# 第五章桃枝
桃花开得太满了。
窗边那只粗瓷缸里，几枝原本干枯得像柴火的桃枝，此刻全都压弯了枝。花挨着花，层层叠叠，从枝头一路开到枝尾，红得近乎刺眼。
屋里没有风。
花却在轻轻颤。
每一朵花的花心里，都嵌着一点黑。
顾行舟站在柜台前，手已经按上了剑柄。
陆听春掀帘进来时，先看了一眼桃枝，又看了一眼柜上的请春帖，脸色慢慢沉了下去。
顾行舟问：“这也是春令错乱？”
陆听春道：“不是错乱。”
“那是什么？”
“有人送来的第二道题。”
顾行舟皱眉。
陆听春走到柜前，把请春帖重新拿起来。纸上那行字还在。
——第一帖，桃枝。
墨色殷红，像刚从血里捞出来。
顾行舟道：“这帖子是冲你来的。”
“现在看，是。”
“谁？”
“不知道。”陆听春放下请春帖，“但这人挺闲。”
顾行舟看他：“这个时候你还说笑？”
陆听春抬眼：“不说笑，难道哭？”
顾行舟不说话了。
陆听春走到瓷缸三步外，停住。他没有贸然靠近，只从桌上取了一支断掉的伞骨，往桃枝方向轻轻一探。
伞骨还没碰到花瓣，最外侧的一朵桃花便忽然转了方向。
那花心里一点黑像眼珠似的，正对着伞骨。
下一刻，伞骨前端无声无息地黑了一截。
顾行舟立刻道：“有毒？”
“比毒麻烦。”陆听春把伞骨收回来，看了一眼被蚀黑的断口，“蛀春。”
“蛀春？”
“旧时候有些地方春迟太久，有人等不及，便用歪法子催春。折旧桃枝，以血、墨、旧历灰浸过，再埋进冬土里。若本地春令正常，它会自然枯死；若春令被压，它便会偷旁处春息，先开花，再反过来催春。”
顾行舟很快明白：“所以这几枝桃花不是自己开的。”
“不是。”
“它偷了哪里的春？”
陆听春没有立即答。
他伸手在桌面上轻轻一敲，像是在算什么。片刻后，他转身去柜里翻东西。
顾行舟站在原地没动，只盯着那几枝桃花。
花开得太艳，艳得不像活物。
陆听春翻出一只小瓷瓶，又拿了几片旧历纸、半截香和一段红线。他把旧历纸铺开，往里面倒了一点白色粉末。
顾行舟看着那粉末：“这是什么？”
“石灰。”
“石灰？”
“隔壁棺材铺拿的。”
“用石灰对付蛀春？”
“谁说我要对付蛀春？”
陆听春把香灰也扫进去，同石灰拌在一处，包成一个小小的三角纸包，又用红线缠了三圈。
“我要找它的根。”
“根在桃树上？”
“桃枝折下来以后，根就不在树上了。蛀春认的是第一处埋枝的地方。”陆听春把纸包递给顾行舟，“拿着。”
顾行舟接过：“做什么？”
“站到桃枝旁边。”
顾行舟看了一眼那开得不大正常的桃花，照做。
陆听春补了一句：“别碰花。”
顾行舟道：“知道。”
“也别拔剑。”
顾行舟顿了顿：“若它动？”
“它动它的，你动你的剑做什么？吓花吗？”
顾行舟看他一眼，竟真把手从剑柄上松开了。
陆听春点燃半截香。
香烟细细升起，不往上，反而朝桃枝飘过去。那几枝桃花颤得更厉害，花心里的黑点缓慢往外洇开，像许多闭着的眼睛睁开了一条缝。
顾行舟眉心皱起。
陆听春在旁边道：“别动。”
顾行舟果然没动。
香烟绕着桃枝转了一圈，忽然分出一缕，落到顾行舟掌心的纸包上。
纸包里的石灰发出极轻的沙沙声。
红线自己松开了。
下一瞬，纸包无火自燃，烧成一撮灰。
灰没有落下，而是被香烟卷着，穿过窗缝，往镇南方向飘去。
顾行舟立刻道：“镇南。”
“嗯。”陆听春看着那缕烟，“刘掌柜说，这几枝桃枝就是从镇南荒坡砍的。”
“现在去？”
“顾公子。”陆听春慢慢转头，“现在是半夜。”
“所以没人。”
“所以冷。”
“披衣服。”
“困。”
顾行舟看着他：“你不去，我去。”
陆听春笑了：“你知道根长什么样？”
顾行舟道：“不知道。”
“那你去做什么？”
“守着。”顾行舟道，“等你睡醒再说。”
陆听春一时竟没接上话。
这人不逼他的时候，好像比逼他更麻烦。
他把旧笔塞进袖中，取下挂在椅背上的外衫披好。
顾行舟见状，转身去开门。
陆听春跟在后面：“顾公子。”
“嗯？”
“我没说我现在就去。”
顾行舟停住。
陆听春慢悠悠补完：“但你若一个人去送死，我还得去捞你，更麻烦。”
顾行舟看了他一眼。
“不会死。”
“你们拿剑的都这么自信？”
“不一定。”顾行舟道，“但我会跑。”
陆听春难得沉默了一下。
他忽然觉得，顾行舟这人虽然不会说话，但有时候也不是全然没得救。
两人出了春信铺。
长街已经睡了。
馄饨摊的炉火熄得只剩一点灰红，周老头的马棚里传来马轻轻刨地的声音。顾行舟去看了一眼自己的马，没有牵出来。
陆听春站在旁边：“不骑？”
“镇南荒坡不远。”
“你不是急？”
“你不适合骑夜路。”
陆听春抬眼看他。
顾行舟像是怕他误会，很快补了一句：“夜里看不清，你摔了还得耽误时间。”
陆听春：“……”
好。
这人还是没救。
镇南荒坡离青渡镇不过二里。
夜里的路不好走，泥地冻硬了，踩上去发出轻微脆响。陆听春走得不快，顾行舟便放慢脚步，走在他半步之外。
半路上，陆听春忽然道：“你不用刻意等我。”
顾行舟道：“我没有。”
“那你走这么慢？”
“看路。”
陆听春低头看了眼平坦得连石子都没几颗的小路。
“顾公子，你骗人比说话还生硬。”
顾行舟沉默片刻：“那我走快点？”
陆听春懒得理他。
镇南荒坡原是一片老桃林。
后来主人搬走，没人打理，树一年比一年少。如今只剩十几株歪歪斜斜地立在坡上，枝条横生，被夜色一压，像一群瘦骨伶仃的老人。
还没走近，陆听春便闻到一股淡淡的墨味。
墨味里夹着血腥气。
顾行舟也闻到了，手重新按上剑柄。
“有人来过。”
陆听春低头看地。
荒坡上的土被翻过，痕迹很新。那缕灰烟一路飘到坡顶，在一株半枯的老桃树前散了。
陆听春走过去，拨开树下枯草。
泥土松软，显然刚埋下东西没多久。
顾行舟拔剑，用剑鞘拨开浮土。
陆听春看他一眼。
顾行舟停住：“不能用剑？”
“剑鞘可以。”陆听春蹲下来，“你这回倒聪明。”
顾行舟道：“你方才嫌我剑干净。”
陆听春：“我随口一说。”
“我记住了。”
陆听春手上的动作顿了顿，没接话。
浮土拨开后，下面露出一角红纸。
红纸底下是一只巴掌大的陶罐，罐口用黑布封着，外头缠了三圈墨线。布面中央写着一个“春”字，和请春帖上的字一模一样。
顾行舟道：“找到了。”
陆听春的目光却落在陶罐旁。
那里还有一样东西。
一截桃枝。
枝条干枯，断口处缠着红线。红线下压着一张薄纸，纸已经被泥水洇湿，但还看得出几个字。
陈氏女。
阿圆。
顾行舟眼神一冷：“他们拿阿圆做引？”
“嗯。”