孟依梅找出一件最不起眼的灰鼠皮斗篷，戴上风帽，遮住大半张脸。她将仅剩的孟媛看不上眼的几件银首饰用旧帕子包了，揣在怀里。

她避开人多的路径，从孟府后角门悄悄溜了出去。看守后门的老仆正在打盹，她屏住呼吸，侧身快速闪过。

京城街巷的喧嚣扑面而来，带着年关将近特有的热闹与烟火气。这是她十八年来，第一次真正“独自”走在府外的街道上，却没有半分闲情。向着记忆中京城最繁华的几处书肆聚集地走去。

她先去了“枕霞阁”，那是京城最大、最有名的书肆，孟夫人曾提过那里。她在附近观察了许久，看到有衣着体面的婆子模样的人进出，与掌柜似乎熟稔。但她不敢贸然进去询问。

接着，她又走了“文渊堂”、“集贤斋”等几家，都无甚特别发现。

就在她走得双脚发酸，心中沮丧渐生时，拐进了一条相对清净些的巷子，巷口匾额上写着“翰墨轩”三个字。

这书肆门面不大，却自有一股清雅气，橱窗里陈列的书籍、文具，看得出品味不俗。

孟依梅犹豫了一下，还是走了进去。店内温暖，墨香与纸香混合，让人心神稍定。掌柜的是个面目和善的中年人，见她进来，点头致意，并不多问，任由她浏览。

她的目光扫过书架，最后落在陈列新近诗文集抄的架子上。心跳猛地漏了一拍。那里赫然放着一本装帧清雅的册子，封皮题签正是《咏梅集》，署名处，是刺眼的“孟媛”二字。

她强自镇定，取下来翻开。第一篇，《墨梅》。“冰雪林中著此身……”一字不差，是她的笔迹！后面几首，也全是她近两个月所写！册子印刷精美，墨色清晰，显然价格不菲。

“姑娘也对这《咏梅集》感兴趣？”掌柜的声音在一旁温和响起，“这是近日颇受好评的集子，孟府千金的手笔，诗好，字更佳，风骨清奇，不少文士都争相购买呢。”

孟府千金……孟媛。

孟依梅只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响。她捏着书页的手指用力到骨节发白，几乎要将那纸张戳破。

“这诗……这字，当真是孟小姐亲手所写？”她听到自己的声音干涩地响起。

掌柜的笑笑：“孟府送来的原稿，自然是真。我们‘翰墨轩’收东西，向来谨慎。”

“原稿……还在吗？”孟依梅追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

掌柜的看了她一眼，笑容淡了些：“姑娘问这个做什么？原稿乃客人私物，我们不便示人，交易完成，自然归还本家了。”

不便示人……归还本家。好一个天衣无缝的窃取！

就在这时，通往二楼的楼梯上传来不紧不慢的脚步声。

一个身着雨过天青色直裰的年轻男子走了下来。他身形颀长，容貌极俊，尤其一双眼睛，沉静明澈，温润，却看不真切。他手中把玩着一把合拢的折扇，扇骨温润，尾端系着一缕青色丝绦，扇面上以遒劲笔法单书一个“原”字。

他缓步下楼，目光随意扫过店内，落在孟依梅身上时，略一停顿，尤其在她死死捏着《咏梅集》的手上停留了一瞬，嘴角随即勾起一抹极淡的似笑非笑的弧度。

“李掌柜，上回说的徽州新墨样品到了，拿来我看。”他开口，声音清朗，语气随意，手中的折扇有一下没一下地轻敲着另一只手的掌心。那扇面上的“原”字，随着动作若隐若现。

“是，东家。”掌柜的连忙应声，转身去了后间。

东家？他就是这“翰墨轩”的老板？

孟依梅猛地抬头，看向那年轻男子。他也正看着她。

“这诗不是孟媛写的。”她几乎是用尽力气，才压低了声音，语气激愤，“这是我写的！笔迹是我的，诗也是我的！她们偷了我的诗稿！”

话音落下，店内一静。只有他手中折扇轻敲掌心的微顿。

尚书原脸上并未露出惊讶或恼怒，那抹笑意反而深了些，眼底却依旧没什么温度，像隔着一层琉璃在看热闹。

他缓步走近，折扇“唰”一声轻巧展开，又合上，动作带着一种懒散的优雅。

“姑娘，此言事关孟府声誉，也关乎我‘翰墨轩’的名声。口说无凭。”他声音平和，目光扫过她手中被捏得发皱的册子，又落回她因激动而微红的脸上，“你说这是你的笔迹，你的诗。证据呢？” 折扇在他指间转了个圈，尾端的流苏轻轻晃动。

证据？孟依梅怔住。她有什么证据？