西南的事办妥后，沈昭宁终于决定回京。

离开那天，百姓们自发地站在路边，给皇帝送行。那些归顺的土司也来了，跪在路旁，恭恭敬敬地磕头。

“陛下，您要走了，我们舍不得您啊。”乌蒙土司阿鲁红着眼睛说。

“舍不得，就跟朕去京城。”沈昭宁看着他，“朕在京城给你留了房子，你可以去住。”

阿鲁愣了一下。“臣……臣不敢。”

“有什么不敢的？你是朕的臣子，朕赏你房子，你就住。”

阿鲁磕了三个头，不再说话了。

沈昭宁翻身上马，回头看了一眼云南城。城墙上，士兵们站得笔直，旗帜猎猎作响。她深吸一口气，策马前行。

“走吧。”

车队一路北上，走了半个月，终于到了京城。

王直带着文武百官在城门口迎接。见了沈昭宁，他跪了下来，声音洪亮。

“臣王直，率文武百官，恭迎陛下回京！”

“起来。”沈昭宁下了马，“朕不在的这些日子，朝中有什么事吗？”

“回陛下，一切安好。”

“好。”沈昭宁转过身，“回宫。”

回到御书房，沈昭宁坐在桌前，长长地呼了一口气。

“陛下，您该好好歇歇了。”翠微端茶进来。

“朕睡不着。”沈昭宁接过茶，“翠微，你说，朕不在的这些日子，朝中真的什么事都没有吗？”

“奴婢不知道。但皇夫殿下说了，他会盯着。”

沈昭宁一愣。“陆衍之？”

“是。皇夫殿下虽然跟着陛下去了西南，但他留了人在京城。那些人每天都会给他送密报。”

沈昭宁的眼眶有些热。

“他去哪了？”

“在外头等着呢。”

“让他进来。”

陆衍之走进来，面色平静。

“陛下，您找我？”

“你派人盯着朝中的事？”

“是。我怕有人趁我们不在，搞小动作。”

“查到什么了吗？”

“几桩小打小闹，都被我的人摁住了。”陆衍之从袖中取出一份名单，递给她，“这是那些人，一共七个。都是朝中不大不小的官员，想趁着陛下不在，串联起来反对新政。”

沈昭宁接过名单，扫了一眼，冷笑了一声。“这些人，倒是会挑时候。”

“陛下打算怎么办？”

“先不要打草惊蛇。把他们的名字记下来，等朕歇几天，再慢慢收拾。”

“明白。”

傍晚时分，沈昭宁在御书房设了晚膳，请了几个老臣。

王直、周文远、王正清都在座。几个人围着桌子坐下，气氛轻松。

“陛下，西南的事，办得怎么样了？”王直问。

“办妥了。土司们都归顺了，府县也设了。接下来，就看地方官能不能干好了。”

“陛下放心，臣会盯着的。”

“朕知道。”沈昭宁放下筷子，“朕今天叫你们来，不只是吃饭。朕想跟你们商量一件事。”

“陛下请说。”

“朕打算在全国推行新政。不是小打小闹，是大刀阔斧地改。从官制到税制，从科举到军制，都要改。”

几个人面面相觑。