“难怪。”

“难怪皇后如今不肯再退。”

孙氏闻言，微微一愣。

张太后却像是在自言自语。

“人总是这样。”

“别人退一步，便觉得理所当然。”

“退了十步，还想让她继续退。”

“可谁又会一直退下去？”

她重新睁开眼。

目光重新落在孙氏身上。

“你可知道，皇后为什么不肯再见你？”

孙氏轻轻摇头。

张太后淡淡说道：

“因为她已经明白了。”

“她越退，你们便越觉得她软弱。”

“她今日若再退一步，明日便有人要她退十步。”

“所以，她不退了。”

“她不是在和你争。”

“她是在守她自己的名分。”

“而你，却还在为自己如今所得沾沾自喜。”

孙氏脸色越来越白。

直到这一刻，她才隐隐明白，张太后为何会突然对自己发怒。

张太后重新回到凤榻前坐下。

她拿起佛珠，一颗一颗缓缓拨动。

良久，才重新开口。

“册封礼之后，把祁镇送到西宫来。”

“保母一并过来。”

“让太子陪我住几日。”

孙氏神色微变。

她当然知道，这既是敲打，也是警告。

太后要亲自教养太子。

更是在提醒她，太子不是她一个人的太子。

可她终究不敢违逆。

“妾遵旨。”

张太后点了点头。

“还有。”

“趁着这几日，没有孩子牵绊，你也该把心思放回皇帝身上。”

“如今的后宫，不比从前。”

“皇帝既然默许新人入宫，便说明他的心思已经有了变化。”

“你若还是仗着太子，迟早会把皇帝越推越远。”

“恩宠这种东西，从来不是靠孩子留住的。”

“而是靠人。”

孙氏低着头，轻轻应了一声。

“妾记住了。”

张太后顿了顿，又缓缓说道：

“你要记住。”

“历朝历代，真正能坐稳后位、母仪天下的人，从来不是因为生了一个好儿子。”

“而是因为懂得什么时候该进，什么时候该退。”

“太子，是你的依靠。”

“可也会成为你的束缚。”

“你若事事都倚仗太子，皇帝迟早会觉得，你眼里只有储位，没有他这个丈夫。”

“到了那一天，纵然太子仍在东宫，你也未必还能像今日这般得宠。”

她抬起眼，看着跪在地上的孙氏，声音也缓和了几分。

“皇帝如今正值壮年。”

“往后还会有皇子，会有公主。”

“这是朱家的福气，也是大明的福气。”

“你身为贵妃，更是太子生母，就该有容人之量。”

“只有你先替皇帝着想，皇帝才会替你着想。”

“只有你先把自己当成后宫的贤妃，朝臣和宗室，才会觉得祁镇有一个配得上储君生母身份的母亲。”

“这些道理，皇后早就明白了。”

“所以她能退。”

“而你，也必须学会。”

张太后没有再说话。

她重新拨动佛珠，闭上双眼。

殿内香烟依旧袅袅升起。

只是今夜的仁寿宫，再没有往日的安宁。