进了七月，雨就没好好停过。

新堤修了几个月，一段一段往前推，可雨下得人心慌。河水一天比一天涨，工地上的人一天比一天心焦。潘良每天天不亮就上堤，半夜才回来，衣裳就没干过。林致远的嗓子哑了，人也瘦了一圈，每天天不亮就起来，先去看河工的进度，再去巡视灾民安置点，两头顶着跑，常常到半夜才能合眼。

最难的日子，人人都在忙。潘良带着工头们盯着新堤，赵益之带着府兵四处赈灾，长贵跑前跑后传话送信，赵虎守在林致远身边寸步不离。棠澄和王景文也没闲着。棠澄不去工棚打扰姨夫，就跟着王景文在堤上转，帮民夫递工具、清点物料、跑腿传话，什么活都干。两个人灰头土脸，晒得黝黑，站在一群民夫里头，不细看根本分不出来。

险情出在七月中下旬。

那天下午，雨比前几天都大，天像漏了个窟窿，水往下倒。林致远去了下游的赈灾棚，不在堤上。方晓在工棚里看账册，外头雨声哗哗的，她看了几页，心里莫名发慌，合上册子，站起来走到棚口往外看——雨雾茫茫，什么也看不清。棠澄和王景文在堤上帮忙，潘良正带着人巡查新堤。

最险的那段，堤坡上忽然冒出一片湿痕，从下往上漫，泥浆从缝隙里往外涌。潘良蹲下去，手指抠了一把泥，脸色变了。他站起来，冲周围喊：“渗了！得堵！先立桩！桩子立住了才能填东西！”

水太急了，谁下去？岸上的民夫面面相觑，没人动。潘良急得嗓子都劈了，正要自己跳，身边一个人影已经冲了出去。

“殿下！”潘良喊了一声。

棠澄已经跳下去了。他在水里扑腾了两下——他的水性不精，会，但不熟。在河里和在水池子里是两回事。他呛了一口水，拼命扑腾才站稳。潘良骂了一声，跟着跳下去，一把拽住他，把他推到桩子旁边。棠澄抱住木桩，浪头一个接一个打过来，水推着他，他咬着牙，没松手。

岸上的人看着水里那两个人——一个通判，一个皇子，站在齐腰深的水里，扶着木桩，浪头打过来，他们晃，但没倒。

王景文站在堤上，腿都软了。他不知道自己能干什么，转身就跑。雨浇在脸上，睁不开眼，他在泥地里滑了一跤，爬起来继续跑。跑到工棚，帘子一掀，浑身湿透，脸上全是泥，嘴张着喘了半天，才挤出一句话。

“夫人——殿下——殿下跳下河去了——”

方晓的脸一下子就白了。她冲出工棚，往堤上跑。雨浇在身上，她不知道冷，鞋踩进泥水里，她跑，拼命跑。

堤上，已经乱成了一锅粥。棠澄跳下去之后，潘良跟着跳，民夫们也一个接一个跳下去了。一根根木桩被砸进淤泥里，水被挡住了一部分。石笼推下去，柳条大块推下去，水被一寸一寸地逼回去。

棠澄站在水里，和民夫们一起扛木桩、堆石笼。浑身湿透，脸上全是泥，衣裳贴在身上，头发散了，眼睛亮着。浪头打过来，他晃了一下，没倒。

方晓冲到堤边的时候，桩子刚刚立住，石笼刚刚垒实。水不再往外涌了，泥浆止住了。潘良在水里检查了一遍，冲岸上喊了一声：“堵住了！”

棠澄听见了。他咧嘴笑了一下，转身往回走。

方晓站在堤上，隔着雨幕看见他笑，看见他往回走。她的心刚要放下——

他脚下的土塌了。

新堤的土，还没来得及夯实，雨泡了一个多月，松得不成样子。淤泥在脚下化开，整个人往下滑。他伸手去抓，手指在泥面上划出几道深痕，什么也没抓住。

“澄儿——！”

方晓的声音从嗓子里嚎喊出来，尖厉得像刀子。她整个人往前扑，要往水里跳。旁边的人一把拽住她，是赵虎。她挣了几下，挣不开，身体往下坠，腿软了，站不住了。

棠澄在水里扑腾了两下，呛了水，被水推着往下游漂。

潘良离他最近，扑进水里，朝棠澄游过去。浪头打过来，把他整个人盖住了，他从水里冒出来，继续往前扑。他的手抓住了棠澄的手腕。棠澄在水里挣扎，本能地抱住了潘良的胳膊。潘良被他带得往下沉，呛了一口水。他没松手。

潘良死死攥住棠澄的手腕，指节发白。两个人在水里翻滚，浪头一个接一个打过来，把他们盖住又吐出来。水太急了，他蹬不到底，也挣不脱那股往下拽的力气。棠澄的嘴一张一合，喊了什么，被水声吞了。潘良想把他往岸边拖，水流推着他们，像推两片落叶。

两个人被水冲着往下游漂，越来越远。

下游的堤上，林致远刚从赈灾棚出来，听见那声“澄儿”——是方晓的声音。他的心猛地一沉，翻身上马，往声音的方向冲。马蹄在泥地里打滑，他勒紧缰绳，马嘶鸣了一声，冲了出去。

堤上已经乱了。从堵住到被冲走，不过是几句话的工夫。快得让人反应不过来。赵益之站在人群前面，嘴张着，忘了合上。长贵的脸白了，攥着拳头，不知道该干什么。民夫们站在雨里，有人跪下了，有人冲着河面喊“殿下”。

林致远赶到的时候，方晓像自己要拼命往水里挣。眼睛里全是水，分不清是雨还是泪。林致远翻身下马，冲过去，一把把她拉进怀里。方晓的身体抖得像秋风吹落的树叶，手攥着他的袖子，指甲掐进肉里。他一动不动忘记了疼。她在他怀里瘫了下去，站不住了。

他抬起头，扫了一眼河面。没有人了。雨幕里什么都看不见，只有浑黄的水，翻着浪，往下游奔。潘良和棠澄已经被水吞了，连个影子都没有。

“赵虎！”