陆知舟翻看着古卷的手微微一顿，抬眸看他：“可？”

晓康咽了口唾沫，只觉得后背隐隐发凉：“可那沈家小姐患的是极重的肺痨！这香囊里有丁香，和沈家小姐药方里的郁金药性相恶[1］。她日夜枕着这香囊入睡，丁香之气从鼻窍吸入，循肺经而入——”

“肺痨本已肺阴亏虚，寒热相争加重灼伤，导致咳血力竭，长此以往，不仅无法安神，反而会如烈火烹油般灼烧肺腑，神不知鬼不觉地加重她的病情。用不了十几日，便能叫人咳血力竭而亡！”

陆知舟放下古卷，目光落在那个已被拆开的香囊上。

屋子里陷入了死一般的寂静。

晓康忍不住倒吸了一口凉气。

那顶替身份的孤女瞧着单薄纤弱，竟能想出这等杀人不见血的阴毒法子！

若非主子昨夜洞若观火，那真正的沈家小姐便是死了，旁人也只会当她是病入膏肓、药石无医，谁能想到这是一场蓄谋已久的谋杀？

陆知舟听罢，看着桌上那堆被拆解出来的香料，不但没有惊骇，反而神色复杂。

作为写下这个世界的执笔者，他脑海中瞬间闪过原书的剧情。

按照书中所写，此时的姜绵本该流落至女主李亦棠的外祖家。

机缘巧合下，她凭借几分机灵得了李亦棠的赏识，这才能作为随行之人，顺理成章地跟着女主进京，一同应召入香药库。

可经他此番下江南顺手探查，得知这李家并未带回一个叫姜绵的丫头……

说明这个姜绵也跟他一样溜出了命定的轨迹！

若说是因为他自己觉醒后，未曾按部就班地走陆知舟这个男二的悲情路线，从而引发了牵一发而动全身的因果效应，导致其他配角的命运轨迹也跟着发生了偏移……这固然解释得通。

可真正让陆知舟心惊的，并非是剧情的改变，而是姜绵骨子里的那份“恶”。

他没料到，在没有男女主光环的逼迫、甚至主线剧情还未彻底展开的此时，这唯利是图的恶毒女配，便已经展露出了她阴损的手段，只为李代桃僵。

这些反派，难道都逃不出他写下的既定人设么？

屋内的炭火忽明忽暗，发出一声细微的爆裂响动，打破了死一般的沉寂。

意识回笼，陆知舟转过身，深邃的黑眸中恢复了惯常的清冷克制，沉声吩咐道：“晓康，即刻去递急信回本家。”

晓康神色一正，立刻抱拳：“主子请吩咐。”

“传信给父亲，让家里在朝堂上想办法走动一二，寻个由头向圣上谏言。就说近日江南一带冬瘟频发，恳请朝廷下旨，由太医署遣使至这片州府颁赐和剂、施针问诊。”陆知舟的指腹轻轻摩挲着拇指上的扳指，语气平缓却不容置喙，“务必叮嘱家里，医官的行路，必须途径青阳县。”

话音刚落，晓康猛地抬起头，满脸错愕地愣在了原地。

他跟在陆知舟身边多年，深知自家主子行事向来缜密内敛。

汴京陆门，累世公卿。

可陆知舟偏生是个异类。他自幼骨头便硬，行事独断，甚至到了敢跟家中长辈逆着来的地步，因而他在外行事极少动用本家的人脉，更遑论为了这等地方上的“闲事”去惊动家中的长辈。

可今日，主子先是为了那沈县令之女耽搁回京，如今又大费周章调动翰林医官，竟连大局都不顾了。

“主子，”晓康斟酌着开口，“属下斗胆问一句——那沈家小姐与您……有何渊源？”

陆知舟闻言，眼睫微掀，淡淡地扫了他一眼。

晓康被那目光一扫，顿时觉得后背发紧，但仍硬着头皮梗起脖子道：“您先是夜探沈府，又查那香囊，如今还要动用京中关系调翰林医官前来……若说是为了查漕运案，可那沈家小姐身居后宅，与漕运案并无瓜葛。若说是……”

他顿了顿：“若说是怜惜那姑娘无辜受难，可您与她素昧平生啊！”

屋子里陷入了短暂的死寂，只余炭火偶尔发出的噼啪声。

陆知舟垂下眼睫，修长的指节轻轻拨弄着桌上那堆香囊残片。半晌，他才不紧不慢地反问：“你可知这香囊里的东西，若无人发现，她还能活几日？”

晓康一怔，下意识答道：“大夫说，至多不到半个月……”

“半个月后，真正的沈清荷暴毙身亡。”

“她死之后，那个顶替她身份的孤女便会顺理成章地拿着文书进京应召。届时死无对证，这桩鸠占鹊巢的命案，便会永远沉入水底。”

晓康听得后背一阵发凉。

“可这……”他忍不住急切道，“这与咱们何干？那顶替之人杀人与否，是她自己造的孽。迟早反噬己身，主子身上还带着漕运案的铁证，何必为了一个不相干的女子外生枝——”

“节外生枝？”

“晓康，你跟着我来江南，身上带着从地方衙门里摸出来的贪墨铁证，还要随时准备应对刺客的截杀。”陆知舟的语气不疾不徐，却字字千钧，“可你莫要忘了，我身上挂着的官职，不过是个清闲的馆阁校勘。按我朝律例，馆阁文臣不理刑狱，越矩查案、干涉地方政务，乃是逾越规章的大罪。”

他目光如炬，直直刺入晓康的眼底：“你为何觉得，同我一起将脑袋别在裤腰带上彻查这桩漕运案，就不是节外生枝呢？”

晓康被问得一愣，随即涨红了脸，急切地辩解道：“那、那怎么能一样！漕运贪墨案牵扯着江南数十万无辜百姓，民生多艰，饿殍遍野！属下跟着主子查这案子，那是为了大义，为了黎民百姓！若是……”

“若是为了天下苍生，越矩便是壮举；若是为了后宅里的一个女子，便是不相干的闲事？”陆知舟冷冷地打断了他。

屋子里陷入了死一般的静谧。

陆知舟看着眼前这个忠心耿耿、却深陷世俗礼法之见的侍卫，眼底掠过一丝属于异世灵魂的无奈。

他那二十年的世家修养，在这一刻，被骨子里那份绝不妥协的现代平等观彻底撕开。

“晓康。”青年低沉的嗓音在寒夜中响起，掷地有声。

“若是为了天下苍生，越权便是大义。若是为了后宅里一个将死的女子，便叫闲事。是么？”

陆知舟负手道：“数万人的命是命。后宅女子的一条命，就不是命了？哪怕是生来富贵、养在深闺的千金小姐，她那一条命，也是实打实的命。若是能有法子救下他人性命，为何不全力去争取？”

晓康哑然。

在他们这些武人心底，为了成全大局，牺牲个把富贵闲人是再正常不过的道理，可主子这番话，却如同一记惊雷，劈开了他固有的偏见。

“江南水患之后，必有冬瘟流散。”陆知舟没有再苛责他，而是收回视线，将目光重新投向窗外的萧瑟的空枝，“朝廷遣使颁药，乃是安抚民心的仁政。沈清荷若能因此被救下，便是仁政惠及这一条命的实证。救一人，与救万民，在我这里，并无轻重之分。”

晓康心头剧震。

“还有，”紧接着，陆知舟话锋一转：“漕运案的证据还在我手里。那些人若知道我回来了，必会想方设法堵我的嘴。可若朝廷派了御医下来，他们便不敢轻举妄动——御医所到之处，必有御史随行。”

晓康脑中灵光一闪，所有的线索瞬间串联起来，恍然大悟！

原来主子用遣使颁药的光明正大之名，不仅是为了不违本心救下那一条命，更是借了御史台的势，让江南的贪官投鼠忌器，为他们顺利押送证据回京铺平了道路！

“属下愚钝。竟未能领会主子的深谋远虑与……仁心！”晓康心悦诚服地深深低头，连眼眶都有些发热，“属下这就去传信。”

他刚要转身，忽然又想起什么：“主子，那……那个顶替身份的人，要不要属下派人盯着？”

陆知舟沉默了一息。

“不必。”他说，“由她去。她还会再出现的。”