她走到佟元秋面前，握住她的手：“而且，我哥哥在港城。他是个银行家，在那边工作五年了。我们可以先去港城，然后慢慢决定去哪里。中国那么大，总有需要我们医生的地方。”

“你父母...”

“我已经二十三岁了。”艾玛打断她，“我可以自己做决定。而且...”她眨眨眼，“我可以先斩后奏。等我们上了船，再写信告诉他们。”

佟元秋看着室友明亮的眼睛，心中那团迷雾忽然散了。是啊，为什么还要犹豫？英国已经发出了明确的信号——这里不欢迎她。而中国，那是她的祖国，那里有成千上万需要医生的人。更重要的是...那里有她未完成的事。佟家药堂虽然歇业，但招牌还在。祖父的医道，需要有人传承。而她学到的西医知识，也需要带回那片土地，与中医结合，救治更多的人。

“好。”她终于说，“我们去中国。”

决定一旦做出，行动就变得迅速。接下来的三天，她们处理了在英国的一切事务——退掉公寓，寄走不急需的行李，与朋友和教授道别。

艾玛果然“先斩后奏”。她给家里写了一封长信，解释自己的决定，然后把信交给邮局，要求延迟一周寄出。等家人收到信时，她们已经在海上了。

“我哥哥会在港城接我们。”艾玛在去伦敦港的路上说，“他在电报里说，支持我们的决定，还会帮我们安排住处和工作。”

“你哥哥真是个开明的人。”元秋说。

“他和我一样，都是家族的‘异类’。”艾玛笑了，“父亲希望他从政，他却跑去港城搞金融。母亲希望我嫁个贵族，我却要当医生。我们温莎家这一代，大概要让父母头疼了。”

伦敦港，巨大的客轮“东方皇后号”停靠在泊位。这艘船将经地中海、苏伊士运河、印度洋，最后抵达港城，航程需要一个月。

站在舷梯下，佟元秋最后一次回望伦敦。雾中的城市轮廓模糊，大本钟的尖顶在远处若隐若现。三年前，她孤身一人来到这里，心中充满迷茫和伤痛。三年后，她离开时，带着医学学位，带着坚定的方向，还带着一个真诚的朋友。

“走吧。”艾玛轻声说，“新的生活在前方。”