谈笑间，其中一人注意到了顾今的身影，疑惑的话还没有问出来，蔡周英就端着一个珐琅锅走了出来。

顾今闻到很清香的果酱味。

蔡周荷先看到了愣在原地的顾今，眼中的笑意淡了几分，走过去后，一边放下锅一边对着那两人说道：“你们谁要的草莓果酱，绝对是纯手工的。”

顾今走上前去，打了一声招呼，道：“蔡外婆好。”

红衣服的女人停下手中的动作，笑着问蔡周荷道：“你什么时候多了一个那么大的外孙女啊？”

“等会再和你说，”蔡周荷保持着体面的笑容，对着顾今，道：“顾今放学回来了，我们这几个老阿姨正准备自己做面包吃，你要不要来一起啊？”

顾今找不到看见苏兰也在忙活，自己找不到拒绝的理由，点了点头。

“那你先把书包放好再过来吧。”

还等顾今走远，红衣女人催促道：“快说快说，这是怎么回事？”

蔡周荷不紧不慢地解释道：“从怀县来的小丫头，是燕尔朋友的外甥女。”

“怎么跑来这里住了？”

“没爸没妈，从小和姑姑一起生活，姑姑走了，燕尔才去把人带回来的。”

一直没说话的白衣女人突然说道：“祁家人没说什么吗？”

“他们能说什么？那祁老爷子一听还举双手支持呢。”

“也对，早就听说这祁老爷子最重义气了。”

“再好的朋友，又只是外甥女，换做别人，早就一笔钱打发掉了，还是燕尔心地善良、重情重义。那么好的女儿，这辈子算是积德积福了。”

“你们可就抬举她吧。”

“我说的可都是事实，”红衣女人对着白衣女人笑道：“白琳你评评理，我说的是不是实话。”

烤面包要用到面包窑，顾今今天才知道这偌大的院子一角还建造了这个东西。

面包窑上下都有一个口，下面需要生火，把红砖烧得通红，利用下面的的热量的高温烘烤托盘里的面包。

苏兰正在准备晚餐走不开，生火烧火这件事刚好给顾今干。

蔡周荷笑了笑道：“你可是帮了我们大忙了，你在家的话是不是也经常要生火煮饭，那对你来说实在是太简单了。”

顾今看着几人把牛角状的、环状的、方正的面包胚放进面包窑的上层后离开，她蹲下来看了一眼下面的壁炉，火光微弱，只有残温。

手边的柴火是从外面买的没干透的荔枝木，让它们着起来十分困难。

顾今第三次点火失败之后，一团又一团地黑烟从从壁炉里冒出来，熏得她咳了几声，眼泪直流。

她看过去，那两张桌子前还在，多了苏兰的身影，四个人坐下之后，打起了麻将。

黑烟冒个不停，顾今一边咳一边远离，在那堆荔枝木后面看见了一箱木炭，她想都没想，起身，把整箱木炭搬了过来。又找来蓝色的酒精燃块，把几块煤放在壁炉里，丢了两块点找的酒精下去，火光终于显现。

木炭烧得很快，这个地方算是风口，风又大，窜起的火苗一点一点舔舐着还没点着的木炭，不知不觉，壁炉里通红一片，热气逼人。

耳边是流转的风声和嬉笑声，麦香混合碱的味道在她鼻尖萦绕，顾今的脸被烫得有点红，留了不少汗。

那群人在专注着打麻将，偶尔不小心的目光落在顾今的方向，看到一个圆圆的脑袋，却又被催促出牌的声音打断。

“那小女孩还挺起勤快的。”

“乡下来的，这些事情都做惯了。”

“苏兰，你先别收拾了，我们三缺一。”

越来越浓的麦香提醒她们面包快好了，顾今看见一个红色的身影走到她的旁边，下一秒却惊呼道：“你用木炭来烤的吗？为什么不用那些荔枝柴？”

她的叫声吸引了思绪还停留在牌桌上的几人，细碎的脚步声越来愈越多，一同围在面包窑前，目光又出奇一致地看向顾今。

顾今解释道：“柴火还没有塞干，生不着的，只能用木炭。”

红衣女人满脸不信，道：“不可能的，我今天去买的时候那老板亲口对我所说的，就是上好的荔枝柴火。用她来烤东西，会有一种特别的香味的。”

顾今抿了抿唇，没有说话，似乎也不打算接下这个错误。

蔡周英突然打起了了圆场，道：“烤熟了就行，应该都能吃的。”

“能吃是能吃，味道都变了。我今天还特地带的都是最好的面粉和水果，可惜了，真是可惜了。”

柴火烧在壁炉里，燃起的火苗只有灰烬的味道。顾今有点不明白这些人口中的香味从何而来，也不明白这些人费钱费时间只为吃上一口自己做的面包。

红衣女人又忍不住抱怨道：“她怎么都不问一问？”

不善目光让顾今不得不变得局促，一连说了好几声道歉。

咄咄逼人的态度像是几个大人在围剿一个小女孩，那女人看着顾今垂着的头，竟觉得有些不好意思，软下语气说道：“行了行了，将就吃吧。”

蔡周荷站在一旁就说了一句话，又跟在朋友的身后离开。

烤好的面包被拿出来，端上了里面的餐桌。顾今烧火蹲久了再站起来的时候眼前突然一黑，迅速撑着院墙才站稳。

余光始终注意着外面的蔡周荷，敏锐地察觉到那点影子越来越近，突然站了起来，堵住了瘦削的人影，“顾今，我们刚才做面包做了好久，都累坏了，苏阿姨现在在收拾厨房，你能帮她把外面的桌子先收拾一下吗？这样子她也轻松一点。”

“我们这老胳膊老腿的，动两下就浑身酸痛，真的麻烦你了。”

蔡周荷年过六十，但保养得当，显得年轻几岁，就是脸颊两侧很瘦，导致颧骨突出，笑得有些僵硬。

沾了水的变硬的面糊，撒得乱七八糟的果酱，十几个锅碗瓢盆堆得毫无规律。

顾今找了一块抹布，湿了点水，又把那些盆摞得高高，搬进厨房，来回两趟之后才开始擦桌子。

木桌子好擦，顾今没有费多大力气，蹲下去去擦桌腿的时候，听见外面传来汽车熄火的声音，没一会，门外多了一个人影。

“顾今？”顾燕尔试探的声音突然响起。