然而姬发只是笑着拍了拍他的肩膀：“稍安勿躁，不过是一群龙族在那里虚张声势，还不到你亲自上阵的时候。且养精蓄锐，日后自有大用场。”

武王亲自开了口，哪吒纵有千般不甘万般不愿，也不好再多说什么，只得悻悻退下。

不光上不了战场，前些日子金台拜将，四将各自拈阄认定哨位。

哪吒拈着的偏偏是后哨。

后哨是押运粮草、接应后军、看守辎重，连敌人的面都见不着，更遑论上阵杀敌、博取功名。

说得好听叫“压阵”，说得难听些是跟在别人屁股后头吃灰。

眼看着旁人一个个拈了前哨、左哨、右哨，都是能在战场上冲锋陷阵、博取功名的好位置，唯独自己拈了这个窝囊差事，哪吒心中那口气堵得厉害。

他把阄纸揉成一团，正想发作，却被姜子牙一个眼神压了回去，只得忍下满腹的不愿。

现如今，他的朋友们个个忙得脚不沾地。

杨戬被姜子牙派去巡视各处关隘，雷震子泡在匠作坊从不外出，黄天化日日往战场上跑，每回都主动去会两位龙太子，不知道哪来的兴致。

偌大的周营，没有一个人有空搭理他。

哪吒支着下巴，百无聊赖地看着的演武场。

扑天在不远处的旗杆上蹲着，脑袋埋在翅膀底下打盹，偶尔发出咕咕声。哮天叼着那根被啃得不成样子的树枝，有一搭没一搭地嚼着，嚼得口水淋漓。

好不容易，他瞧见了一个人影。

哪吒将两根手指往唇边一放，吹了声清脆的唿哨。

“瞿——”

黄天化闻声，回过头张望。哪吒冲他招了招手，示意他过来。黄天化硬着头皮凑近，脸上挂着一副若无其事的笑，可笑意怎么看怎么勉强。

哪吒太了解黄天化这个人了。

此人对自己那张脸的在意程度已经到了近乎病态的地步，每日出门前揽镜自照少说也要一炷香的功夫，衣裳上沾了一点灰都要当场换掉，发丝乱了便要重新束冠，恨不得上战场都要带一面铜镜。

可今日他全然没了往日的讲究，靛蓝袍的下摆蹭了好大一片灰土，袖口蹭了一道不知从哪儿来的泥印子，还挂着几根细细的芦苇花絮。

更奇怪的是，他似乎完全没有发现自己的狼狈，就那么灰头土脸地站在哪吒面前，浑然不觉。

哮天也发现了异样。

白毛细犬倏地昂起头，竖着两只尖耳朵，走到黄天化脚边，绕着他的袍角打转，鼻子贴着他的衣摆一耸一耸地嗅着，几乎要钻进布料里。

黄天化被它嗅得浑身不自在，想抬脚躲开又怕被这狗反咬一口，只能僵着身子站在那里，脸上赔着笑，心里却直打鼓。

哪吒看了看围着黄天化打转的哮天，忽然问：“你身上是什么味道？”

入鼻是醒透的咸润，恢弘、不加矫饰，仿佛一浪一浪地涌来，在礁石上碎成千万朵白花。

海水的味道。

这深居内陆的金鸡岭，方圆数百里都是黄土与山石，哪里来的海水气息？

黄天化有些心虚。

他虽然也说不清自己为何心虚，不过是趁着下值后的闲暇，去池塘边看了几眼那条小龙，顺便捎带些干粮，跟对方拌几句嘴，这有什么值得心虚的？

可眼下被哪吒撞了个正着，又被他这般直截了当地问，自己那张嘴被浆糊黏住了一般，什么都说不出来。

黄天化腹诽了一句：哪吒是狗鼻子么，隔着这么远都能闻出来？

他不好跟哪吒说是敖丙。

提了敖丙，便要解释自己为何又去池塘边。解释了为何去池塘边，又要承认自己这几天日日都往那边跑。这事若是传到姜丞相耳朵里，他私会俘虏的罪名可就坐实了。

于是他沉默着，拍了拍袍角上的几根芦花，佯装没有听见。

好在哪吒并没有追问。

他一只手撑着下巴，另一只手搭在膝盖上，整个人看起来落寞极了，像一柄被擦得雪亮却无人使用的枪，孤独地靠在角落，落了一层薄薄的灰。

黄天化见状，忙不迭道：“那个……我还有事，军中还有些公文要批，先告辞了。”

说完也不等哪吒回应，急匆匆地走了。

哪吒瞧着他远去的背影，眉头蹙了一下，有些不解。

他心想，军中这般无聊，这几日操练停了，战事又被东海搅得不痛不痒，按黄天化的性子，去看看那个俘虏也是再正常不过的事。自己想去还去不了呢，黄天化既然去了，回来大可绘声绘色地讲一讲。

可对方却避而不谈，支支吾吾，像是做了什么见不得人的事。

想到敖丙，哪吒的心情又沉了几分。

整个周营的人都可以去看那条龙，唯独他不能。凭什么？

哪吒越想越烦。

烦躁没来由的，他将手中的木棍狠狠丢出去。木棍在路面上蹦哒两下，骨碌碌地滚了老远。

哮天眼睛亮起来，化作一团雪白的影子奔去。

扑天被惊醒了，发出一声沙哑的鸣叫，鹰脑袋从翅膀底下抽了出来，那双澄黄的眼睛瞪了哪吒一眼，然后抖抖羽毛，振翅飞走了。

……

黄天化离了校场，并没有回自己的营帐。他拐过几个弯，推开了冉尔那间临时搭起来的药庐的门。

冉尔坐在一张小杌子上，拿着捣药杵，将一把干透了的草药往钵内丢。

老军医头发花白，一根布条随意地扎在脑后，脸上沟壑纵横，小眼睛却十足十的有神。

黄天化开门见山：“冉大夫，我且问你一件事。龙涎，真的有用么？”

冉尔看了他一眼，放下捣药杵：“那可是好东西。上古医书里记载，龙涎者，龙之津液也，能生肌止血，去腐生新。只因此物极难获取，龙族又不轻易以真身示人，便是行医大半辈子也难得一见。”

黄天化听完这话，整张脸都皱了起来，仿佛被人塞了嘴没熟的酸杏：“什么龙涎，那就是口水，唾沫星子。你怎么这般邋遢，口水也当宝贝？”

冉尔毫不客气地怼他：“这有什么邋遢的？那你以后可别吃药了。你当丸散膏丹里搁的都是什么好东西？有点虫子壳、动物的分泌物，那是再正常不过的事。”

“地龙干是蚯蚓，桑螵蛸是螳螂卵，五灵脂是鼯鼠粪……你平日吃那些药，里头的配料你可曾细究过？还有啊，你倒说说，燕窝是什么做的？”

黄天化一愣，下意识地答道：“燕子的口水啊。”

“那不就是了。”冉尔摊了摊手，一脸理所当然，“燕子的口水你吃得香甜，还觉着是滋阴润肺的上等补品，怎么到了龙的口水你就嫌弃起来了？你想想看，燕窝熬出来的汤，白腻腻滑溜溜的，香不香？”

再听冉尔绘声绘色地描绘燕窝的制作过程，泥土、羽毛、口水，一样不落，黄天化眼前浮现出自己从小到大吃过的一盏盏冰糖燕窝。

黄天化胃里翻腾起来，一股酸水往喉头涌，连忙捂着嘴干呕了一下。

冉尔没忍住，噗嗤笑了起来。

黄天化放下手，脸色青白交加，咬牙切齿地对冉尔说：“行了行了别说了，我这个月——不，这个月再加下个月，绝不会再吃任何药了！”

说罢他掀开帐帘，落荒而逃。