滚烫的茶水从裂缝中渗出，浸湿了他明黄的龙袍袖口，他却毫无所觉。

榻上，魏渊的脸色在摇曳的烛光下白得透明。

他静静地听完，没有一丝一毫的惊讶，仿佛只是在确认一个早已盘踞在他心中的、最恶毒的猜测。

他极慢、极慢地点了点头，那个动作，耗尽了他全身的力气。

“蛊心藤……”他重复着这个名字，像是在舌尖品尝着这三个字所代表的无边罪孽。

他的眼神空洞了一瞬，随即被一种比窗外冬夜更深的寒意所取代。

“此物……中原罕见，炮制手法更是秘而不传。必是有人，特意从苗疆寻来。”

他的话音，恰好与阿丑刚刚传回的密报，在萧执的脑中轰然撞击在一起。

闻家……苗疆……

萧执猛地看向魏“渊，眼底翻涌的惊涛骇浪几乎要将他整个人吞噬。

父皇的死，不再是一场病痛，而是一场长达数年、精心策划的阴谋！

而主谋，几乎已经呼之欲出。

就在这令人窒息的寂静中，暖阁外，响起了一声极轻微、却又极其尖锐的、模仿夜枭的鸣叫。

是最高级别的紧急警报！

画皮的身影几乎是贴着门板出现的，他的声音穿透门缝，比平时急促了数倍：“主子，陛下！西华门值守的‘鸦’传来急讯——一刻钟前，有一行三人，持安太妃的令牌连夜出宫，形迹可疑至极！”

“我们的人缀了上去，跟到城外十里铺。那三人忽然分头，其中两人有意引开了我们的追踪，而剩下那一人，轻功高得骇人，径直向西南深山的方向遁去。我们的人……跟丢了。”

画价皮的声音顿了顿，带着一丝懊恼，“但在他最后消失的地方，捡到了这个。”

一只手从门缝里伸了进来，掌心躺着一小块被撕裂的布料。

萧执接过，那布料质地特殊，非丝非棉，滑腻中带着一丝粗砺，凑近了还能闻到一股若有似无的腥气。

布料上，用暗红色的丝线，绣着一个扭曲的、如同鬼画符般的图案——像是一条盘绕纠结的藤蔓，正死死缠绕着一只没有瞳孔的、空洞的眼睛。

魏渊挣扎着欠起身，将那块布料拿到眼前。

他的指尖，轻轻摩挲着那诡异的绣纹，沉默了许久，久到萧执几乎以为他又要昏过去。

终于，他抬起头，嘴角扯出一个冰冷而残酷的弧度。

“看来，他们是坐不住了，要去请‘真正’的外援了。”

他看向萧执，那双浑浊的眼里，竟燃起了一丝近乎愉悦的、猎人般的兴奋。

“陛下，让‘鸦群’都撤回来吧，不必再追了。”

“不必追了？”萧执不解。

“嗯，”魏渊点点头，将那块布料随手丢在锦被上，仿佛那是什么肮脏的东西，“准备迎客吧。”

他抬起眼，目光穿透窗格，望向紫禁城外沉沉的夜色，声音低得如同耳语，却带着一种金石相击的森然。

“‘幽冥道’……看来太后，是真把压箱底的东西，都给掏出来了。”

那三个字，像是带着某种魔力，让暖阁内的温度又降了几分。

萧执的脸色愈发阴沉。

魏渊却忽然笑了，那笑意很淡，却冲散了他脸上几分死气：“要迎这些贵客，养心殿，到底还是太小了，也太冷了。”

他喘了口气，目光落在殿角那盆烧得正旺的炭火上，眼神却飘得很远。

“是时候换个地方了。朕记得……京郊的温泉行宫，景致不错。热气腾腾的，最适合……给远道而来的客人，备上一份厚礼。”