天皇启这句阴阳暗藏的讥讽落下。

在场所有人心绪各异。

唯独应旸站在原地，心头隐隐捕捉到一丝诡异的端倪，却又不敢深信。

他素来知晓自家妹妹聪慧通透、警觉性极高，更是最重情义。

她骤然对表哥疏离冷淡、处处恪守君臣礼数，绝不可能是无端任性，必然事出有因。

反观表哥。

昔日温雅谦和，待他们兄妹亲厚无比，他一直真心将其视作至亲兄长。

可自打那场一意孤行的选秀圣旨颁布，再到后来数次贬谪性情耿直的寒神，桩桩件件，都让应旸心底渐生不安。

他不喜朝堂，却绝非愚钝无知之辈。

君心难测这四字，他终究是懂的。

至高无上的帝位，最能扭曲人心、磨灭温情。

只是一千多年手足情深、兄妹亲厚，他打心底里不愿割舍，不敢轻信罢。

暮初见状，适时上前一步，躬身出声。

“陛下，春曦君本心良善，顾全大局，方才出言提点，皆是出于好意。”

“只是无心之举，恰巧影响了比试走向而已。”

“可若今日因此重罚春曦君，来日再遇危局，恐众仙皆畏罪缄口，无人再敢直言。还请陛下三思，酌情处置！”

暮初这话，面面俱到，护住了煦弈，也给足了天帝台阶。

可落在天皇启耳中，只觉字字刺眼。

他冷声嗤笑，眼底寒意翻涌：“呵！”

“信善君果然深得青君器重，说话倒是滴水不漏，巧舌如簧。”

“听你这番话，朕今日若惩处煦弈，便是容不下忠臣、听不进谏言的昏君了？”

话音落下，天皇启骤然从御座上起身，周身帝王威压轰然铺开，压得整座校场鸦雀无声。

“那卿可知，春曦君今日在武魁赛场，是何身份？”

“信善君你当场提点，尚可算作维持赛场秩序。可煦弈？他非本次武试主事之人！”

“赛场自有专职礼官、执法仙卿坐镇，何时轮得到外人越俎代庖？”

“况朕将整场大考，全权交付信善君，赛场出此纰漏，你本就罪责难逃！”

“若天界众仙人人效仿，僭越职权，天界规矩何在？届时朝野混乱，永无宁日！”

字字铿锵，句句问责，没有半分转圜余地。

天皇启眸光凌厉，骤然看向身侧典刑司主事，风神降尾。

“降尾！”

“早前寒神越权干预星神灵库事务，朕是如何责罚的？”

降尾躬身垂首，声音肃穆规整：“回禀陛下，依照天条，各杖责三十！”

一旁的应旸脸色骤变，心头大急，下意识便要上前求情。

“表……”

一字刚起。

身侧的小痴眼疾手快，指尖悄然拂出一缕软云香。

又无声无息封了他的言语，同时柔力按住他的身形，将人稳稳稳住。

小痴心底澄澈透亮。

这狗暴君今日本就憋着一肚子火气。

如今借机发难，分明就是冲着归墟、青州来立威施压！

他铁了心要找人问责立规矩，岂会轻易松口？

傻哥哥还念着往日情分上前劝谏，根本就是自撞枪口！

轻则当众训斥，颜面尽失；重则被扣上质疑君上、不敬帝王的罪名，后患无穷！

万不能让他开口！

高台之上，天皇启冷声宣判，不容置喙。

“暮初主管大考、玩忽职守，煦弈越俎代庖、干预赛事，既有先例在前，二人明知故犯，自当从重！”

“来人！将二人拖下去，各杖责五十，以儆效尤！”

话音再度落下，又是一道重磅旨意，砸得众人心头巨震。

“另，姬水暮初履职不力，难堪重任，即日起革除天禄阁所有职务！”

“仙官考录一应事务，由闻之星君即刻接任！”

处置完毕，他骤然垂眸，凌厉视线直直锁定小痴与无法言语的应旸，语气冷硬霸道。

“青君、东君！朕这般处置，尔等可有异议？”

这也是天皇启第一次，用这般冰冷疏离、带着审视与压迫的眼神，看向他们兄妹二人。

应旸被封住言语，浑身受软云香牵制，酸软无力。

面对昔日亲近的表哥此刻冰冷陌生的模样，他遍体生寒，心底酸涩翻涌。

只能顺其自然，无力地垂下了头，不过却是强忍着眼眶滚烫的湿热，不敢君前失态。

小痴稳稳扶住身侧兄长，从容躬身下跪，脊背挺直，礼数周全，不卑不亢。