“还有……其实以归墟、青州的实力，最好的路是‘挟天子以令诸侯’。”

“可表哥是那种能被小痴轻易挟持的人么？”

她自嘲地笑了笑：“结局，顶多是互相戒备、彼此消耗。可小痴若什么准备都没有……很可能，就真成了阶下囚。”

“小痴害怕。”

她忽然站起身，衣裙被风拂起，像只随时要振翅的蝶。

“表哥，对小痴而言，没有权力不行——可权力，从来不是小痴的全部。”

“小痴还有大把的时间，想去看遍六界河山，想酿世上最甜的蜜，想养一池会发光的鱼……想做许许多多、自己喜欢的事。”

她转过身，眼底映着天光，亮得灼人。

“才不要……做权力的囚徒。”

“宁为枝头雀，不作笼中凤——小痴可是一条龙，一尾……顶顶热爱自由、喜欢一切美好事物的龙！”

她张开手臂，深吸一口气，仿佛要将整个天地都拥入怀中。

“海阔凭鱼跃——天高任鸟飞！”

帝微启静静看着她。

看着她眉梢眼角的鲜活，看着她周身流淌的、不受任何束缚的光。

心头五味杂陈，酸涩翻涌，冲得眼眶阵阵发烫。

他忽然起身，几步上前，将那个张扬肆意的身影用力拥入怀中。

“表妹……对不起。”

他将脸埋在她发间，声音闷哑，带着不易察觉的颤抖。

“朕是真的想过……”

想过将你关起来。

想过斩断你的羽翼，将你锁回后位上！锁在朕能触及的地方。

可这些话，他终究没能说出口。

“……想过很多不该想的。”他最终只是这样说，“是朕糊涂。”

他松开手，却仍握着她的肩，目光郑重，字字清晰：

“但要有朕在一日，表妹便永远会是六界最自由、最快活的那尾——”

他顿了顿，喉结滚动，才缓缓吐出那三个字：

“……小懒龙。”

话音落下的刹那，心口某处，仿佛也跟着空了一块。

今日武魁大会上，乃至从前无数个长夜，那些阴暗的、偏执的念头……

身为帝王，他想扫清一切对天界的威胁。

可若真用强权、用算计、用“天后”之位将她捆在身边，那便是亲手折断她向往九天的翅膀。

而身为“表哥”……

他不过是泥泞里一棵烂白菜！

她该去看最壮阔的山海，该去遇真心待她好的人，该永远明媚鲜活、无忧无虑。

他给不了她一生一世一双人，给不了纯粹无垢的爱。

那至少……该守住他们之间，最初、也最真的那点儿情分。

帝微启缓缓松开了手。

指尖擦过她肩头衣料，最终垂落身侧。

他别开脸，转身的刹那，一滴水迹无声没入衣襟。

小痴看着他微微发颤的背影，心口忽然揪了一下。

说不清是什么滋味，闷闷的，酸酸的。

“表哥。”

她开口，声音有些哑。

“你得一直做小痴最好的表哥……小痴会时常溜进玉清宫，监督你的。”

她说着，珠泪不知怎的，也跟着滚了下来。

帝微启回头。

眼眶还红着，却朝她轻轻笑了笑。

“好。”

应旸站在一旁，看着这俩一会儿吵得天翻地覆、一会儿又……，心里也跟着发酸。

他走上前，一手揽住一个，将两人都圈进臂弯里。

“行了，别光顾着监督表哥。”

他声音温润，带着笑意，眼眶却也微微泛红。

“你俩，我都会牢牢盯着的。往后可不许再像这次一样，什么事都闷在心里瞎琢磨。”

“咱们仨……得做六界最好、最好的兄妹。”

他收紧手臂，将两个脑袋按在自己肩上。

这回，他竟做了一次大哥哥，和事佬！

“日后心里有事，不许藏着，不许瞒着——得说出来，一起扛。”

小痴吸了吸鼻子，竟难得乖巧地“嗯”了一声。

风吹过假山石隙，带着初夏草木的清气。

远处宫钟悠悠响起，惊起檐下栖鸟，振翅掠向高天。