寒神府，晚风穿庭，簌簌撩动满院寂静。

小痴立在凉亭之外，晚风拂乱鬓边青丝，心头思绪翻涌不休。

烂白菜恨不得网罗六界绝色充盈后宫，而这二傻子表哥，却为了退掉一门本可敷衍的婚事，不惜撞得头破血流，甚至丢掉了来之不易、唾手可得的大好前程。

值得吗？

念头百转千回，她又想起那日表哥私下的坦诚话语。

恍惚间忽然惊觉。

自己好像……也不小了。

再过两百多年，她便也及笄了。

“殿下，寒神殿下的药已经重新上好了。”十三的声音在身侧响起，打断了她的沉思。

小痴瞬间敛起所有外露的情绪，周身凛冽威压再度覆满庭院，冷色逼人。

她转过身，目光平静却极具分量地落在十三身上：“自己去领三十军杖吧，下不为例。日后可得认清，谁才是你真正的主子。”

十三不敢多言半句，垂首叩拜，躬身退下领罚。

庭院彻底安静下来。

小痴抬步，缓缓走入凉亭之中。

她看着依旧趴在软榻上、脸色苍白的扶觞：“四表哥，值得吗？”

扶觞岂会不知她问的是什么。

他沉默了片刻，眼底掠过万千复杂情绪，声音轻哑：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔……”

可话音刚落，他眼底光亮骤然沉落，坠入无边无际的幽深寒渊。

语气裹挟着无尽的茫然、自责与颓然：

“可我……好像又做错了。”

小痴微微蹙眉，满眼疑惑地望向他。

只见扶觞眉眼覆满浓重悲悯，字字皆是自我诘责与悔恨。

“起初，是我的贪心与懦弱，将无辜的她拉入了这场错误的婚约里，误她多年。后来，我以为及时斩断、放她自由，是对彼此最好的解脱……可我好像，又错了。”

他闭了闭眼，再睁开时，眼底已微微发红：“我想弥补她，承诺日后无论她嫁予何人、心悦何人，都必以兄长之礼护她周全。可她只问我……我连自己的婚事都做不得主，连退婚都退不掉，又何谈护她周全？”

这句话，像一根针，狠狠扎进了扶觞心里最无力、最痛楚的地方。

他忽然激动起来，声音带着压抑不住的哽咽和嘶哑：“小痴，我没用……我是不是很没用？”

“幼时，我留不住护我疼我的母妃。”

“后来，我护不住长明观追随，信赖于我的精灵善妖，护不住六弟、欢儿。”

“时至今日，我更是连一个被我耽误半生、满心亏欠之人，都护不住。”

越说，扶觞情绪越是汹涌失控。

素来隐忍克制的人，此刻彻底破防，声线撕裂，满是绝望。

小痴怔怔看着他这般崩溃无助的模样，心头骤然狠狠一揪。

揪心、酸涩、无力，万般情绪缠作一团。

夜深庭静，孤男寡女，本就避讳。

她深夜私自造访寒神府，早已逾礼不妥。

可看着眼前泣然欲泣、自我桎梏的四表哥，她终究狠不下心冷眼旁观。

杏眸不受控制地悄然湿润。

她沉默良久，压下心头翻涌的酸涩，轻声开口劝慰：

“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”

然而，这话刚说出口，小痴自己却先愣住了。

一股更尖锐的疼痛猝不及防地撞上心头！

那颗被她小心翼翼藏在最深处、假装已经愈合的“空洞”，仿佛再次被触及，窒息般的绝望感和被生生挖去一块的剧痛，排山倒海般汹涌而来！

“啪嗒”一声轻响，在寂静的凉亭中格外清晰。