云玖与舒璟瑜并肩缓步走出凝华宫殿门，殿外晚风轻拂，卷起廊下细碎的纱幔。

大殿之内，四下静谧无声。舒韫端坐于华贵的主位之上，眉眼沉静，不见半分情绪起伏。

她抬手将掌心攥着的薄薄纸包，缓缓丢入一旁燃着炭火的铜盆中。纸包内如莲子般的种子散落，盆内赤红火舌骤然翻涌而上，转瞬便将其层层包裹，不消片刻，纸张便被烈火彻底吞噬，袅袅灰烟缓缓升腾，最终消散在空气里。

舒韫静静望着燃尽的余烬，淡淡开口轻叹：“可惜了。”

她微微侧过身子，目光落在空旷殿中，语气带着一丝惋惜：“特意从西南地界寻来此物，仅仅动用过一次，到头来也没起什么作用。”

说罢，舒韫轻轻摇了摇头，随即垂下眼眸，对着立在身侧俯首待命的宫女沉声吩咐：“待盆中炭火冷却，把里面的东西倒了。”

宫女躬身行礼，恭敬应答：“遵命。”

夜色愈发浓稠，整片京城笼罩在沉沉夜幕之下，街巷间断断续续的打更声悠悠回荡，透着深夜独有的清冷寂寥。

城郊一处僻静老宅院内，白发老者脚步踉跄摇晃，独自一人漫无目的地在院落里挪动身形。他步履虚浮，一路跌跌撞撞，径直朝着庭院深处那口井走去。

这口井的井壁砖石早已破损残缺，墙体低矮处堪堪只到成年人小腿位置，看上去破败又危险。老者晃晃悠悠踏上井边光滑的青石台面，身形不稳，脚下猛地一滑，整个人不受控制地狠狠朝前栽倒，额头重重磕在粗糙坚硬的井壁棱角之上。

温热的鲜血瞬间顺着伤口汩汩涌出，顺着井壁蜿蜒流淌。剧烈的撞击痛感席卷全身，老者当即眼前一黑，彻底失去意识昏厥过去。低矮残破的井壁再也挡不住他下坠的身躯，只听见一声沉闷的扑通水声响起，老者直直坠入幽深井水之中。

恰在此刻，三声厚重沉稳的打更声响彻宅院上空，当当当，已是三更时分。

叶怀安接到此案消息，正欲前往调查，刚刚走出巡防司，便看见萧凌双臂环胸，静静伫立在门外等候已久。

萧凌抬眼看向迎面走来的叶怀安，出声道：“叶小统领终于出来了，你这巡防司的架子可真够大，我都得被拦在门外。”

叶怀安回道：“劳烦萧同知在此久等，下次记得叫人通传，先去案发现场。”