莫问缓缓直起身，那双惯于握手术刀和银针的手，此刻却带着一种近乎触摸神物的庄重与小心。

他伸出食指，用指甲尖极其轻微地，在那片干涸血迹的边缘刮下了一点几乎看不见的、暗褐色的粉末。

暖阁内静得可怕，所有人的目光都汇聚在他那根手指上。

他将指尖凑到烛火下，那点粉末在火光中呈现出一种死寂的、毫无光泽的暗红。

他眯起眼，仿佛在辨认尘埃的纹理，随即，他做了一个让福安和阿丑都心头一跳的动作——他将那沾了粉末的指尖，放到了舌尖上，极快地轻舔了一下。

萧执的瞳孔猛地一缩，握着绢帛的手下意识地攥得更紧。

莫问的眉头瞬间拧成了一个死结。

那是一种极其复杂的、在瞬间千回百转的表情。

他闭上眼，似乎在用全身的感官去分辨那转瞬即逝的、微弱至极的味道。

半晌，他才睁开眼，看向萧执，声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠砸在玉盘上。

“陛下，这血……不对劲。”

他转向榻上的魏渊，补充道：“督主，这血里有古怪。寻常病弱之人的咳血，腥气为主，若常年服药，会混杂着药味。但这血里，除了陈旧的铁锈气，似乎还有一丝极淡的、近乎它被陈年的药味和绢帛的霉味掩盖得很好，若非细辨，几乎无法察觉。”

甜腻的腐气。

这五个字，像一根无形的毒刺，扎进了在场每个人的神经末梢。

那不是生命衰败的味道，而是某种外物，在血肉之中催发腐烂的味道。

莫问的目光重新落回那卷血诏上，眼神锐利如刀：“我需要更精细的器具进行查验。但最好的法子，是能寻到当年为先帝配药的药渣，或者……任何一个，曾经亲手接触过先帝汤药的旧人。”

他的话音未落，榻上的魏渊便又是一阵急促的咳嗽，像是要将本就所剩无几的生气都咳出去。

萧执立刻伸手，轻轻拍抚着他单薄的后背，能清晰地感觉到掌心下，那嶙-峋的蝴蝶骨随着每一次呛咳而剧烈地耸动。

魏渊摆了摆手，示意自己无碍。

他喘息着，花了点时间平复喉间的腥甜，眼神却清明得吓人。

毒素在摧毁他的身体，却仿佛将他的神智磨砺得更加锋利。

“高望……”他开口，声音嘶哑得像是砂纸磨过朽木，“当年……是先帝的近侍。先帝龙体违和的最后那半年，几乎……寸步不离。”

他的目光转向萧执，那双深不见底的眸子里，映着跳动的烛火，也映着少年帝王阴沉如水的脸。

“他‘病逝’得太蹊跷了。先帝前脚刚走，他后脚就‘失足落井’。”

魏渊的声音极轻，却像一记重锤，狠狠砸在萧执心上。

君死，近臣殉，本是常事，可一个“巧”字，放在这卷血诏面前，就成了最大的不巧。

“陛下，”魏渊的气息微弱，但思路异常清晰，每一个字都带着不容置疑的决断，“立刻派人，查两件事。”

“一，当年所有为先帝诊脉、开方、煎药、试药的太医、内侍、宫人，查清他们每一个人的下落。活要见人，死的……也要知道是怎么死的，埋在哪里。”

“二，”他顿了顿，似乎在积攒力气，”

萧执的眼神阴沉得能滴出水来。

他不需要魏渊再解释什么，那“甜腻的腐气”和“南疆异人”几个字连在一起，已经足够勾勒出一副最阴森可怖的图景。

他没有丝毫犹豫，转头看向一直如影子般侍立在门后的阿丑，声音冷得像殿外的冰雪：“听见魏先生的话了？”

阿丑没有出声，只是深深地躬身一揖。

“动用‘鸦群’全部暗线，”萧执的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“不惜一切代价，查。”

阿丑再次一揖，随即身形一晃，便如一缕青烟，悄无声息地融入了门后窗外的深沉夜色之中。

偌大的暖阁，又只剩下几人。

炭火依旧在烧，却再也驱不散那股从骨子里渗出来的寒意。

就在这时，福安的身影再次出现在门口，他甚至来不及等阿丑的身影完全消失，便急匆匆地跨了进来，脸上的神色比方才还要难看数倍。

“陛下！”他甚至忘了行礼，声音里带着一丝掩饰不住的颤抖。

萧执的心猛地一沉：“说。”

“奴婢……奴婢方才立刻去内府司的档案库，想调取先帝最后半年的起居注和太医院脉案的副本……”福安的声音越来越低，头也垂得越来越深，“可是……管档的老太监说，三年前，库房西配殿‘意外’走水，烧毁了一批旧档。先帝爷最后那两年的记录……烧掉了大半，剩下的，也残缺不全了。”

意外走水。

又是“意外”。

萧执的指节捏得咯咯作响。

福安仿佛不敢看皇帝的脸色，急忙又补充道：“奴婢情急之下，又想起一人！当年专管先帝药膳房的常公公，他侍奉先帝多年，或许知道些内情。可……可奴婢刚派人去他荣养的住处寻他，就得到消息……”

他猛地顿住，像是接下来的话有千斤重，压得他喘不过气。