“我……我可以当场再写！笔迹可以对证！诗文的立意、用典，我都可以解释！”她急道，眼眶泛红，却倔强地不让泪水掉下来。

尚书原看着她强忍泪意却不肯服输的眼睛。他嘴角的弧度又弯了一点，“当场写，自然可以。”他用折扇随意指了指旁边的茶案，“不过，姑娘，即便你写得一模一样，又能证明什么？只能证明你能模仿，或者，孟小姐‘可能’模仿了你。这是一笔糊涂账。”

孟依梅的心沉下去。他说得对。

“更何况，”尚书原又走近两步，折扇在掌心轻轻敲了敲，声音压低，只两人能听清，“孟府将诗稿卖与我时，明确要求隐匿供稿者具体信息。如今署名‘孟媛’，是众人揣测的结果。姑娘若要追究，首当其冲该找的，是孟府，而非我这个……按规矩买卖的商人。” 他话说得慢条斯理，每个字都清晰，却把关键的矛盾点轻飘飘地抛了出来，自己仍置身事外般，带着那抹让人心躁的淡笑。

孟依梅听懂了弦外之音，无力感更甚。找他有什么用？

就在她眼神黯淡时，尚书原却用折扇虚虚一点她交握的手，话锋一转：“不过，”他语气里那点漫不经心收了收，但还是有很明显的笑意，“姑娘若真能证明自己是原作者，或许……我们可以谈谈另一种合作方式。”

孟依梅猛地抬眼：“什么方式？”

“我尚书原做生意，讲究货真价实，也欣赏真才实学。”他展开折扇，轻轻摇动，“‘翰墨轩’愿意为真正有才华、却无处发声之人，提供一个平台。尤其是，当这位才学之士，恰好陷入某种……不便言说的困境时。” 他目光落在她脸上，带着探究，嘴角的笑意却让人分不清他这话里有几分真心。

孟依梅心脏狂跳。一线生机！

“你需要我如何证明？”她声音紧绷。

尚书原“啪”地合拢折扇，从袖中取出那几页诗稿原件——正是孟依梅被窃的手稿之一，连同旁边一张空白宣纸，一起推到她面前。

“笔墨现成。”他做了个“请”的手势，折扇在指尖转了个花，好整以暇地看着她，笑容里带着鼓励，也带着审视，“就写你此刻最想写的。让我看看，你的笔墨，是否依然值得我冒一点……小小的风险。”

小小的风险。指的是可能得罪孟府。

孟依梅看着眼前雪白的纸，又看看那页被窃的诗稿。决绝压过了愤怒。她没有犹豫，走到案前，挽袖，提笔。

尚书原斜倚在旁边的书架旁，手中折扇有一下没一下地敲着另一只手的虎口，目光时不时落在孟依梅的脸上。

起初仍是那副漫不经心的模样，随着纸上字迹渐成，他敲击的动作慢了下来，眼神专注了些，最后，那总是噙着淡笑的嘴角，缓缓弯起一个更明显的、带着确然兴味的弧度。

当孟依梅掷笔，看向他时，尚书原用折扇轻轻击打了一下掌心。

“好。”他笑道，这次的笑容里，少了些疏淡，多了几分实质的欣赏，“李掌柜。”他扬声唤道。

掌柜的正好拿着新墨样品出来。尚书原用折扇指了指案上墨迹未干的宣纸：“将这个，和之前孟府送来、署名未定的那几份新稿，用‘寻梅居士’这个名号，以单页拓印，明日就摆在店里最显眼处。价格……暂定《咏梅集》的一半。”

李掌柜有些惊讶，但很快应下：“是，东家。”

孟依梅愕然：“‘寻梅居士’？明日就……？”

“既然要合作，总要有些诚意和效率。”尚书原收起折扇，用扇尾轻轻一点自己下颌，看着她，目光清亮带着玩味，“孟姑娘，你的诗文，你自己做主。我‘翰墨轩’负责让它见到该见的人。至于麻烦……”他顿了顿，笑容不变，语气却笃定，“既然选了，自然共担。不过，在商言商，我的帮助，不会是无偿的。具体事宜，我们不妨另寻时间，详谈。”

他将她从“苦主”拉到了“合作者”的位置，嘴角那抹笑让人猜不透他究竟有几分把握。

孟依梅看着他，心中翻涌。她深吸一口气，郑重福身一礼。

“多谢尚东家。不知‘详谈’，是何时何地？”

尚书原似乎很欣赏她的直接，用折扇虚虚一抬，算是受了她的礼，笑道：“三日后，午时初刻，此地二楼。过时不候。” 他给了时间，也给了选择。

孟依梅点头，戴上风帽，转身离开。

尚书原走到门边，折扇在掌心轻敲，看着她消失在巷口，眼中的笑意渐渐沉淀。

“李掌柜，”他并未回头，声音恢复了一贯的清淡，“收好那幅字。另外，细查一下孟府近日动静，尤其是那位‘养女’的。”

“是。”