“此役结束，本将会上报户部，扩充义士军饷，尔等往后不得无故克扣军饷，更不得怠慢江湖义士。”

“从前之事，本将不是不知，念在尔等办事辛劳，故既往不咎，如有再犯，本将便将此事上报官府，按我朝律法处置，绝不轻饶，你可听清楚了？”

官吏见裴雁迟并未追究，还拨出私银为其平账，如蒙大赦，连忙感激涕零道:“下官明白！多谢裴将军网开一面，下官牢记裴将军恩情，往后必定恪尽职守，善待江湖义士，绝不再犯！”

将军帐外，夜色降临，深秋凉风瑟瑟，吹得营帐帘幕猎猎作响。

裴雁迟看了眼天色，眼中闪过一抹担忧，向官吏吩咐道:“去，从我的用度中调些用品，再送些吃食，好好向那名女侠赔罪，莫要寒了义士的心。”

官吏不敢耽搁，千恩万谢地起身退出军帐。

随后，他带人去了趟资库，又去了趟伙房，一行人手提肩扛，风风火火地回到了义士营内。

夜晚天气骤凉，游侠们正饮着烈酒，聚在火堆旁闲谈，眼见官兵折返，纷纷围了上来，要讨个说法。

官吏已然换了一副嘴脸，脸上带笑，身后跟着几名婢女，她们手提食盒与美酒、抱着孔雀羽军氅和羊毛毡毯，还有一筐上好的银丝精炭和雕花小铜炭盆。

吴燕婉见状，心中疑窦丛生。

眼前的官吏太过反常，短短半个时辰，他眼中的不屑便消失得一干二净，那笑中甚至能品出几分谄媚来，简直与离去前判若两人。

吴燕婉还在思索原因时，他已开口吩咐道:“你们几个，将东西放入女侠帐内，仔细帮女侠把东西布置好，切勿怠慢。”

几名婢女得令，纷纷进入帐内，小心地布置起一应物件。

吴燕婉看着眼前官吏和颜悦色的假笑，大脑彻底宕机。

“敢问大人这是何意？”

官吏笑道:“裴将军高明，今日之事已水落石出，皆是那猎户一人之过，女侠还请放心。”

“在下一时糊涂，惊扰了女侠，裴将军特意命在下奉上些好用的物件赔罪，还望女侠海涵。”

“此外，义士营食宿简陋，实乃在下办事不周，裴将军已限在下于明日午时之前整改，请诸位大侠见谅。”

言罢，他对着吴燕婉深深一揖，又转身对着周围的侠客们连连作揖，姿态诚恳，俨然一副真心悔过的模样。

季温两姐妹见状，欣慰地对视一笑。

围观众人也纷纷动容，对裴雁迟的称颂声此起彼伏。

“裴将军高明！“裴将军礼贤下士，果真名不虚传！”“裴将军实乃一代良将，有裴将军坐镇，匪患必平！”

吴燕婉见此，暂时放下心来。

同时，婢女们已将帐篷布置妥当，她看了眼帐篷内略显奢侈的物件，心底越发疑惑。

这官吏的态度转变怎会如此之快？莫非真是裴将军礼贤下士？可既然如此，为何义士营的环境起初如此简陋，那两名差役的送死之言又从何而来？

官吏离开后，众人哄然而散，吴燕婉与费淼分别到浴棚沐浴更衣后，便回到了帐内。

由于毛毯过于宽大，婢女们妥帖地将两条床铺连成一体，将毛毯平整地铺在上面，两人分被而眠，吴燕婉睡在左侧，而费淼靠在她右边。

晚风钻入帐篷缝隙，带来丝丝凉意。

黑暗中，吴燕婉侧卧在软和而温暖的毛毯上，在脑海中反复回想今日发生之事，对官吏的反常之举百思不得其解。

她隐隐觉得，此事定有蹊跷，恐怕与那猎户有关，他身上，可能藏着常人难以发现的猫腻，待明日一早，需得好好探探他的底细。

不知不觉间，她已沉沉睡去，全然未察觉，她的被子里缓缓伸进一只手，小心翼翼地覆在她的手上，悄悄汲取她的温暖。

费淼屏息凝神，悄然侧身，在无人能窥见的黑暗里，贪婪地撰取她身上的香气。

半夜，吴燕婉仿佛听见隔壁猎户的帐篷内传来悉悉索索的声音，很快便又安静下来。

……

翌日破晓，天光微亮，晨雾濛濛，笼罩着青螺山。

急促的集结鼓响起，咚咚作响，惊醒营中所有熟睡之人，义士营众人纷纷起身披甲、整装列队。

吴燕婉穿戴好军服，掀帘而出，抬眼便看见猎户正站在他的帐篷外发愣。

他眼底一片乌青，神情恍惚，像是一夜未睡。

他瞥见迎面走来的吴燕婉，身躯陡然一颤，仿佛受到了极大的惊吓。

吴燕婉迟疑片刻，缓缓上前，试探着打听他的底细。

奇怪的是，她问什么猎户便答什么，他神色怯懦，不敢再对她有半分不敬。

很快，猎户便将自己与官吏暗中勾结、混入义士营领赏还有恶人先告状的龌龊勾当吐露得干干净净。

只是，他言语间唇舌有些笨拙，口齿不清，仿佛得了口腔溃疡，说完一句话便面露痛色，却又急切地回答下去，仿佛有人逼他至此。

真相大白，吴燕婉越发确定裴将军是因为查清手下贪污而不满，这才派遣官吏来向她赔礼道歉，遂打消了疑虑。

此时，镇兵主营调派的人马抵达了义士营，来人正是昨夜前来问话的上镇镇将，王刚。

他一身厚重的铠甲，身形孔武有力，站在木台之上，身侧分别站着两名押官和四名健卒，正神情严肃地扫视着众人。

随着王刚一声令下，义士们方才草草聚拢，等待着官兵清点人数、划分队列。

猎户身着义士营统一的皮甲军服，腰间挂着象征义士身份的腰牌，被官兵特意点名，安排在阵营第一排正中。

他身形高大，在阵营中略显突兀，且身上带伤，难以制敌，仿佛排兵布阵之人有意要用他当活靶子。

而吴燕婉与费淼，则被分配到了阵营末尾，碰巧，季温两姐妹与他们同队，几人与其余六名陌生游侠组成了一支十人小队。

列队完毕，王刚站在高台上，高声喊道：“诸位义士，时辰不早了，裴将军传令，命本将带领诸位先行上山，探查青螺山地形，摸清匪寨布防，即刻出发，不得耽误！”

吴燕婉站在人群中，心里冷笑，说什么熟悉地形，这分明是让他们去当炮灰，替镇兵铺路。

朝廷这等过河拆桥的残酷行径，真是与她师傅的师傅的师傅……那一代如出一辙，千百年来，从未变过。

她瞥了眼周围不明所以的侠客们，众人态度散漫，有人慵懒地单手抱剑，哈欠连连；有人东张西望，心思全然不在行军之上；更有人满脸不耐烦，低声抱怨起身太早，不够养精蓄锐。

她默默哀叹一声，刀马贼诡计多端，让毫无纪律可言的义士营让去打头阵，形同送死。

原来昨日那两名官差意有所指，指的便是此事。

事已至此，只能走一步看一步。

青螺山地形险峻，野兽横行，一会上山后，众人便会分散行动。

若遇危险，大不了趁乱逃走，在谷底藏匿几日，演一场死无对证的假戏，待官府撤兵，再装作在谷底迷路，设法通过盘查便是。

思及此，她看了眼身旁人畜无害的费淼，他虽武功较弱，轻功却是一流，既然都跟来了，总得发挥点作用吧？

可转念一想，若让费淼带着她强行突围逃走，只怕在空中便会被官兵的弓箭射成刺猬。

吴燕婉囧。

她抬头望天，欲仰天长啸，却无意间瞥见青螺山上隐隐遍布着一种稀有的草木。

她顿时眼前一亮，暗自打气，丧气话不能说得太早，义士营人数不少，见招拆招，总有几分胜算。

前方浩浩荡荡的人流已经动身，朝着云雾缭绕的青螺山缓缓前进。

吴燕婉握紧手中的长剑，跟上前人，踏入漫漫山路。