谢珏摇头，“形势已非那么简单。有人以公主欺压江公子为由，纠集了一批举子在宫门前请愿，要求严惩公主，以安士人之心。”

“更要紧的是，有人以此为由，请陛下裁撤公主府护卫及收回公主封邑。”

沐清欢的封邑在江南一代，其富饶程度堪为大绥历代公主之首，因此过往一直被御史诟病逾制。

若是换作从前，沐清欢丝毫不会为些许弹劾而担心。可如今有了阿佑的存在，皇帝若真借机收回或削减她的封邑，往后只怕未必肯再封赏回来。

沐清欢冷笑一声，“不过一夜之间，举子们竟有这样的胆识。若说背后无人指引，谁会相信？”

谢珏颔首：“其中多是些会试落第的举子，想借公主搏一个不畏强权的清名。且臣暗中打听了一番，领头之人背后大约有国公府的手笔。”

安国公折损爱子，心中积怨已久。先前一直隐而不发，如今攥住了这般现成的把柄，自然不会轻易放过。

沐清欢抚着腕上的镯子，神色不由得凝重了几分。

事态发展有些超出了她的估量，但她在乎的不止是皇帝那边。

皇帝素来不喜受人威胁，请愿这招非但胁迫不了他，反而把沐清欢放在了弱者的位置。

沐清欢更担心的是，越来越多的人会因此而将目光聚焦在江淮身上。

虽然她觉得，无论是四皇子还是国公爷，任何人在不知晓内情时，都不会把江淮的容貌同贵妃联系在一起。

但若是贵妃起了兴致，以关心沐清欢姻缘的名义召见江淮……

血脉相连之下，世上哪有母亲会认不出自己的孩子？

沐清欢思索之际，听谢珏道：“公事已了，我还有些私事想问公主。”

谢珏抬眸看向她，眼底满是困惑：“臣苦思冥想，实在不明白，江公子究竟缘何得公主如此看重？”

他的茫然不似作伪，似乎当真在为沐清欢不念旧情而感到委屈。

往后不论是为了复仇，还是因为阿佑，都少不得再同谢珏接触。沐清欢深吸口气，索性一次说清楚：“谢珏，你何必做出一副对我情根深种的模样？”

谢珏面色微变，听沐清欢继续道：“你我儿时确有几分情谊，但后来形势变幻，谢家想明哲保身，不愿再同我牵扯。”

“那时你年纪尚小，许多事做不了主，我并不怪你。可再后来，淑妃娘娘入宫，你也因探望之机得以频繁出入宫闱。”

“你明明有无数机会能来见我，却都刻意回避。直到如今我要择选驸马，才突然跳出来谈及旧谊，不觉得十分可笑么？”

那时的沐清欢，唯有谢珏一个同龄的朋友。失去皇兄之后，那段暗无边际、举步维艰的日子，她曾经很多次幻想过，谢珏能骤然出现。

“如今你看似念旧，实则也不过是自视甚高，觉得唯有这天底下最尊贵的女子才堪与你相配。”

谢珏张了张嘴，似乎想要为自己辩驳，却终究只化为一抹苦笑：“原来公主心中，还是怨恨我的。”

沐清欢摇了摇头。怨恨这词太重了。谢珏曾经的陪伴，她依然铭感在心。

但有些人，注定只能同行一段路而已。

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沐清欢返回院中时，发现江淮仍在等着她，正垂眸不知想些什么。

眼下事态超出预料，再把江淮强留在公主府，恐怕形势会进一步恶化。

不过是暂时放他离开而已。就像是风筝线一般，她拽得太紧，反倒让江淮心生抵触；她稍稍松上一松，等江淮意识到不能失去她之后，自然会再主动送上门来。

沐清欢心下稍定。但想到刚才对江淮的调戏，又难免生出几分心虚。犹豫片刻才开口：“我想通了，之前是我一时冲动，不该不顾你的意愿。”

“我在贡院外闹得太大，到底也损害了你的名声。你之前住的那间院子，稍后我让桂华把房契、地契拿给你，另赠你些银两，算是对你的一点补偿。”

“你的行囊我也会差人送回。你今日便可回去，不必留在公主府了。”

她先前那般强势，如今突然松口，江淮反倒难以置信：“公主果真同意放我走？”

沐清欢忧愁地叹了口气：“是呀，我如今想明白了，强扭的瓜终究不甜。何况因为此事，我先被御史接连弹劾，又被父皇训斥禁足。反思过后，也觉得自己行为不妥。”

对上江淮狐疑的目光，她诚恳道：“你放心，之后我会对外澄清，你只是于我有恩，并无其他干系。等之后授官时，你也可如愿外放了。”

“呵，”江淮短促地冷笑了一声，“公主行事当真随心所欲，想唤人相伴便留，想赶人走便随口打发。”

分明一个时辰之前，沐清欢还说要他做面首，如今不过见了谢珏一面，就急于将他赶走，又要澄清与他并无私情。

再联想之前，谢珏听他提起“未婚妻”时，暗含嘲讽的提醒。

难不成，谢珏才是沐清欢心中属意之人？难怪谢珏一来，她便这般迫不及待地与他划清界限。

沐清欢：？？？

她停步对着江淮浑身上下扫视一番，神情惊疑不定：“莫非……你还想留下来？”