而不远处，安凝却时不时抬眼望去，爱慕的神情怎么也藏不住。

长公主看在眼里，心下轻轻叹了一声，似是无奈。随即，她放下酒盏，心思转了一圈，语气不紧不慢地开口：“林净，林小公子是哪一位？”

场面霎时一凝。前排原本谈笑正酣的众人不约而同收了声，数道目光循着长公主的视线望去，或惊诧，或艳羡，或暗暗揣度，齐齐落在左前方那道年轻身影上。

林净倒是不慌不忙，起身出列，敛袖行礼，恭谨道：“在下林净，参见长公主。”

长公主的目光落在他身上，静静打量了片刻。

林净低着头，承受着一种来自上位的目光压迫，直到过了几息，才听到面前的人徐徐开口：“瞧着模样倒是不错。”长公主点点头，不紧不慢地说道：“郡主年幼失怙，这些年虽未养在本宫身边，但是一直待她如亲生骨肉，自然见不得她平白受人委屈。”

说到此处，安凝唇边原本扬起的笑意微微一滞，方才还昂着的下颌也悄然低了几分。

苏清衍听到这，看向身侧的安凝，轻轻握住了她的手，投以一个安慰的目光。

“先前因失踪一事，京中流言纷乱，什么难听的话都有。郡主一个未出阁的姑娘，平白遭此议论，本宫心中自然不快。”

她语声不高，却令席间众人愈发屏息。说着语气一转，又带着几分宽慰的神情看向跪在地下身姿挺拔的少年，继续道：

“本宫听闻，营救弋阳郡主一事，你也尽心尽力。拱辰司如何行事，本宫不便过问；清衍那边，圣上也已有嘉奖。倒是你——”

长公主微微一顿，目光仍旧落在林净身上。

“你新晋探花，才学自然不必多言。如今参加完吏部栓选，想来圣上惜才，日后也定不会埋没了你。只是今日本宫既想起此事，总不好叫你白白出了这份力。”

她缓缓道：“说吧，你可有什么想要的赏赐？”

这话一出，席间众人神色各异，目光聚集在林净身上。

林净自然听出了长公主话中的言外之意。他神色微敛，方才的从容里添了几分郑重，垂首道：“回长公主，臣救郡主，虽非奉公差遣，却也绝无旁的心思。彼时情势危急，臣所念不过救人二字。莫说是弋阳郡主，便是旁人身处险境，臣亦当竭力相救。”

“此非邀功之举，亦非有所图谋，不过是见危当救，见困当扶。此事出于本心，受之于道义，能有幸参加此次宴会，臣已经是受宠若惊，不敢再求恩赐。”

长公主听罢，忽而轻笑了一声。只是这笑声极轻，却并无多少笑意。只见她缓缓放下手中的茶盏，目光仍落在林净身上，语气较方才淡了几分：

“哦？你的意思是，要当着这满座宾客的面，拒绝本宫？”

此话一出，席间原本还残存的细微声响也彻底消了下去。

长公主唇边仍噙着一点笑，眼底却已一片冷意：“林探花，本宫赏你，是念你曾救郡主有功。你一再推辞，倒叫本宫有些不明白了。”

她不紧不慢道：“是金银财帛入不得你的眼，还是本宫这点赏赐太轻，委屈了你？”

林净垂首而立，还未答话，便听长公主又冷声补了一句：“难不成，还要本宫亲自入宫，替你向圣人再讨一道恩典，才算配得上你这份功劳？”