姜多恩醒来之后，整个庭院内都是静悄悄的，一轮艳阳静静地悬挂在天边，将目之所及的一切覆盖上金黄的颜色。

她叫住正在打扫的小婢女：“这儿只有我一个人？”她脑子还有点微痛昏沉，依稀只记得自己昨夜狼吞虎咽，还灌了好几碗烈酒，至于是什么时候醉倒，以致不省人事的，脑子里已经毫无印象，也许是下人将她安置睡下的。

小婢女恭敬地垂下头颅：“邱大人吩咐过了，让姑娘醒了之后...就呆在府上。”

她支支吾吾的，可见邱为原话大概是：醒了别乱跑。

姜多恩随意地点点头，甩了甩手：“知道了。”看来他们已经先行出发，就剩下她一个睡到日照三杆。

让她就呆在屋里是不可能的，等最后一批洒扫婢女退下之后，她便悄摸摸地从后花园的狗洞溜了出去。

这周围都是树林，一条林荫小道蜿蜒隐入其中，远处传来飞鸟鸣叫的声音，混杂着马蹄声不断。

她循着记忆，来到昨日的营地，只见那军帐之前，摆了一露天宴席。她藏身于灌木丛后，堪堪探出半个头。

为首的桌案上坐了个大腹便便的中年男人，穿着一身耀眼的龙袍，一旁斜着的桌子上倚着个娇艳美人，另一边是另一个风格迥异的美人，正是昨日黄昏时见过的那两位。

其余皆是些中老年男子，服制轻便，瞧着应是朝中有头脸的大臣。

姜多恩眯起眼，一一看过去，试图记住各人面貌。奈何这些老头面相相似得紧，都是小眼睛，松脸皮，神色高深，瞧着个个都是有些手腕的。

没过多久，马蹄声响起，一个老头背着箭篓，几个小厮抬着一只山羊，羊腹中了一箭，已经奄奄一息。

“老臣参见陛下。”这人单膝跪地，穿着文官服饰，说话掷地有声，颇有几分武将风范。

天圣帝高兴得紧，脸上的肉团起来，一张脸愈发圆润。

“林爱卿不愧是北武军之后，果真老当益壮。这羱羊常年出没悬崖边，竟也能被你猎来。”

话音刚落，在场之人脸色皆变，相互看了一眼，最终也只能道尽恭维之意。

“昔日镇国将军举世无双，林大人作为将军义子，自小在军中长大，要论起骑射的功夫，我等望尘莫及啊。”

林殊是个不苟言笑的老头，闻言拱手作揖道：“陛下过誉了，羱羊虽生长在悬崖，但我的这一只，却是在林中猎得，怪只怪它待在不该待的地方，不然也不会落得如此下场。”他这番话另有所指，明眼人都能听出他的真实用意。

无非控诉郑贵妃和燕王鸠占鹊巢。

单是这回秋猎，皇后安居深宫，郑贵妃却抛头露面，处处摆的是皇后排场，俨然已是六宫之主的作派。

天圣帝左侧的郑贵妃闻言轻哂，一只手端起酒杯，另一只手抚摸在杯沿，眼里露出讥笑的表情：“林大人久在京城，怕是不熟这些林间小道。这山里头的路，走的人多了，便算不得旁人的地界。谁走得勤，谁住得久，便是谁的——陛下，您说是不是这个理？”

天圣帝捻须不语，面上仍带着笑。

林殊抬起眼，苍老的面上不见波澜，只淡淡道：“娘娘圣明。只是臣愚钝，总以为路是人开的，也是人封的。今日走的人多，明日未必不走；今日住得久，后日未必不迁。天道有常，莫过如此。”

郑贵妃的笑容微微一滞。

殿前无人接话。

须臾，她复又弯起唇角，转向天圣帝，语声软了几分：“陛下，林大人这样会说话的人，不赏他，臣妾可要替他委屈了。”

林殊却冷笑一声，猛地跪在地上，一脸的视死如归。

“藩王之藩，古有定制，祖宗之法不可轻废。伏惟陛下尽早敕令燕王殿下就藩，以正国体。”

语罢，全场肃静。

多数人目瞪口呆地盯着林殊，惊诧于此人如此刚直的秉性，少有几个目光如炬的人，则不动声色地观察天圣帝的反应。

后者错愕、难堪、故作大度，诸如此类复杂的情绪叠在一起，最终惯常换上一张虚伪的假皮。

天圣帝摆摆手，笑得无奈：“林爱卿，你言重了，燕王迟迟未之藩，只是因为再过两月，便是盼儿生辰，他们母子俩从未分开过，朕也于心不忍啊。”他口中“盼儿”应是郑贵妃的乳名，又或者是两人之间的爱称。

而他作为一国之君，言语之间尽是袒护。

林殊知晓又是徒劳，但依旧跪在地上，以示为人臣子的决心。

“陛下。”

天圣帝眯起眼，脸色变了几分。

气氛如此紧绷，连不远处的姜多恩也屏住呼吸。

席中早有郑贵妃党蓄势待发，见陛下已有不悦之色，便趁势出击道：“林大人，今日秋猎如火如荼，本是该庆祝的日子，你沽名卖直也要挑个日子，这藩王之藩，晚那么一两个月，莫非就要天下大乱了。”那人说起话来夹枪带棒，看来是个马前卒的专业户。

立马有人接茬：“可说呢。满朝文武谁不知林大人清正廉明、心系社稷？今日这一番说辞，倒显得我们只会凑趣吃酒，全无半点儿忧国之心了。”

话题越扯越远，林殊面色微沉。

“诸位皆是朝廷栋梁，林某方才所言，本无他意，亦不敢指摘谁。只是家国社稷，祖宗成法——还请陛下三思。”说着埋首跪在地上，显得十分虔诚。

不远处有人打马而来，几个护卫抬着一个绯衣男子，林镇海神色匆匆地跟在一旁。

他跪倒在林殊身侧：“陛下，太子殿下遇袭，腿部为狼群所伤，请速传太医！”

李常渠意识不算清醒，满头大汗地撑在步辇上，作势要行礼却动弹不得。

“父皇，怒儿臣不能...”他话音未落，天圣帝摆摆手，脸色说不上好看，但全无关切之意。

“带下去医治，张培盛，你去请刘太医。”

“父皇...”李常渠神色落寞，终被巨大的疼痛所折服，昏昏沉沉地晕了过去。

“太子殿下。”林镇海满脸焦急，随着护卫离开，“臣告退。”