午时刚过，日头正盛。

周在野跟随引路的小太监往东宫去，举目四望，只觉得身边一草一木都好像还是记忆中的样子，却又觉得分明哪里不一样了。

少时他与太子曾称兄道弟一段时间。彼时父亲刚被封为镇国定远大将军，母亲的亲弟弟有尚了皇帝最偏爱的长公主，正是永康侯府风头无两之时。他与太子的这份亲厚代表着皇帝玉永康侯府的亲厚，自然人皆称赞，无人敢道是僭越。

太子大他两岁，性情温和，而自己小时候则顽皮不已，虽然寡言，但却是个不服管教的，因闯祸被罚，鞭子都打断了好几根。却依旧不改。那时在宫里闯下去御膳房偷吃，去金吾卫偷偷看练兵这样的小祸，太子总是笑眯眯的帮他掩饰，替他处理。对外人总说这是我弟弟，看在本宫的面子上，多担待。

小太监和金吾卫统领自然不敢不给太子殿下面子，往往会替他们把痕迹掩藏起来，把对外的谎话也圆过去。

太子知道他不会听，所以从不像大人那般规劝训诫，就像一个值得依靠的大哥哥一样，总是温柔对他笑笑，说没事，兄长来处理。

那时，他是把太子当过亲哥的。

只有一次，太子对他发了脾气。

彼时太子马上要及冠，皇后正为选太子妃的事操劳。想看了京中许多家的姑娘，都未有太子心仪之人。

九皇子的表姐，杨氏嫡长女也在相看之列。九皇子听闻表姐落选，心中不满。彼时卫家与九皇子走得亲近，那日，九皇子在御花园中与卫骞议论此事，卫骞说太子选妃，本应当是家是门第最重要。结果太子却像个女儿家似的，偏要按照自己喜欢来选，与那些沉迷于美色的纨绔有何不同。

这话既诋毁了太子，也不尊重那些来参选的女子，恰巧被周在野听见，他不是会收敛自己脾气的人，当即冲出去将卫骞暴揍了一顿。

卫骞武功比不上他，再加上当时年纪比他小一岁，长的也不如他高，自然只有被揍吃亏的份儿。

此事被告到皇帝面前，皇帝问起打人的缘由，周在野顾及太子和姑娘们的颜面，不肯说。太子来替他求情，也问他缘由，他也没说。太子于是生了气，以为二人之间有了隔阂，弟弟连心里话也不肯对他说。

后来太子从当日经过御花园的宫人那里得知了原因，知道自己错怪了他，于是来永康侯府找他。那日，他因为对皇子出手受了家法，趴在床上不能动弹。太子一边为他上药一边道：

“这种事，不需要你做弟弟的为我出头，下次再遇见这样的事，你告诉我，我不会饶过他。”

周在野倔脾气上来，也不肯退，梗着脖子道：“做兄弟没有一个人护着另一个人的道理，弟弟也要护着哥哥才行。否则就是让当哥哥的一直吃亏，我不愿做这种欺负人的事！”

太子笑起来，“好，这可是你说的。我们这辈子不做君臣，只做兄弟。”

他们像小孩子一样拉钩盖章，以为那时候的承诺真的能守一辈子。

可惜后来，因为太子的亲事，两人倒底生了龃龉。

周在野进宫去想要找太子说清楚，太子却没有见他。

那是他第一次意识到，君臣有别，不可能做手足兄弟。所以他转头投身去了边关，一去就是三年，又经历了母亲去世，边关生死，才明白永康侯府早已经不是那个与皇帝亲厚无比的武将世家，而是成了皇帝的眼中钉，肉中刺。

而今又回京，再见太子，一切还能同从前一样吗？

周在野微微仰头，看着天边越爬越高的日头，亮的晃眼。

不多时，就到了东宫，宫人将他引至小花园。太子裴瑾筵和太子妃温晚荞备好酒菜，正等着他来。

“臣见过太子殿下，太子妃。”周在野抱拳见礼。

“快起来。”裴瑾筵笑道，“恭喜你新婚。”

“谢殿下。”周在野道。

温晚荞叫人加了一张垫子，“世子请坐吧。殿下知道你今日会进宫，特意命人准备了这一桌宴，还专门拿来了珍藏多年的好酒，说要与你尽兴一聚。”

太子笑着说对，看他只有一个人，又问起林新霁。

“长公主留夫人用饭，不好推辞。”

这借口实在有些敷衍。