天彻底黑了。

雨还在下，不大，但密。火把的光在雨里晃，照不出多远。方晓坐在工棚里，手心里攥着那块帕子，攥了一夜。帘子没有被掀开。

林致远从工棚出来，站在堤上。雨水顺着他的脸往下淌。他看着那片浑黄的河面，沉默了几息。然后他转过身，稳住声音。

“传令：下游所有渡口、所有哨卡，全部设卡拦截。看见水里有人，立刻报。延误者，严惩不贷。”

几个亲兵应声，翻身上马，冲进雨幕。

“赵虎。”

赵虎从人群里挤过来。“在。”

“你往下游去。带上府兵，沿河搜索。找船，越多越好。活要见人——”

他没说下去。赵虎抱拳，转身就跑，一边跑一边喊人。

林致远又叫过一个亲兵。“去巡抚衙门，告诉曹大人，二殿下落水。请他下令沿河各州县，所有船只全部出动，封锁河道，上下游同时搜。延误者，革职查办。”

亲兵应了，打马跑了。

他把能做的都做了。剩下的，是等。

巡抚衙门的反应比预想的快。曹维周听说二殿下落水，猛地站起身，袖子带翻了手边的茶盏。他顾不上看，连声下令：沿河各州县，所有船只全部出动。有船的出船，没船的出人。延误者，革职查办。命令一道接一道传下去，快马跑断了腿。

然后他顾不上备轿，让人牵了匹马来，带着人往堤上赶。

那一夜，黄河下游上百条船同时出发。官船、兵船、民船，从上游往下游搜，从下游往上游搜。火把在雨夜里连成一条长龙，从开封一直延伸到归德。沿岸每隔五里一堆火，火光在雨里晃着，像一条半死不活的龙。

赵虎上了船。

船是河防营的巡查船，轻便，两人可划。他带了三条船，每条船上两个人，往下游去。雨大，水急，船在浪里颠簸，好几次差点翻。他把火把举得高高的，往河面上照。

“殿下——！潘大人——！”

喊了一夜，嗓子哑了，什么也没听见。

他不知道的是，在下游三里处的黑岗口附近，潘良和棠澄还活着。

落水的那一刻，潘良的感觉不是怕，是沉。水从四面八方涌过来，灌进耳朵、鼻子、嘴里。他呛了一口，咳着浮出水面，死死攥着棠澄的手腕。

棠澄在挣扎。人在水里，本能地想往上窜，越挣扎越往下沉。潘良喊了一声：“别动！”声音被水呛得断断续续。他奋力蹬水，把棠澄从水里拉起来，让他靠着自己。

“殿下，别乱动。抱住我。”

棠澄咳着水，什么也看不见，什么也听不见，只有水声灌满耳朵。他本能地抱住潘良的胳膊。潘良被他拽得一沉，嘴张着，呛了水。他没有松开棠澄的手腕，硬撑着浮上来。

水流很急。潘良在水里翻了半个身，仰面朝上，把棠澄托在胸前，让他不至于再呛水。雨打在脸上，睁不开眼。他侧过头，用肩膀蹭了一下眼睛，拼命往两岸看。天黑透了，什么也看不清。

但他不需要看清。

这段河，他走了上千遍。闭着眼睛都能说出每一处弯道、每一块礁石、每一片浅滩。他知道下游黑岗口有个河湾，外侧水急，内侧有一片浅滩。去年枯水期他亲自下去量过，最深处不过胸口。这几天涨水，但那片浅滩地势高，水应该只到胸口——淹不死人。

只要漂到那儿，就有机会靠岸。

他咬着牙，拼命往那个方向靠。但水里没有着力点，他蹬水，水流推着他。他使劲往左划，水流带着他往右偏。他感觉自己像一片树叶，被水推着走。

棠澄在他怀里，开始发抖。冷——这天气，水没那么凉——是身子撑不住了。潘良急了。

岸边有柳树。他看见一道黑影从头顶掠过——是柳条，垂在水面上。他伸手去抓，够不着。又一道黑影过来，他猛地探出身，抓住了。柳条很细，撑不住两个人的重量，他的手滑了一下，又攥住了另一根。两根柳条拧在一起，勉强撑住了。

水推着他们，柳条绷得笔直，像要断。

潘良把棠澄的手按在柳条上。“殿下，攥住。”

棠澄下意识攥住了。潘良腾出一只手，从腰间摸出一样东西——是哨子。不是铜的铁的，是一截柳枝削的。他平时在堤上喊人，嗓子喊哑了就吹这个。哨子浸了水，吹不响。他把哨子含在嘴里，用舌头顶着，一点点把水挤出来，再吹——