千里之外，临安。细雨如丝，落在青瓦上了无声息。

邱蓉快马入城，寻了个客栈住下。她是沈思民旧部，跟了沈家二十余年，与沈梦璃更是情同姐妹

次日，邱蓉便去寻了个“衙探”，让他帮忙调看临安府衙蒋复的旧档。此类人专门搜集打探消息牟利，以此为生计。官方屡禁不止，始终无法根除。

查看结果如她所料，与蒋复相关的任免文书、考课记录等，均被人撕去，一页不剩。

邱蓉心思活络，转而寻了个本地牙人。只说家中遭难，特来临安寻表兄投奔，但多年不通音信，不知具体住址。表哥姓蒋，名复，在兵马司做军官。

她给那牙人塞了一块银子，道是辛苦钱，事成另有酬谢。

那牙人听她说是寻亲，又见她出手大方，不消两日便查到了住址。但因蒋复七八年前调任去了京城，蒋复之妻早将宅子卖了。

邱蓉假作失望，向牙人道了谢，又与了些银钱谢他，而后独自往蒋复旧宅而去。

行至蒋复旧居。只见隔壁门口坐着个六十来岁的老妪，正坐在门槛上拣菜。邱蓉上前行礼，自称是蒋家的远房亲戚，从北边来投奔，谁知宅子早换了人，想问问这蒋家表哥的去向。说这话时眼眶微红，倒真有几分落难投亲不遇的模样。

那老妪听她提起蒋复答道：“此前是有个蒋大人，住这儿好些年。人很和气，不像个武官，倒像个教书先生。与我家大人也相熟，后来调任走了。说是去了天都。”

“婆婆，那蒋家表哥在临安，可还有相熟之人？”

那老妪想了想，摇了摇头：“都走了。蒋大人先上京，他娘子因卖这宅子，耽搁了两个月。宅子一卖，她的妻女亲眷，就都上了天都。”

邱蓉正觉此事棘手，那老妪又道：“若说相熟之人，倒也算是有一个。”

她压低了声音，神神秘秘的说道：“隔壁巷子从前有个红袖馆，里头有个姑娘姓柳，叫什么香雪的，蒋大人是常去。不过不是去眠花宿柳，是去给那姑娘送书。”

“送书？”

“那香雪姑娘原是个读书人家出身，家道中落才沦落风尘。蒋大人说她可怜，常借书与她看。他娘子也知道这事，还常让送些吃食过去。”

一个同情青楼女子，且能以礼相待，甚至妻子都知情的军官，与殿前司那个粗壮寡言的“蒋复”判若两人。邱蓉心中已有了判断，但需证实。

她取出蒋复画像，与那老妪道：“婆婆，你看看这人，你可在此处见过？他是我娘舅，前些日子来寻蒋家表哥，如今也不见了踪影。”

那老妪仔细看了，摇了摇头：“我每日都在门前做些活计，从未见此人来过。”

“那婆婆可知香雪姑娘现在何处？我再去寻她问问。”

“知道，香雪后来赎了身，在城南开了间杂货铺。如今已经嫁了人。”

“多谢婆婆指点。” 邱蓉问清地址，谢了那老妪，直奔城南而来。

香雪三十出头，眉目温婉，虽是荆钗布裙，谈吐间仍留有几分读书人的气韵。邱蓉道明来意，香雪沉默片刻，关了店门，引邱蓉进了内间。

邱蓉取出蒋复画像给香雪看了。

“不是他。蒋大人面色白净，有些儒雅之感。”香雪摇头。

“那蒋复的朋友，同袍中，姑娘可见过画中之人？”

香雪端详良久，仍是摇头：“不曾见过，此人目露凶光。我若见了必然怕得紧，定会记得。不会毫无印象。”

邱蓉的指尖微微收紧。

“姑娘，”她正色道：“如此说来，蒋复此人，于八年前赴京后便下落不明。你若有隐情，还请一并告知。”

香雪沉默了很长时间。

“那年他受了调令，来我处辞行。他素日并不宽绰，那日说，得了些赏赐，已替我赎了身，让我好好找个人家过日子。”

她眼眶泛红。

“我同他讲，想随他去天都，愿与他做个妾室，哪怕是个使唤丫头也好。他却不允。我问为何，他却不说，似有些隐情。”

邱蓉又问：“当日赴京，可是他只身去的？”

“嗯，他的家眷说是两个多月后收到他的书信后才去的。”

又问了几句，邱蓉起身告辞，临行忽的想起一事，转身又问了一句：“香雪姑娘，你可知蒋复平日里有什么喜好？或者读那些书？”

“知道，他涉猎很广，若说喜好，当属易学术数，天相历法，奇门遁甲之类。我与他便是因此相熟，时常与他讨论请教……”

从杂货铺出来时，细雨未停。邱蓉站在檐下，将这一日所得在脑中逐一排列。

天都。沈府。

白杏儿从鸽腿上解下竹管时，信笺已被雨水洇湿了一角。她不敢耽搁，双手呈到沈梦璃案前。

沈梦璃展开信笺，逐字看完。随后将信笺凑近烛火。火苗舔上纸边，邱蓉的字迹卷曲、焦黑、化为灰烬。

假蒋复之事已经可以确定，沈梦璃立时便欲将消息传给江浅月，无奈神臂弓案已结，她再无理由去大理寺。而传江浅月过府，则更为不妥……

冷香巷。月隐云层。

一道黑影自巷口墙头无声落下，贴着墙根往小院深处走。正屋的窗纸上透出昏黄灯火，屋内有水声，却听不见人语。

黑影在窗下停了片刻，正欲再近一步，身后忽然传来一声极轻的衣料破空之音。那声音不是从屋里来的，是从院中来的。

沈梦璃霍然转身。

院中立着一个人。黑色斗篷裹住全身，蒙了脸，一双眸子闪着精光，额前几缕碎发，与兜帽一起略遮着她白皙的皮肤。那人何时出现在那里，沈梦璃竟未察觉。

“夜闯民宅。”斗篷下传出的声音不高，是个年轻女子，“报上名来。”

沈梦璃没有答话，足尖一点，身形向后飘出，便要翻墙离去。她今夜来此是送信，不是交手。既已被察觉，多留无益。

岂料那黑蓬人比她更快。黑影一闪掠至墙上，拦住去路，右掌自斗篷下探出，五指并拢，直取她左肩。沈梦璃侧身避开，反手一格。两人在半空交了一招，各自落地，悄无声息。

斗篷人不再问话，揉身而上。沈梦璃也不再退。两人越打越快，片刻间在方寸院落中徒手拆解了数十招。二人皆不使兵器，只有衣袂破风的细碎声和脚步碾过沙砾的沙沙声。

沈梦璃越打越心惊，此人身法轻灵，招式不见于军中，也不似江湖路数。她自恃武艺不俗，此人与她周旋却丝毫不落下风。

她忽然变招，左掌虚晃，右掌直取对方兜帽。黑蓬人后仰避过，兜帽被掌风掀开，面罩已被沈梦璃一把扯了下来。

沈梦璃的掌停在半空。目光却一滞，眼前之人竟是那日在东明县寿材铺前哭着磕头求人相救的丫头。她此刻站在院中，身形如松，目光沉静，全无半分昔日怯懦。她的右手仍保持着格挡的姿势，左手垂在身侧，掌上缠着一条素白绢帕。