苏绮萝一肚子火无处发泄，回了院中，连丫鬟行礼都懒得理，径直掀帘进了内室。

何苓正倚在榻边翻着账本，听见动静抬眼一看，见她脸色难看，眉头不由一皱，将手中账册合上。

“好端端的，这又是怎么了？”

苏绮萝将手中帕子往案上一摔，气得胸口起伏不定。

“还不是苏清衍！”她语气里满是恼意与不甘，“自从封了县主之后，整日摆出一副清高模样，也不知做给谁看！”

“那宴会明明是我先得了帖子，今日她偏要装作是入了长公主的眼，就连父亲都跟着替她说话！”

何苓看着女儿这副气急败坏的模样，轻轻叹了口气，将人拉到身边坐下，语气也缓了几分。

“萝儿，母亲同你说过多少回了。”

她替她理了理有些凌乱的鬓发，神情里带着几分无奈。

“你这样的脾气，得收一收。她如今既有县主的名头在身，你同她说几句软话，又不会少块肉。何苦处处与她针锋相对，反倒让人拿住把柄？”

苏绮萝咬了咬唇，却没再顶嘴。

何苓见状，叹息更深了几分，目光也渐渐柔软下来，拍着她的手，“女儿家，说到底，还是要择一门好亲事，这才是根本。”

“你看看我。你父亲为人倒也算宽厚，待我不差，可在仕途上，却始终谨小慎微，难有进益。”

她苦笑了一下，语气里带出些许不甘：“我嫁过来时，他便在御史台任从四品，虽然手握实权，可这么多年过去，若非我在中间替他打点周旋，也不知这身正四品的绯袍何时才能穿上。”

想到这，她透过门看向院子里的满目萧瑟秋景，又叹了口气，道“你弟弟的性子，算是随了你父亲。明明生在这样的门第，不愁吃穿，却偏偏是个温吞的，任人拿捏。”

她顿了顿，目光再次转移到苏绮萝身上，道：“好在——娘亲还有你。”

她握住苏绮萝的手，语气中带着些许期许，道：“萝儿，你一定要争气。”

“哎呀娘亲，萧熠哥哥说他最是喜欢我这般直来直去、心思纯洁的性子。他还感叹过，最烦宫中那群虚与委蛇、满腹算计的人，对着她们，还要平白费神去猜那些人面具之下的心思……”苏绮萝娇俏地昂了昂头，语气中难掩得色。

“好好，你心中有成算就好。”何苓笑着，爱怜地拍了拍苏绮萝的手，“那苏清衍的婚事说到底也是‘父母之命，媒妁之言’。她如今虽得了个县主的封号，风光了一时，可这京城里根深蒂固的世家大族，心里最是讲究门第底蕴。像她那样在在粗野之地长大的出身，在那起子贵人眼里，终究是上不得台面的。”

“就算她有个战功卓绝的外祖父，可他人毕竟在关外，若是平常往来太多又容易惹陛下猜忌，所以京城内也帮不上她什么。”

何苓话锋一转，压低了声音，眼中闪过一丝精光：

“现在的当务之急，还是萝儿你，你要把握住三皇子的心。如今皇后无出，淑贵妃盛宠，三皇子又深得圣上器重。我听你舅舅说，眼下圣上有意将那贯通南北的运河之事交由三皇子督办，这可是关乎国朝命脉的头等大事。也正因着这事，三皇子与你舅舅往来也愈发密切。若是我们萝儿能借此势头入主皇子府，那此刻的一时不如意又算得了什么？”

“母亲说的是，舅舅常说三皇子礼贤下士，是个能成大事的。”苏绮萝脸上浮起一抹娇羞的红晕。

“好啦，不说这些沉重的官场事。”何苓笑着合上账本，拉着苏绮萝走向衣柜，取出一套色泽鲜亮、宛如朝霞映雪的衣裙，道：“再过旬日便是秋狩的日子，那可是皇家一年一度极为正式的场合。快来看看，母亲特意为你新做的这衣裙可还喜欢？”

“哇，竟然是云霞锦，我就知道母亲对我最好了！”苏绮萝眼睛一亮，忙伸手去摸那衣料，指尖一触，便爱不释手。

何苓见她这副模样，笑意也更深了几分，语气带着几分不经意的得意：“哪里是我，这可是你舅舅特意托人弄来的。”

她说着，像是想到什么喜事，又添了一句：“你表兄那边请了不少人来往应酬，如今总算是走通了门路，进兵城司的事，已经有了着落。”

“这不，事情刚一落定，第二日便送来了这匹缎子，说是一点心意。想来也是你舅舅念着我这些年操持辛苦，又知道我素来疼你，这才特意挑了这颜色，给你添几分光彩。”

苏绮萝听得也心花怒放，只顾着欢喜，方才的郁闷也随之烟消云散。

何苓见自己女儿这样，心头也不由得更加高兴，将衣裙在她身前比了比，语气轻快：“有些人情往来，总是少不了的。银子找到门路花出去，才有回来的时候。”

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