观棠低了头没作声。

倒不是因为阿娘的呵斥，而是自己这位大伯母，是铁了心要让阿姐嫁高门勋爵的。前头大姐嫁了个不高不低的人家，便盯紧了唯剩的女儿照檀，把京中未婚的郎君看了又看，这才看中了尚得圣宠、又能袭爵的文远侯家。

要说大伯母这执念，其实和观棠也有些关系。

观棠的婚约，源自于十来年前的一场具有政治意义的事件。

当年谢家老国公在边疆打仗时，被围困山中。观棠的祖父身为一介文官，却自请带了兵马和军需，在观棠的外祖父，一个走南闯北的大商贾的帮助下，翻越了十来座山头，巧妙设计躲过敌人暗哨追捕，成功救出老国公，为后续战胜敌人奠定下重大基础。

老国公感激不已，在官家面前为自己的长孙许婚。

有了祖父和外祖父的双重加持，这桩婚事理所当然落到了观棠头上。

时年尚在襁褓的观棠和刚刚识字不久的谢济川成了官家口中的“天作之合”。

祖父最终官加太傅，进入了政治生涯的顶峰。

因而大伯母也多次在家中对祖母提起，照檀不说成个太子妃王妃，总要成个国公夫人侯夫人吧，总不能输给妹妹许多，丢明家的脸面。

明老夫人对此的态度就如同此刻她不太缓和的面色，“观棠说得很对，文远侯家那孩子，我瞧着也不成样子，京中那么多好孩子，总能挑出别人来。”

大伯母面色有些难看，“儿郎还小，尚未定性，日后也未必会像如今这般。”

老夫人将手中的茶盏往案上轻轻一磕，语气愈发冷淡，“照檀也还小，也不急着要嫁人成婚。”

眼见气氛要僵，宋大娘子笑着打圆场，“母亲说的是，大嫂为了照檀，多虑些也是应当。听闻过几日宫中贤妃娘娘的母家要在咎园办流水筵席，遍邀京中权贵，也发了帖子请了咱家。场面只怕是今春最大的了，大嫂不若那日再看看。”

大伯母不好在婆母面前失态，于是顺着宋大娘子递来的台阶点头，“这几日忙得晕头转向，倒忘了这茬，多谢弟妹提醒。”

宋大娘子笑了笑，不再言语。

观棠心里却没有松散开来，京中未婚的适龄男子就那么多，大伯母看中了文远侯家，只怕一时难以更改。

显然照檀也这么想，她头垂得更低，和观棠握着的手也冰得不成样子。

老夫人瞧着这一对姐妹，不免失笑。她思忖片刻，对着观棠道，“既是贤妃母家的流水筵席，观棠也去，正好替你姐姐掌掌眼。”

观棠张口就想拒绝。祖母这话意不在掌眼，而是在贤妃母家的流水席。谢济川的母亲是当朝长公主，贤妃宠冠后宫，长公主极有可能因着姑嫂的情面也去参加。

这在祖母眼里，可不是一个极好的与未来婆婆照面、打好感情基础的好机会？

宋大娘子自然瞧出了女儿的意思，缓声道：“观棠整日闷着头打理书坊，这下得了机会出门散心，自然是要去的。”

阿娘这是在点自己呢。观棠闷闷地想，祖母对她接手外祖父的书坊这件事态度是有些微妙的。京中的女子做生意的不少见，但世家贵女抛头露面的却不多见。可外祖父是在官家面前立了大功的大商贾，分一座书坊来给自己的后辈，委实是合情合理。

是以祖母的态度处在一个赞同和不赞同的边缘，将将维持着的平衡，说不准一个不高兴就滑到了另一边去。不说别的，就是对她的行踪在祖母可以掌握的范围内稍加限制，她中兴书坊的大业就要拖上一拖。

人在屋檐下，不得不低头。观棠得了提点，胡乱点头，“阿娘说的是，我自是要去的。”

一旁照檀轻轻捏了捏妹妹的手，“有观棠替我掌眼，祖母尽可放心。”

老夫人眼明心亮，瞧出了这些弯弯绕绕。她并不点破，只对着大伯母道：“把四丫头一同带去。”

大伯母应了下来，她向来没把这个姨娘生的丫头放在眼里，带或不带都没有什么分别。

老夫人暗暗叹了口气，留下眼前两对母女一同用晚膳。

从萱茂园出来后，观棠同阿娘一道回去。

她挽着阿娘的胳膊，一方面担心着姐姐文远侯家的事，一方面又不太想去流水席。

往日一路都叽叽喳喳的女儿突然变得不爱说话，宋娘子轻声问观棠：“怎么了？”

观棠捏着袖口，沉默了半晌才说了一句，“阿娘，大伯母真的要将阿姐嫁给文远侯长子吗？我真的一定要和谢济川成婚吗？”

这下换宋大娘子沉默了。这两个问题，她都不知如何作答。照檀的婚事旁人插不上话，就算是老夫人有心回护，也不好和儿子媳妇撕开脸闹到言官弹劾的地步。

而观棠，她和谢济川的婚事是在官家面前定下的，三个祖辈因着出生入死的交情，指给了观棠这么一桩婚事，也并非三言两语就能更替的。

其实宋大娘子并不明白观棠的排斥从何而来。谢济川就算早定婚约，也是京城中众多小娘子视为夫婿模板的人。出身高门的翩翩公子，更是不靠祖荫考中进士，到底是哪里不如观棠的意了？

她转头看向观棠，只见她望着一弯明月小声念着：“菩萨保佑，让谢济川别去流水席。”

宋大娘子轻声笑了笑。观棠并不要她回答那个“一定”的问题，观棠心中，自有答案。