淮安放下小皇子，让他与云裳一起在挑好的两棵树下撒驱虫药粉，自己则持斧在树干上砍出踏脚缺口，方便众人上树。

淮安先前连日砍树，对于砍伐力道拿捏纯熟，不消多时，四人全都顺利上了树。

沈嬷嬷与云裳一棵，淮安抱着小皇子在另一棵。

四人从日中等到太阳西斜，终于见到远处相携而来的王家两兄弟。

沈嬷嬷怕人声引来野兽，便让淮安用口技叫人。

淮安点头，嘴唇一动，忽现叽喳鸟雀。

寂静的山林里突然出现一阵鸟叫，王大山忙寻声看去，仰头望见树上几人，一直紧绷的心气骤然一松，腿一软便跪倒在地，飞腿王急忙去扶，竟也搀不起他。

淮安心头一紧，抱着小皇子纵身跃下树。

小皇子非但不惧，反倒觉得新奇。

快步上前，淮安还未开口，就嗅到浓郁的腥味，定睛一瞧，王大山黑色的衣裳上一大片明显更深一些的不是汗水，而是血。

淮安：“！”

王大山气息微弱：“求求你们救我，我不想死……”

“出了什么事？” 沈嬷嬷在云裳帮助下爬下树，急忙走来问道。

飞腿王眼眶通红：“你们走后，我们和难民僵持了半炷香，正要撒粮趁乱脱身，突然冲来一队溃兵。”

沈嬷嬷神情凝重：“确定是溃兵，而不是官道上负责日常检验的甲兵？”

“错不了。” 飞腿王回想当时情形，声音发颤，“他们手持断矛裂剑，有的戴盔，有的披头散发，面色惨白，只顾狂奔，像是被人追击，见到我们，二话不说就冲上来抢粮……”

后续惨状不必多言，淮安四人心中已然明了，皆是心头一沉。

王竖言山寨的人要等到七月十五才反，那这波溃兵又是败于谁手？

可不管是谁，都代表着太州地界，显然不止一股作乱势力——很乱！

那哪怕如今他们粮食尽失，重回了官道，又何来安全可言。

“大山为护我，背后挨了一刀。”飞腿王的声音，打断了众人纷乱的思绪。

他对云裳道：“我听说三首领每次受伤流血不止，用你的秘方一敷便止，我求你救救大山，求你救救他，再流血下去，他会死的。”

飞腿王嘴唇颤抖，地上的王大山看着云裳的眼神亦满是希冀，“我教你们认路，我不要金银珠宝了，只求你们救我。”

他声音很虚。

沈嬷嬷松了紧蹙的眉头，温声安抚：“我们定会救你，莫要多费气力。”

与此同时，云裳蹲下身，小心掀开王大山的衣裳，飞腿王从旁相助。

伤口仍在渗血，云裳立刻从筐中取出止血草药为王大山敷上。

沈嬷嬷则组织其余人就近寻落脚处，生火烧水。

无陶罐，便就地取材用竹器；无存粮，夏日山林间倒也不缺吃食。

淮安寻水时，瞥见灌木从里一只野鸡飞快闪过，她眼疾手快，一个斧头掷过去，与野鸡的脖颈擦肩而过。

野鸡跑了。

跑过去拾起斧头，淮安又寻其他猎物，连投几次，终于砍中一只野兔的腿。

又过半个时辰，她带着三只野兔与一兜早熟野果回去落脚处。

取水，生火，烧烤。

无油无盐，淮安用酸甜果子作调料，挤成汁涂抹野兔，烤成后，尝味，只能说不难吃。

众人皆不挑剔，连小皇子都懂事道：“不用哥哥喂，我咬得动，哥哥先吃。”

说罢，他努力嚼淮安方才分他的兔大腿肉丝，半晌后，翻着眼睛终于咽下。

长大嘴巴，小皇子让淮安看他真的能吃下去。

淮安点点头。

小皇子便挺起胸膛，笑容才露一半，脸颊就被淮安掐住了，发出走板的声音：“锅锅。”

才说两个字，他嘴里就被塞了一坨嚼好的肉丝。

松开手，淮安眼里划过一丝笑意：“吃吧。”

小皇子愣愣地嚼了两下就咽下去了，眼睛发亮，抓住淮安的手道：“哥哥！”

淮安温声道：“你才多大肚子，喂你是顺手，不是费事。”

“嗯！”

小皇子咧嘴笑着，其实更开心的是淮安对自己的霸道。

他捂住脸，好喜欢淮安掐自己脸颊的感觉，也好喜欢是自己让淮安高兴，是自己！是自己！

深山与老林，一行六个人，如今只有小皇子一人能笑得出来，也只有他能安稳地睡觉。

其他人都提着心，坐在背风处，靠在巨石上过了一夜。

上半夜飞腿王守夜，沈嬷嬷照顾王大山，下半夜淮安守夜，云裳来照顾王大山。

有些冷了，淮安拨了拨柴火堆，让火烧得更旺，才收紧搂着小皇子的胳膊，望着脸色通红的王大山，心有不妙。

·

为着王大山的伤情，六人在此处停留三日。

可王大山终究没能撑过去，并非失血而亡，而是伤口感染引发高烧，在第三日夜里咽了气。

小皇子一觉醒来，再见到王大山时，他脸色灰白，嘴唇发黑，裸露的皮肤上布满暗紫斑点。

云裳寻了一处松软的地面，与飞腿王一起用砍刀挖坑，沈嬷嬷在一旁擦拭王大山的尸体，为他整饰遗容。

淮安原本要帮忙，沈嬷嬷让她在一旁看护小皇子，同时戒备四周。

小皇子伏在淮安怀中，望着眼前一幕，莫名敢大声说话，只贴在淮安耳边小声问：“哥哥，夜里有人打他吗？”

淮安一怔。

“他身上有好多紫色的伤口，我们去找草药救他吧。”

小皇子第一次见到死人，他不知道死去的人会是什么样子。在他仅三岁半的人生里，他能找到的类似的情况，唯有受伤了，伤口会变紫的参考。

淮安语气低沉：“没用了。”

“为什么？”

“他死了。”