王子瑜荣温润儒雅、风度翩翩，他谈吐得体，待人真诚，再加之他容貌出色，想结识他的男人、想亲近他的女人，数不胜数。只是王子是未来的主君，非一般人可高攀，所以至今未能定下姻缘。

他唯一的好爱，便是养蛇。

“哈哈哈哈！”

王子的爆发的笑声吓得小莲迅速收回手，缩着双肩。

“哎呀……”王子收起笑声，歪头去看小莲埋下的脸，戏谑地说，“小莲，你怎不直说想嫁给我？”

小莲的声音在颤抖：“是王子……让我去他房中……”

茶杯被摔在地上，磅的，碎成很多块。王后的眼神比先前还冷，仿佛里面藏着一把锋利的匕首，随时都能要小莲的命。

命如草芥——之前上学堂的时候，先生教过的。

王子不以为意，继续偏过身逗小蛇：“你一个洗衣的婢女，我房中哪个女奴不比你美？好你个小莲，我知你大胆，不知竟如此恣意妄行，肖想到我身上来。”

小莲急切地解释：“王后，小莲没有撒谎，真的是王子他……这个孩子是王子的！”

“母后，这小莲疯疯癫癫，我看也不必再问了。”王子的脸色冷下来，“既然她执意认为孩子是我的，那此事可否交由我来处理？”

王后端起嬷嬷让女奴刚端来的茶，慢慢饮下一小口：“别整天养蛇。”

王子站起身，将小蛇缠在手腕上，向王后行礼：“谨遵母后教诲。”他走到小莲面前，弯下腰，用仅他二人能听见的声音说，“你坏了规矩。”

小莲吓得全身发抖，在王子的搀扶下站起身，跟着去了别院。

别院是特意为王子用来读书而建造的，院中种满不同季节绽放的花，只要推开窗户，便是“花前月下”。且，为了清净，别院的院子是整个王宫最大的，院外的声音传不进屋，自然，屋里的声音也传不出院子。

“你先出去，没我的吩咐不准进来。”王子支走别院中的书奴。

“是。”书奴出门前瞥了小莲一眼，不带分毫怜悯，随后替王子关好门。

“去床上躺着。”王子一面挽起衣袖一面走向书架，从上面取下一柄剑。

剑是由木头做的，其用途并非攻击或是自保，对王子而言，它是一种工具，用来虐待下人的工具。

王子瑜荣清新俊逸，令不少女子趋之若鹜，他之所以拒绝，之所以没对身边的女奴下手，正是因为她们是他的“脸面”，他不会做自扇巴掌的蠢事。

“王子我知道错了，求您原谅我吧。”小莲跪地求饶，“我再也不敢了。”

王子温柔地笑着：“小莲，你知道我的，话从不说第二遍。”

团缩在地的小莲拼命求饶：“孩子、孩子是我和外面的男人生的，与王子您无关，是小莲失心疯了，求您原谅！”

王子被她哭得有些不耐烦，挥起木剑重重拍打小莲的后背。小莲惨叫一声扑在地板上，尚未爬起来，便又被挥来的木剑击中。王子手上的力度半分不见小，反倒越发的使劲。此时的小莲已无法思考求饶或是逃命了，血肉模糊的背几乎疼到她无法呼吸。

然而又恰好只是背，这才保住她一条命。

他打累了，扔掉手中的木剑坐在床边上休息，忽然自言自语：“哎呀……打背有什么用，应该打肚子。下次绑起来打肚子。”

可他实在有些累了，于是脱掉鞋躺在床上小憩。

趁他睡着，小莲用两只因搓洗衣物而比寻常女子紧实的手臂支撑着，慢慢爬起来。她死死咬紧牙，不声不响地离开别院。

“小莲。”荷花在别院外等着，见小莲出来，立刻上前去扶，“你的背……”

满脸泪痕的小莲摇摇头，荷花便也不再多问。

给王子浣洗衣物的女奴突然换了，荷花怔怔看着眼见陌生的面孔，丢下手里的活转身跑回女奴们睡觉的房间。

房间里，养伤的小莲不见了，就连她的床铺也被收拾得干干净净，任凭荷花如何打听，始终得不到半点与之相关的线索，仿佛这名少女只在她的记忆中短暂存在过。

“你是找不到的。”旁边床铺的少女背对着荷花，声音小得像是梦呓。

荷花往前拱了拱，贴着少女的背，轻声问：“你是不是知道在哪里？”

少女转过身来抱住荷花，将脑袋埋进她的颈窝：“别院。”

荷花紧紧抱住怀中的少女，闭上了双眼。

别院，除了书奴，和在书奴监视下打扫的女奴，便再没其他人能进去。被抓到之后会有什么后果，见过小莲后背伤口的荷花早已有心理准备。

可无论如何，活要见人，死要见尸。

某个乌云闭月的夜晚，荷花悄悄溜出房间，摸黑走往别院——这是她第一次违反规矩，原来，也没有想象中那么可怕。她躲躲藏藏、蹑手蹑脚，在即将踏入别院院门那刻，身后传来一道声音。

“谁在那儿？”

听见声音拉姆回过身，与身后男人的目光相汇。

男人的眉头微不可查地跳动了一下：“你是新来的？”

“巴塞罗那伯爵！”女仆梅尔赶过来，将拉姆挡在身后，“他叫拉姆，是阿尔加先生带来的扈从。对了，听说您要订婚了，恭喜您。”

巴塞罗那伯爵的目光从拉姆脸上移开，转身往宅邸走去，不曾留给梅尔一秒：“阿尔加在哪里？”