两名女佣模样的妇人正追赶着一名少女。一个极其臃肿，一个极其瘦削，两人脸上都泛着油光，皮肤黝黑粗糙。胖女佣的牙齿又长又白，瘦的那个笑时从不露齿。少女约莫十五六岁，黑发如瀑，慌乱中提起和服下摆，露出一截白皙的脚踝。她跑得很快，却显然不熟悉这片树林，好几次险些被树根绊倒。

真是可怕的人类！鱼住眯起眼，饶有兴致地观察着这场追逐。

她本不想多管闲事，可少女在仓皇奔逃间，竟直直朝她所在的树下冲来。鱼住还来不及反应，少女便猛地抬起头——

“认真的吗……”（「マジか…」）

鱼住在少女的眼中看见了自己的模样——不说那乌黑的头发，那双赤红眼眸的眼尾弧度、秀挺中带着几分风骨的鼻梁与白皙的前额，就连说话时微微扬起的嘴角——都很像。

少女也愣住了，但很快，她眼中闪过一丝决意，猛地抓住树干，三两下爬了上来，一把攥住鱼住的手腕。

“请您帮帮我！”她低声恳求，声音里带着不容拒绝的坚决。

鱼住挑了挑眉，还未回答，树下便传来女佣的叫喊——

“大小姐！请您别躲了！老爷会生气的！”

少女的指尖微微发抖，眼神却倔强得惊人。

鱼住盯着她看了两秒，忽然笑了。

她把少女拽到树上藏好，自己翻身跃下。她用羽织遮住白发，故意让女佣瞥见一截身影。

“啊！那是大小姐！！快追——！”胖女佣喊道。

鱼住立刻跑了起来。但她还有事要办，不能跑太远，于是试图侥幸地与这两个人类周旋，把她们甩开。可这两个女人十分难缠，追了半天也不见疲态。

“大小姐！老爷都是为了您好！！请跟我们回去吧——”

“什么大小姐！你们认错人了！”她故意喊道。

女佣根本听不进去，只顾一声声喊着“大小姐！大小姐！”。

女佣终于差不多累了，鱼住旋身一跃，身影便消失在一处茂密的灌木丛后。

鱼住在暗处观望，那两名女佣已力不从心，看来是找不到了。

总算甩掉了，不愧是我。鱼住心想。

她又回到树上，听见树荫里传来压抑而急促的呼吸声。少女捂着嘴，一脸惊愕。

鱼住轻轻叹了口气：“那个……先把手放下来，好好呼吸吧？”

因为那两名女佣长得实在骇人，她本能地也想逃走，这反而让女佣更坚信眼前的人就是逃走的“大小姐”——结果本尊就在这里。真是有趣的经历，鱼住想。

少女渐渐缓下呼吸，将捂在嘴上的手放了下来。除了那锋利的眉形，她几乎只差鱼住一颗明媚照人的嘴角痣。

她眼底的忧色尚未消散。鱼住出于好奇与安慰，也出于一种对这女孩——与自己生得一样好看——的怜惜之情，主动和她攀谈起来。

“多谢您相助……我叫瑠火。”

“……你为什么要逃？”

少女顿时语塞。

“他们逼你做什么了？卖身？读书？还是——”拥有家佣、衣着体面的“大小姐”，无非是这些问题。推测她的处境对鱼住来说很简单。

“联姻？”

少女的眉头几不可察地蹙了一下。鱼住知道猜对了。

“我……我主张‘自由恋爱’！我不想嫁给自己不喜欢的人。”少女的态度十分果决。

鱼住手托着脸，倒觉得颇有意思：“有钱人家的小姐，要么饱读诗书，要么目不识丁，看来你属于前者。不过你的情况或许更特别——你来这里做什么？”

“这……”少女的脸唰地红了。

这般年纪的知书闺秀，即便接受了新式教育，通常也不会抗拒联姻：她们“顾全大局”、“为家族着想”，甘愿以自身换取家族荣光，并无怨言。但这女孩——果然是心有所属了。鱼住笑了笑，不再追问。

“父亲一天不取消婚约，我就一天不回去！”少女说。

“就为了这个，把自己弄得如此狼狈？”鱼住的语气里带着莫名的威严。

瑠火抬起头，眼中闪过一丝恼意。

“对您来说或许可笑，但对我来说，这就是很重要的事！”

鱼住盯着她看了几秒，忽然伸手，轻轻弹了下她的额头。

“有骨气，但太蠢。好了，小瑠火。你也不小了，想想更成熟的办法。欲速则不达，无理取闹只会让事情更糟。”

“那该怎么办……回去也会被剪掉头发的。我没有任何可以和他们交涉的筹码……！”瑠火眉目间的焦急似乎并不深，她其实也在冷静思考，只是年纪尚小，阅历有限，眼界终究局促。

“你很喜欢看书吧？”鱼住的笑意有些微妙。

瑠火点了点头。

“你是来投奔他家的？”