源局，尤其是那个……钱有财。他见了什么人，说了什么话，甚至晚上吃了什么菜，我都要知道。”

“是。”

魏渊眯起眼，看向宫墙外那一片灰蒙蒙的天空，继续道：“还有，山西那边……晋王近日可有异动？”

阿丑的回答迅速而精准：“回主子，晋王本人并无特殊动静，依旧在王府闭门礼佛。但据我们安插在几家大钱庄的眼线回报，晋王府通过不同管事，与京城永盛、四海、通达三家钱庄的银钱往来，比往年同期，频繁了近三成。”

“三成……”魏渊的眼神倏然一凝，犹如冰封的湖面裂开一道深邃的缝隙，“不是小数目。让我们的人，想办法弄清楚，这些钱，最终流向了哪里，又买了些什么。”

他收回目光，扶着阿丑的手臂，一步一步，走得极慢，影子在午后的宫道上被拉得又细又长。

“铸新钱，就是挖某些人的祖坟，动某些人的命根子。他们不会坐以待毙的。”他的声音轻得仿佛一阵风就能吹散，“这潭水，要开始浑了。”

夜色渐深，西苑的书房内，灯火通明。

魏渊没有休息，他面前铺着一张巨大的京城舆图，上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注着各种记号。

宝源局的位置，被一个鲜红的圆圈重点圈出，从那里，延伸出数条墨线，分别指向永盛、四海、通达三家钱庄的所在。

而这三家钱庄，又各自有数不清的细线，蛛网般辐射向京城内外的各个角落——粮行、布庄、铁器铺，乃至某些看似不起眼的赌坊和青楼。

他看得入了神，连阿丑悄无声息地进来，跪在他身后，都未曾察觉。

直到一声极轻微的衣料摩擦声响起。

阿丑跪在冰冷的地砖上，声音压得比耳语还低，带着一丝前所未有的凝重与不安。

“主子，这几日……”