严琇沉默良久，才轻声道：“可孩子的心，哪里分得清这些？”

杨士奇微微叹了口气。

“所以才更要在他尚未懂事之前，把这些道理教给他。”

“谁教？”

“东宫讲官、乳母、保母，乃至皇上。”

杨士奇道：“人人都该教。”

他抬眸，神色渐渐凝重。

“儒臣要教他敬嫡母、念生母；要教他知生恩，却不可因生恩而失了分寸。东宫讲官再以经义、祖训日日约束。如此，他将来纵然偏疼生母，也不至于走到失伦的地步。”

严琇听到这里，忽然明白了什么。

“所以，老爷先前才说，若孙贵妃真能安于本分，过继便是两全之法。”

“正是。”

“皇后得了嫡子，孙贵妃仍是生母，太子也不至于在两位母亲之间为难。”

“嗯。”

“可孙贵妃如今更受陛下偏爱，又眼看着自己的儿子已经立为太子，”严琇轻轻叹息，“她又怎会甘心退这一步？”

杨士奇没有否认。

他只是看着灯火，沉默了许久，才道：

“所以，是贤，是愚，是能安守本分，还是执意争这一线名分……”

“终究要看孙贵妃自己。”

严琇轻轻叹了口气。

“可这世上最难的，便是叫两个女子，为了同一个孩子，彼此成全。”

杨士奇静了片刻。

“难。”

他望向窗外沉沉夜色。

“所以才更见人心。”

屋中一时无话。

窗外夜风穿过庭中树影，发出极轻的簌簌声。

过了许久，严琇忽然想起白日殿中的一幕。

她低声道：“皇后娘娘今日……没有抽开手。”

杨士奇转过头。

严琇望着灯火，声音很轻。

“那时乳母将太子抱到皇后面前。皇后先替他理了理衣襟，后来孩子伸手，攥住了她的手指。”

“孙贵妃就在旁边。”

“皇后若有心争太子，大可以借那一刻显得亲近些；若无意亲近，也可以立刻把手抽回来。可她没有。”

严琇顿了顿。

“她只是看着孩子，任他攥着。”

杨士奇缓缓点头。

“所以我才说，她已经给出了答案。”

严琇看着他。

“皇后娘娘……是真的疼这个孩子？”

“至少今日，她没有把这个孩子当作争权的物件。”

杨士奇道。

“她若只想争一个嫡母的名分，大可端坐受礼，叫所有人都记住自己的尊贵。可她偏偏俯下身，替孩子理衣襟。”

“那是母亲才会有的动作。”

严琇低声道：“可孙贵妃呢？”

杨士奇没有回答。

他只是望着窗外。

夜色沉沉，宫墙之外，万家灯火早已熄灭，唯有宫城深处尚有几点灯火不灭。

过了很久，他才缓缓开口。

“便看她究竟想做一个疼爱儿子的母亲……”

他停了一下。

“还是想借着儿子，成为另一个皇后。”