黎曦坐在灯下，手中握着一管紫毫，笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。

她今日穿了一身象牙白的素罗长裙，领口压着一圈银丝绣的忍冬纹，愈发衬得她肌骨莹润，貌美无双。可美人那双平日里总是含情脉脉的眸子，此时却像是深不见底的寒潭，倒映着跳动的烛火，冷得没有一丝温度。

她的手极稳。指甲盖修剪得干净圆润，透着淡淡的粉，可握笔的力道却像握着一把刀。

笔尖终于落下，墨迹在纸上洇开。

她没有写给那些自诩正道的名门正派，也没有写给那些贪得无厌的江湖客——她写给了一个人。

楚留香。

她知道，能救一点红的，只有楚留香；能让一点红甘愿回头的人，也只有楚留香。

信的内容极简，每个字都像刀刻出来的：“一点红生死悬于一线。君与红兄义重如山，望速援之。”

美人搁笔，封漆，动作行云流水，没有一丝迟疑。

她没有唤府中的家丁，而是径直走到后院一处偏门，轻轻叩响了三长两短。

阴影里，一个浑身脏污、散发着酒气的乞丐像是凭空冒了出来。那人手里拎着个破竹竿，脸上满是油垢，一双眼睛却亮得惊人，像暗夜里的狼。

“黎夫人，这金陵城里，敢使唤丐帮八袋长老传信的，你还是头一个。”乞丐嘿嘿一笑，露出半口黄牙，语气里带着痞气，眼神却在打量她——像是在看一个不要命的女人。

“银子在当铺，消息在信里。”黎曦面无表情地将信递过去，声音不高不低，“告诉苏普，这封信若是送不到楚留香手里，我就把他那几个私设的钱庄全都掀了。”

乞丐的笑容僵在脸上。

他盯着黎曦看了两息，像是要从这张美貌的脸后面看出点什么端倪来。最终他什么都没说，接过信，身形如狸猫般翻过院墙，瞬间消失在夜色中。

跑出三条街后，这乞丐才停下来，拍了拍胸口，自言自语道：“乖乖，这女人比咱帮主还凶。”

黎曦站在原地，听着那脚步声彻底远去，才缓缓吐出一口气。

———

与此同时，杭州西湖。

楚留香坐在一艘窄小的摇橹船上，手里拎着一壶陈年的女儿红。雨丝斜斜地打在他的肩上，他浑然不觉，只是有一口没一口地抿着酒。

他本是来杭州找薛大先生品剑的，却没成想，在这美如画卷的西湖边，嗅到了一股子令人作呕的血腥气，浓烈得像化不开的墨。

丐帮弟子找上他的时候，他正盯着湖面上的残荷出神。雨滴打在残叶上，一声一声，像某种倒计时的鼓点。

“香帅，有人托我给你带个话。”乞丐将那封带着淡淡栀子花香的信塞进他怀里，转头就跑，跑得比见了阎王还快，仿佛身后跟着什么厉鬼。

楚留香拆开信，只看了一眼。

然后，苦笑便爬上了嘴角。

一点红啊一点红，你到底招惹了什么样的奇女子？

他仰头灌下一口烈酒，任由辛辣的液体灼烧喉咙，那热度从咽喉一路烧到胸腔。他知道，一点红绝不会求救，只会默默赴死。那个倔得像石头的杀手，这辈子就没开口求过任何人。

可有人替他求了。

楚留香的眼神变得深邃而复杂。他从未见过黎曦，却在这一刻，对这个素未谋面的黎夫人产生了一种近乎敬畏的评价。

这个女人，要么是真爱惨了一点红，要么就是个疯子。

而最可怕的是——她可能两者都是。

———

金陵，黎府。

送走信使后，黎曦并未歇息。

她换上了一身玄青色的锦缎官裙，这是她利用陆家过往捐给朝廷的“通议大夫”虚衔特意改制的。虽然只是个名誉衔，但在这金陵城，这身皮就是敲门砖，就是刀。

她要见的，是提督府的张大人。

张大人是个贪财却胆小的老狐狸，陆家每年奉上的例银，足够他在金陵城横着走。可狐狸再狡猾，也怕猎枪。

“夫人深夜造访，可是为了陆会首的丧事？”张提督在大厅里揉着惺忪的睡眼，语气中透着一丝不耐，连茶都没让人上。

黎曦并未入座。

她立在厅堂中央，脊背挺得笔直，那一身玄青色衬得她整个人如同一柄即将出鞘的利刃。烛火在她身后拉出一道修长的影子，像一把悬在张提督头顶的剑。

“陆乘风死于杀手之手，这不仅是黎家的私仇，更是金陵官府的耻辱。”黎曦的声音冷得像腊月的冰碴子，每一个字都带着不容置疑的分量。她从袖中掏出一枚金灿灿的令牌，不轻不重地搁在桌上，那声响在寂静的大厅里格外清脆。

“这是家父生前与京中‘顾相’的往来信物。张大人，您该认得吧？”

张提督浑身一颤，像是被人在后脊梁上浇了一盆冰水。冷汗瞬间湿透了中衣，他瞪大了眼睛盯着那枚令牌，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽。

“顾相……顾相的意思是？”

“朝廷欲清剿江湖草莽，尤其是那些以刺杀为业的逆党。”黎曦凑近一步，那股子清冷的栀子花香此刻却成了张提督的催命符。

美人压低声音，一字一句像是钉子一样钉进他的耳朵里：“那组织，已经碍了上面的眼。只要张大人能调遣五百精兵，随我入杭，这‘清剿逆党’的第一功，便是您的。”

张提督的喉结上下滚动。

他是个老油条，知道江湖事不好掺和，知道刀枪无眼，更知道站错队的代价。

“可那薛家庄……”

“薛家庄的剑再快，快得过朝廷的火铳吗？”黎曦冷笑一声，那笑意从嘴角蔓延开来，却没有一丝温度。她从怀里掏出一本册子，轻轻搁在桌上，那动作轻得像在放一朵花，可张提督看那册子的眼神却像在看一颗炸雷。

“这是陆家在金陵、杭州所有的地下粮仓和银库位置。事成之后，这些都是大人的军费。”

重赏之下，必有勇夫。

更何况，黎曦给出的，还有一条他根本无法拒绝的路。

“关于中原一点红，他本是朝廷早年间安插在杀手组织里的暗桩。”黎曦面不改色地编造着弥天大谎，那双杏眼里甚至恰到好处地浮现出一丝“终于可以说出真相”的释然。

“只是这些年断了联络。大人还需在奏章上添一笔，言明他‘弃暗投明，里应外合’。”

看吧。

黑就是白，白就是黑。

只要权力够大，只要银子够多，再血腥的过去就能被一笔勾销。

张提督被这巨大的利益和功劳砸得头昏脑涨，他猛地拍案而起，桌上的茶盏跳了三跳：“好！既然顾相有令，黎夫人又如此明大义，本官便舍了这身皮，陪夫人走一遭！”

黎曦轻轻柔柔地笑了。

那笑容很美，美得让张提督心里发寒。

她走出提督府时，天边已经泛起了鱼肚白。灰蓝色的天光从云层缝隙里漏下来，照在她身上，像一层薄薄的霜。

美人站在石阶上，看着那些开始集结的甲胄士兵，胸口微微起伏。士兵们在晨光中列队，刀枪在雾气中闪着冷光，马蹄声沉闷如雷。

这是她第一次自己动用这种排山倒海的力量。

她感到一种前所未有的疲惫，像是整个人被掏空了，骨头缝里都是酸涩；却又有一种掌控一切的快感，那快感像毒药一样渗进她的血液里。

她闭上眼，在心里说：一点红，你欠我一条命。

———

杭州。

一点红躲在湿冷的岩洞里。