廖柏安顺着她的目光望向湖面，唇边含着温柔笑意。
“小船是。”
他顿了顿，又抬眼看向天边那片尚未散尽的晚霞，语气轻快：“其余的，大约是天公作美。”
廖柏安扶着韩芷柔踏上小船。
船身随水波轻轻晃了晃，韩芷柔下意识攥紧了他的衣袖。廖柏安顺势扶住她的手，低声道：
“慢些。”
不过片刻，小船便稳了下来。
船舱之内早已布置妥当。矮案上摆着琳琅满目的精致菜肴，细细看去，竟都是韩芷柔平日里爱吃的：清蒸鲈鱼、莲子酥、桂花糖藕、蟹粉豆腐，还有一盅温在小炉上的银耳莲子羹。
灯影微晃，菜香与淡淡梅香交织在一起，竟生出几分说不出的温柔缱绻。
韩芷柔怔怔看着这一切，心底那些原本翻涌不安的猜疑，忽然便松动了几分。
原来，他都记得。
她心中不由涌上一阵酸软的感动，随即又为自己先前那些疑心生出几分懊恼。
她垂下眼，声音轻了些：“这些……想必费了夫君不少功夫吧。”
廖柏安看着她，唇边依然带着温和的笑意，挥挥手，示意她走过来。
“也不算费功夫。”
他说着将韩芷柔扶到软垫旁坐下，道：
“只是想着，你入府以来，我总忙于公务，许多时候顾不上你。你心里若有委屈，也是应该的。”
韩芷柔眼睫微颤，心中也漾开了一圈圈的甜蜜。
廖柏安替她斟了一盏温酒，推到她面前，声音愈发温柔：“先前夜里，我确是在为此事奔走布置。本想给你一个惊喜，没想到反倒惹得你胡思乱想。”
“你先前说过，最爱海棠。我便让人取了海棠花露入酒，酿成这一盏海棠春。入口清甜，不烈，也不伤身，正适合你。这杯酒，就当是我向夫人赔罪了。”
韩芷柔接过这酒盏，果然尝到了淡淡的花香，还带着些甜丝丝的果味。
*
苏清衍与安凝又闲坐着说了会儿话，眼见天色渐晚，宴席也将散了，二人便起身往长公主处辞行。
安凝因先前那一遭，一直暂住在长公主府中，也好让御医随时调理身子。她原本是打算将苏清衍送到府门口，再折返回去的，谁知刚走了几步，余光便瞥见叶韫似乎正朝这边过来。
安凝眼珠一转，立刻十分识趣地停下脚步，捂着腹部道：“阿衍，我忽然有些不舒服，怕是不能送你出去了。”
苏清衍脚步一顿，忙看向她：“方才还好端端的，怎么突然不舒服了？快让我瞧瞧。”
安凝连忙摆手，口中说着“不妨事”，眼角却一直往叶韫那边瞟。
“许是方才贪凉，多饮了几口冷茶，眼下不过有些腹痛，歇一歇便好了。”
眼见叶韫越走越近，她立刻扬声唤道：“叶大人！”
叶韫闻声抬眼。
安凝忙朝他招了招手，语气格外自然：“我身子有些不适，怕是不能送阿衍出府了。她头一回来参加姨母的宴席，想必不大熟路，便烦请叶大人替我送她一程吧。”
说罢，还不等苏清衍开口，便一溜烟小跑离去了，只留下一脸无可奈何的苏清衍立在斜阳中。
叶韫见她这按模样，不由得有些失笑，他忽然又想起什么，目光在二人身后轻轻一扫，开口问道：“郡主现下还住在长公主府中住着，只是怎么不见韩芷柔同你们一道？”
苏清衍并未多想，只当他是随口一问，便坦然答道：“芷柔方才已经先走了。好像是廖大人遣了婢女来传话，说在外头等她，便让她先一步离席了。”
叶韫眸色微不可察地一沉。
“廖安柏？”
苏清衍点了点头，这才后知后觉察觉出叶韫神色不对，心中也跟着轻轻一跳。
“怎么了？可是有什么不妥？”
苏清衍心头那点不安越来越重，忽然想起什么，脚步一顿。
“话说回来，芷柔今日还同我提起一桩事。”
叶韫看向她。
苏清衍压低声音道：“她说，前些日子有一夜，廖柏安借口去书房处理公务，实则夜里出过门。后来下人替他洗衣时，从他袖袋里翻出了几张梅香洒金笺。”
“你可还记得，我们先前在韩府密室里见过的那张？”
叶韫闻言，眸色骤然沉了下去。
他没有立刻答话，只从怀中取出一张折得极小的洒金笺。那笺纸边缘已有些发皱，上头还沾着几处干涸发暗的血迹。可即便如此，纸面仍隐隐透出一点极淡的梅香。
苏清衍一见，心口便猛地一紧。
“这是……梅香笺？”
叶韫道：“严明姝遇袭那日，在她身上找到的。”
顿了顿，又道，“还记得我们那日放出去的饵吗？严明姝这次遇袭正说明背后确有另外的人。”
“你是说……钓到的人是廖家？”
“眼下看来，至少廖家脱不了干系。只是我原先尚不能确定，究竟是廖柏安，还是廖安钰，亦或是两人都有参与。距离安凝被救，已经过去十三日；而严明姝再次失踪，正是在八日前。若按照我们先前推衍出的阵法来看，下一次献祭之期，正是今日。今日长公主设宴，京中贵女云集。我原担心幕后之人会趁此机会另择目标、再次下手，所以才特意在宴上放出严明姝未死的消息。为的，便是试一试廖家兄弟的反应，看看他们之中究竟是谁先乱了阵脚。”
“今夜？”苏清衍心头猛地一沉，几乎脱口而出：“糟了，芷柔！”
她下意识一把攥住叶韫的衣袖，声音也急了起来：“芷柔和凝儿均是属阴木，如今我们救下了凝儿，那么他们一定会找代替的人选，眼下最容易得手的，便是芷柔。”
叶韫眉心微蹙，似有一瞬迟疑：“可他们已然成婚……之前的女子都是未婚女子，韩芷柔应该不会是符合条件的人选”
苏清衍脸色发白，声音也有些发颤：“若是他们还不曾圆房呢。”