他向来散漫恣意，又出生显赫，于功名利禄和声名口碑都看得极淡。

可江遥不同，她是女子，这世道本就对女子更苛刻些。

她将来也许要议亲嫁人，也许要继续过她写话本、行侠仗义的生活，无论哪条路，总都需要一个好的名声。

段昇也意识到了自己行为的不妥之处，正色道：“我知道了，大人，底下的人我也会管好的，绝不让他们传出一星半点儿的流言。”

可一旁的半夏却只是但笑不语。

她心里明镜似的：即使小宋大人不知道那位姑娘的住处在哪里，可这京都的客栈那么多，宋清时又不缺钱，住哪处不行？实在不行，住她们医馆也可以啊。

但是他偏偏将人带来自己的府邸疗伤。

只能说，小宋大人是下意识地想把这位姑娘放在自己目之所及之处吧。

宋清时被她笑得有些不自在，皱眉道：“笑什么？”

半夏赶紧收敛神色，一本正经道：“哦，没有，我是因为小宋大人的平安归来而感到喜不自胜呢。”

宋清时轻嗤了一声：“虚伪。我看你是在想怎么从我这里多坑些诊金。”

“大人知道该多给我诊金就好，反正您也不缺那点儿钱。”

半夏是极会审时度势的人。见宋清时不悦，马上顺势换了话题，开始说起案子的事：“说正事。段昇之前送来医馆查验的酒和糕点，我仔细研究过了。”

“我发现单用其中一样，并无大碍，但若是两者一起服食，的确会让人神思恍惚，若是过量食用，还会出现幻觉，令人惊恐而死。不过很可惜，我从没见过醉骨草的实物，无法断定醉春酒是不是以此入药。”

一听到此处，段昇便有点失落。

他们赶到的时候，山洞周围的一切都已经付之一炬，别说是醉骨草，石壁都要烧成灰了。

都怪他去得太迟了。

“谁说没有醉骨草？”

一道清亮的女声响起。

几人转头，看见已经换了干净的衣裳、重新包扎好伤口的江遥站在内室门边。

她拿出一支花枝道：“瞧瞧，这不是吗？”

宋清时认出，这正是她之前别在头上的那一支带着浅绯花朵与绿叶的细枝。

半夏端详片刻后，笑道：“这正与书中所说的对上了，是醉骨草无疑了。”

“太好了。”段昇精神一振，又补充汇报道：“我这边还有其他的线索。大人，经查明，那家专供醉春楼糕点的食味轩，背后的东家是如今的御史中丞，陆淮舟陆大人。”

“博陵崔氏的那位女婿？”宋清时眉梢微扬，眼中带着几分兴味。

他觉着这件事可还太巧了，因为这个案子的第一个死者正是这位陆大人的岳丈，崔大人。而且，他依稀记得，这位陆淮舟好像和另一名死者高慕贤是同一年的进士。

段昇道：“还有更巧的呢，我回家向父亲问起陆大人，父亲说陆大人和高慕贤似乎素有龃龉，从不肯出席同一个宴会。上回礼部办的那个文人雅集，陆大人也没去。”

话说到此处，段昇自己先愣住了，随后他猛地一拍手：“这不都对上了！这个陆大人，肯定有问题。”

几人正说话间，仆人拿着一封请帖入内，躬身道：“公子，这是陆府派人送来的。”

宋清时接过，打开。

请帖上面仅有寥寥数语：

“秋意渐浓，府内枫红如火。闻宋少卿历险归来，特邀少卿明日巳时过府，听戏一折，手谈一局。”

“陆淮舟，诚邀。”

在这个时节，送上这样的请帖，某种程度上可以算得上挑衅了。

就好像在说，我知道你已经怀疑我，但那又如何，你有实证吗？我不仅不怕你，还要邀请你来我的府中对弈。

段昇当即变了脸色，一拍桌子，生气地说：“这不明摆着的鸿门宴吗？大人，你索性回绝了他，叫他知道你不是他想请就能请得动的。”

宋清时却看着信笺上那笔力遒劲又龙飞凤舞的字，唇角很淡地勾了一下。

他倒觉得陆淮舟是个有意思的对手。

比起那些虚与委蛇的客套试探，他更欣赏这样直白的交锋邀请。

“为何不去？”宋清时将请帖合上，眼中兴味盎然，“我可是许久没和别人好好下一局棋了。”