屋内瞬间陷入一片昏沉，只剩窗外漏进来的一点月色，朦胧勾勒出彼此的轮廓。她站在黑暗中，屏住呼吸听了片刻，确认门外走廊里没有巡夜的脚步声，紧绷的脊背才微微放松下来。

没有了灯火，没有了能照见人神色的光亮，所有端庄、克制、伪装，仿佛都随着烛火一同熄灭。白日马车里的委屈、西北危局中的生死、皇阿玛那句“配不上”、下车时刻意的冷淡…… 全都在这方寸之间涌了上来。

只有他们两个人，她不必再装，不必再藏。借着窗外的月光，尔泰望着她眼底未干的余涩，喉结轻轻一动，声音压得极低，却不再是白日里的克制：“白天……你不必那样对我。”

永熙鼻尖一酸，长睫轻轻颤动，指尖不再攥紧，而是微微放松下来。

这里没有皇上，不需要躲避耳目，她不用再拿疏离当铠甲。“我是怕……” 她声音轻哑，“怕被皇阿玛看见，怕连累你。”

“我不怕连累。”尔泰上前一步，微微俯身，额头几乎要碰到她的额角，距离近得能看清她的每一丝情绪，他眼底的疼惜再也压抑不住，“只有我们两个人，你不用再做端庄的公主。你只是我的永熙。”

永熙抬眸望着他，眼底终于不再是冰冷的规矩，而是藏了一整晚的动容与心疼。她没有退，也没有躲，就那样静静望着他，把所有不能在人前流露的软意，全都给了他。

“尔泰，皇阿玛的话，你别往心里去。”她轻声说，“他是疼我，不是看不起你。”

他抬手，指尖轻轻碰到她的脸颊，带着微凉的温度，却烫得她心头一颤。“我知道。”尔泰望着她，眼神认真又坚定，“皇上说我配不上你，我认。我只是不甘心。我不甘心因为身份，就不能站在你身边。”字字都撞在她心上：“在戈壁里，我可以为你挡箭；在战场上，我可以为你拼命。我只是…… 还没挣到能配得上你的身份。可我会挣，我会一直拼，拼到皇上点头，我说过我会堂堂正正站在你身边。”

独处一室，再无旁人，永熙的心猛地一烫。她轻轻吸了口气，声音轻得只有两人能听见：“我知道，我从来没有觉得你配不上我。在我心里，你早就够了。”

屋内静得能听见彼此的呼吸，没有规矩，没有门第，没有帝王的阻拦，只有两颗靠得极近的心。

尔泰望着她眼底毫不掩饰的情意，心头又酸又软，轻声问：“以后只有我们两人时，别再对我那么冷淡，好不好？”

永熙望着他，眼底终于泛起一点极浅的水光，轻轻点了点头。“好。”

只有他们两个人，不用再克制，不用再伪装。情意不必藏，真心不必遮。他轻声道：“我走了，你早些歇息。”

话音落下，尔泰侧身便要转身离去，永熙下意识伸手，轻轻攥住了他衣角。

尔泰带着几分茫然疑惑缓缓回身，清清楚楚看到了她眼底藏不住的眷恋、落寞与隐忍的不舍，心中霎时全然明了。

永熙垂了垂眼，迟疑一瞬，主动上前半步，轻轻环住他的腰，将脸颊贴在他温热的胸前。

尔泰温柔地将她拢在怀中，手掌轻轻顺着她的后背，无声安抚。

良久，永熙才把细碎的话音埋在他衣襟间，细若蚊吟：“路上小心。”

他低声应了一声，嗓音温柔得近乎缱绻：“嗯，我晓得。你好好歇息，明日再见。”

门轻轻合上，屋内恢复寂静。

永熙靠在窗边，唇角终于微微弯起。

路再难，门第再高，可只要他懂她，她信他，这就够了。

御驾回宫，仪仗直入神武门。大家按规矩各自回寝宫换上宫装，再去慈宁宫请安。

一炷香后，永熙珠翠端庄，气度雍容，缓步前往慈宁宫。小燕子、紫薇也一身规矩宫装从漱芳斋赶来，在殿外等候，一同入内。

殿内暖意融融，老佛爷端坐正中，晴儿侍立在侧。

永熙上前，屈膝行礼，声音清润恭敬：“永熙拜见皇祖母。皇祖母万安。”

小燕子、紫薇连忙跟着屈膝，恭谨请安：“小燕子/紫薇，拜见老佛爷，老佛爷吉祥！”

老佛爷见她们归来，神色温和，先看向永熙，满眼疼惜：“快起来，快起来！永熙啊，你这大半年在外奔波，又是江州又是西北，皇祖母在宫里日日为你悬心，觉都睡不安稳！你能平安回来，皇祖母总算放下心了。”

永熙起身，上前半步扶着老佛爷的手臂，眉眼温顺：“让皇祖母挂心，是永熙不孝。永熙一切安好，有晴儿相伴，有傅明轩护持，并无大碍。”

老佛爷拉着她细细打量，指尖抚过她眉眼，轻叹一声：“瘦了些，也更沉稳了。到底是哀家最骄傲的嫡公主。”

老佛爷说完，目光缓缓落在小燕子、紫薇身上，语气微沉，却无苛责，只带着几分教训：“你们两个，从前任性闯下大祸，私放香妃，皇帝心软原谅，接你们回宫。往后在宫里，要守规矩、懂分寸，再不可任性妄为，明白吗？”

紫薇垂首，轻声应道：“紫薇谨记老佛爷教诲，今后一定安分守己，不负皇阿玛宽宥。”

小燕子也收敛了嬉闹，规规矩矩行礼：“小燕子知道错了，以后一定乖乖听话，不给老佛爷、皇阿玛添乱。”

老佛爷微微颔首，又看向晴儿，语气放缓：“尤其是晴儿，陪着永熙闯了那么多险境，难为你了。”

晴儿温婉垂眸：“老佛爷，能陪在永熙身边，是晴儿的福气。”

小燕子忍不住凑上前，笑嘻嘻道：“老佛爷，永熙姐姐这一路可威风了！手持金牌令箭调兵围绞走私商号，孤身闯密室，在戈壁里以身做饵引敌人，连皇阿玛都夸她，说她若是男子，就是最完美的储君呢！”

老佛爷闻言一怔，随即眼底满是骄傲与疼惜，轻轻拍着永熙的手：“好孩子，真是哀家的好孩子。有勇有谋，不负孝贤皇后，不负大清。”

她顿了顿，话锋微转，目光带着几分探究，温和看向永熙：“哀家听说，这一路，福家的尔泰对你舍命相护，数次救你于危难？”

永熙心头微紧，面上依旧端庄沉静，垂眸道：“尔泰忠勇护主，只是尽了他做臣子的本分。”

老佛爷何等通透，看她一眼，淡淡道：“本分是本分，情意是情意。你是大清最金贵的嫡公主，婚事自有天家考量，切莫因一时儿女情长，乱了分寸，丢了皇家体面。”

永熙垂在身侧的指尖微蜷，轻声应：“永熙明白，不敢忘皇祖母教诲。”

晴儿在旁轻轻打圆场：“老佛爷，永熙一路辛劳，不如先让她们回去歇息，改日再来陪您说话。”

老佛爷点点头：“罢了，一路辛苦，都退下吧。”

“是，皇祖母。”

“谢老佛爷。”

三人屈膝告退，走出慈宁宫。

小燕子才松了口气，小声道：“吓死我了，老佛爷一开口，我大气都不敢喘。”

紫薇轻声叹：“老佛爷什么都知道，只是不点破罢了。”

永熙望着深宫高墙，眼底一片沉静。

回宫了，规矩更严，相见更难。可她记得尔泰说过，他会堂堂正正站在她身边。

她轻轻抬手，按住心口。

路再难，她也会等。