与人谈笑是有趣的，鱼住不吝言语，笑得自然，也顺其自然享受，可人潮如此汹涌，汗蒸蒸的，凭炼狱牵着她，真是太难受了……

炼狱握着她渐渐发了汗的手，心中泛起淡淡的急切。

他本打算为鱼住买到她最喜欢的丸子就到事先考察过的河畔去，如今在这人的洋流中，找到还有存货的屋台前不迷失方向竟已经是幸运！…

让鱼住小姐在汗蒸气里屈身这样久，真是愧疚…

正当他无奈，眼中忽地闪起了光彩：一家写着“花見団子”布帘的屋台……他重新振作，回头望望还带着笑意的鱼住，步伐明确地迈向屋台。

上天垂怜，买丸子的过程反常地还算顺利，没有等待过久，也买到了足够鱼住吃的数量。看着鱼住在屋台前亮闪闪的眼睛便知道她恢复了一些精神气，炼狱的罪恶感与那股从一周前开始的强烈的心悸缓和了一些。

鱼住的注意力已经完全被丸子吸引去，随着炼狱的压力减轻，方才头昏脑涨的感觉一扫而空，顺着来时的方向走出了最为熙攘的地方。

鱼住顿时神清气爽，可也疑惑：“要去哪里呢？”

炼狱似乎有些自豪：“实不相瞒，我前几天四处打听，找到了一个可以安静看花火的地方！”

“哎呀，真贴心，爱上你啦，炼狱先生。”

因他和服内袋中的那小东西，本应被习惯的爱语在炼狱心里掀起了巨浪一般，他蓦地红了脸。

“咦？炼狱先生真反常，这点程度就脸红。”

“是鱼住小姐太迷人！”他故作镇定。

他们拐进一条岔路，人群的喧嚷被茂密的树丛筛过，骤然稀薄、沉静下来。

脚下不再是碎石路，而是覆着薄薄青苔的旧石板，缝隙里探出湿润的草尖。空气里的黏稠被洗净了，换上一种清冽的、混合着泥土与河水气息的凉意，丝丝缕缕，缠绕在裸露的脚踝与手腕间。远处河面上渔火似的点点微光。

炼狱的步伐明显从容了许多。

鱼住看向两人相握的手，忽地说：“和炼狱先生一起，当真有恋爱的感觉呐。”

炼狱脸上是与平日一般稳定而无新意的笑，似乎是刻意的。

“鱼——”他破音了。究竟紧张到何种地步了！“咳…鱼住小姐以往没有与人交往过么？”

鱼住眨眨眼：“有是有，而且也不太久远呢。有一些学生啦、工薪族和有钱人家的公子们，只是相持一段时间就会保持不下去，分道扬镳了。”

“为什么呢？”

“说到底，他们也只是拿我当一个得体高雅的女人来对待罢了。会想到‘娶她为妻是多体面的一件事啊’、‘竟然还有这种女人的存在’，而后就似觊觎珠宝似的接近我。…我的同意几乎出于观察兴趣。当他们发现这珠宝具有锐利的棱角、或会因其高贵招致杀身之祸时，便果断疏远了。”

她察觉到炼狱的不快，握了握他的手：“人类的趋利避害是本能，况且对我来说，也只是与年轻的灵魂接触来保持血液新鲜，此外体会男女饮食带来的乐趣罢了。至于炼狱先生的感情……”

鱼住话音未落，炼狱便陷入了思考。

让他说出鱼住的重量，就好像用一根针管去倒尽一池湖泊一般，堵住了。什么美貌、智慧，不过是她的冰山一角，可溯本求源，那阳光下的一瞥……

“我或许也了解，”鱼住打断他的思路，“不必言说。”

是孤独吧。她的孤独。

炼狱缓缓说：“鱼住小姐不是认为，有理由的爱才是负责的爱吗。”

“那些何尝不是理由呀。况且我们彼此都心知肚明，哪有像您一样可靠的真实呢……”她不禁失笑，“有一段时间，我是以逗弄男子为乐的人呢。”

“不过，我也会有一种心甘情愿被鱼住小姐戏弄的感觉！”炼狱似乎不以为意。

“如果惹得您不高兴了，可要说出来啊。我还是很想考虑您的感受的呢。”

“唔姆！这样说的话，我会得意忘形的！”

“您什么时候不得意忘形了？”她促狭说。

两人一同笑了起来。鱼住似乎心情极好，孩子气地摇起炼狱的手。

河畔的风裹着水汽拂来，石板路的尽头连着一小片平坦的草地，恰好对着河流转弯处开阔的夜空。

“说起来，是有一个人，几乎走到了结婚的那一步呢。”她说。

炼狱的心猛地一震。甚至只是因为“结婚”的字眼而已。她为何突然提到这件事呢？莫非她的直觉真是如此可怕的地步……他不自禁捏了捏内袋中的东西，得到确认后安心地垂下手。

随即而来的是另一种不安定。他问：“那么为什么分开呢？”

“笨问题呀，炼狱先生。”

确是个笨问题。以鱼住的身份，无论如何都不可能与普通人成婚的。可这份答案对已经知晓并同时爱着她的身份的炼狱仍然重要。

他怔了几息，鱼住便回答出来：“除了身份外，我也不适合做这种社会角色啊。您知道，我不通家政、不会做饭，也不爱记账，更无法养育孩子，于我于别人，都不算好事。拒绝他时，确实也有些于心不忍吧……”

炼狱思考起她的话。

远处的喧嚣被树丛与距离滤成模糊的背景音，近处只有虫鸣与潺潺水声。河对岸的灯火星星点点倒映在水面，被水波揉碎成跳跃的金箔。空气里那股沉甸甸的温凉在此处化开了，变得清澈而舒爽。

鱼住深深吸了一口气，眉眼舒展开来：“真是个不错的地方。”

炼狱也笑了。

不远处传来“咔嚓”一声轻响，伴随着细碎的火花。

两人循声望去，只见一个头发花白、穿着深蓝色作务衣的老者，正蹲在不远处的石阶上，手里捏着一根刚点燃的线香花火。

银白的火星细细地、簌簌地绽开，在他满是皱纹却神情专注的脸上投下跳跃的、温暖的光影。他脚边放着一个敞开的木箱，里面整齐码放着四束未燃的花火棒。

老者似乎察觉到目光，转过头来，眯眼看了看他们，尤其是鱼住身上那件在淡紫色烟霞中依然醒目的白色浴衣。他布满风霜的脸上露出一个近乎天真的、微醺般的笑容，用有些含混却快活的声音说：“啊呀，晚上好。花火还没开始吧？来，这个送你们、送你们！”他说着，从木箱里抽出全部细长的花火棒，递了过来。

鱼住与炼狱对视一眼，走上前。鱼住微微欠身：“这怎么好意思……”

“拿着，拿着！”老者不容分说地塞进炼狱手里，他手指粗粝，却带着烟火特有的微涩气息，“我啊，是这附近做花火的，就爱看年轻人高高兴兴的。自己点着玩，比在河对岸人挤人地看大花火，也不差什么，哈哈。”他身旁放着一个清酒小瓶，空气里果然有淡淡的酒香，与线香花火燃尽后的那缕白烟混在一起。

“那就……却之不恭了。非常感谢！”炼狱郑重地接过，那四根花火棒用素纸包着，拿在手里轻飘飘的，却仿佛有奇异的温度。