顾渊离开小院后，潜藏在周边的山青与天青立即上前。

天青从怀里拿出信封时，一边说：“主子，属下已经通知黑虎卫了，今晚就行动。”

顾渊点点头，接过信封拆开看后，缓缓勾起嘴角，“果然如我所料。”

山青一边探头往上看，一边问：“主子，是什么啊？”

顾渊将信封往山青头上拍了拍，感慨道：“我们那位驻北大将军还真是一往情深啊。”

天青猜到了，“那位赵将军与她是青梅竹马，现在愿意听她之命与我们对抗也是人之常情。”

山青回过味来，“哦，是他啊。对了公子，早上太傅派人传话，说是已准备妥当，只等东风。”

顾渊随意点点头，回首往后看了一眼那个小院，旋即大步向前，“今晚务必要拿下定州。”

两人齐声道：“是。”

小院书房里，沈珉站在窗台前沉思，此刻敲门声起，他听见声音回过神，“请进。”看清来人后，喊了声“母亲。”

沈氏微笑颔首，缓缓走近后见他眉间愁色，便安慰道：“珉儿放心，灵儿会住下来的，再过几日待我们打发了那位顾公子，我就帮你与灵儿筹备婚事。”

沈珉迟疑道：“可是那位顾公子看起来并不简单。”

“他想要带走灵儿，也得看他有没有那个本事。”沈氏双手紧紧交握，垂眸冷笑道：“不管是县令还是商户，谁都别想妨碍我儿的前程。”

沈珉心底还是有些说不上来的沉闷，拂袖转身，低声道：“万一阿灵……她不愿意呢？”

闻言，沈氏抬眼看他，无奈道：“傻孩子，她现在父母俱逝孤身一人，叔婶那里如同火坑，她断然不会回去的。那我便是她唯一的长辈，更何况这孩子对我也算恭敬，我会让她答应这桩婚事的。”

沈珉还是眉头紧锁，摇摇头道：“这事恐怕没那么容易。”

沈氏强硬道：“这事交由我来安排即可，本来前几年我就与她的父母说好了婚事。再说了，等你日后中举当了官，她就能成为官家娘子，总比跟着一介商户好。孰轻孰重，她分得清。”

沈珉摇头，“母亲，她已经不是我们印象里的那个阿灵了，你看她今日的行为举止与从前有几分相似？切勿轻视。”

他微微一叹，转过身看向窗外的鸟，从前的阿灵虽然腼腆可还能看出对他的依赖，可如今却能看出她温和表面中透出来的疏离冷淡，是人心变了，还是……

沈氏对他的叮嘱没放在心上，随口应道：“女大十八变罢了。”她抬手拂去沈珉肩上的落叶，“你现在有功名在身，她不会拒绝这桩婚事的。”

沈珉没再回应，只因他知道，他无法阻止沈氏的安排，更何况他也心存侥幸，不想阻止。

沈氏见他沉默，重重一叹，“说来说去都怪你父亲早逝，又没给我们娘俩留下傍身的钱财，这么多年难为你日以继夜的寒窗苦读，好不容易考取了功名，谁知刘县令看我们无权无势就想强人所难，要你娶他那个失贞的女儿，简直是欺人太甚。”她越说越气。

沈珉连忙抬手制止，沉声道：“母亲，小心隔墙有耳。”

沈氏惊觉自己失言，抬手掩唇，“是我一时激动。”旋即又无奈道：“可如今我们娘俩的局面就摆在眼前，要么让灵儿嫁给你，兑现了你当初拒绝县令的原因，要么是县令得知我们欺骗了他，自此对我们百般刁难。”

她补充道：“俗话说民不与官斗，县令想踩死我们就跟踩地上的蚂蚁一样容易。”

沈珉勉强笑了笑，“儿子知道母亲的苦心，一切听从母亲安排。”

沈氏见他态度有所改动，不由松了口气，满脸庆幸道：“也算是老天有眼，在这节骨眼上让阿灵来了定州，你们这是天注定的缘分。”

沈珉双手负背，缓缓紧握，“嗯。”即便看出她的不愿，他也要搏一搏。

“行了，你好好温书，灵儿那里交由我来处理。”沈氏说完后抬脚就走。

沈珉见她走后，走至桌前坐下，双手撑在额头，仔细思考对策。

蝉鸣声起，枝头纷乱，树梢摇晃，投下斑驳阴影。

天灵儿午休睡醒，她坐起身伸了个懒腰，掀开薄被起床，恰好听见巷子传来卖货郎遥遥的吆喝声与妇人们七嘴八舌的嘈杂声。

等她走出去推开院门一看，便看见沈氏笑颜逐开的揣着东西，在巷子的另一端往回走。

天灵儿笑着喊了句：“姨母。”

沈氏闻声抬头看去，就见天灵儿水葱般清亮亮的站在那，就连日光都更偏爱她，往她脸上一照，映得明眸皓齿，一双盈盈秋瞳楚楚动人。

沈氏心头闪过，灵儿这幅模样与珉儿倒是极为般配。

她眉眼含笑应声，“诶。”随即顿住脚步冲她招手，“灵儿来，姨母给你买了桂花头油，你再来看看还有什么缺的，我再一起买了。”

天灵儿一听，对卖货郎的摊子有点兴趣，便抬脚走去。

沈氏此言一出，周围好几个妇人纷纷回头打量缓缓走近天灵儿，见她模样水灵身段轻盈，迈着碎步裙摆轻挪，看上去哪像穷苦平民，倒像是世家小姐。

有个嘴快的妇人拉着住沈氏问道：“沈娘子，这位小姑娘是你家亲戚啊？”

沈氏对着众人得意一笑，“是啊，她便是阿珉的表妹。”

另一个妇人问：“哦~那她可有婚配啊？”

沈氏双手叉腰，对着妇人道：“你就别想给你儿子打听了，灵儿与我家珉儿早几年前就定下亲事了。”

那妇人心思被说破，老脸一热，“哪的话，我看她与你家沈珉很是相配，可真是郎才女貌。”

沈氏笑意挂脸，还没得意三秒就顿住了。