王允君也半晌没有说话。

“不过，随他了。”赵淳熙拿起一旁的绣绷，低声道，“在翰林院这些年很清苦，是难熬。早点把你家这傻瓜送去吧，送去了，兴许他就乐意给我写信了。”

王允君一愣，倏地看向她。

“每次就是几句话，给你家净慈写的，我抿一下都知道三四页不止。”她慢慢穿着针，“就做错一件事，被他这么冷待。你以为他是什么好人？我跟他父亲但凡还有个孩儿，他不敢这么对我们。可是没有，一辈子就被他拿住了。这种冷情冷性的人，不达到目的，不会罢休的。你跟他犟什么呢？你把他当君子，他到时带人踹开你家门，生生把你女儿抢走。这才是他的面目，你们都不了解他。”

王允君微微一惊，手心捏紧帕子：“那……”

“等及笄了，要么十六岁，就送去吧。”赵淳熙垂着眼睛，“我知道你和伯英现今都怕极了太早生产。你就直当跟他说，先把人送去，十八岁再成婚，尽量二十左右再有孩儿，这个他会同意，不会为难你。”

察觉王允君几乎是认命态度，她想一想，还是道：“我这两年想了许多。也许你带一个孩儿到世上，就是只有尽抚养的情分，他如何看待这世间，如何经营自己的人生，你真的管不了。你觉得留在身边就是对她好，万一看着惟之娶别人，你女儿连活都活不下去，你再来后悔吗？”

王允君低下头，轻轻地叹息。

“转一圈我看看！”

钟老夫人话音落下，净慈已经捏起裙裾，兴奋打转：“漂亮吗？”

“小美人哟。”老夫人夸她，“你穿紫色真是好看。那小儿郎在翰林院才几个碎钱，买得起这种绸纱？我怀疑，他又厚着脸皮去问他祖母要钱了。脸皮是真厚。”

“阿兄的祖母很有钱吗？”

“那是很有的。”钟氏摸一摸下颚，深沉道，“他祖父在扬州几万亩良田，大头还攥在这老太婆手里，等着给你家阿兄的父亲呢，她偏心小儿子谁不知道。小漪漪，你嫁过去，可以天天吃鲥鱼了。”

她也是哭笑不得。自从在家中吃过一回鲥鱼和糟鹅肫，这小娘子就对她掏心掏肺了。

净慈睁大眼睛：“几万亩？”

“我也是听说。”老夫人摆一摆手，“你不要追究这个，小娘子不能过问。你只把襦裙试一遍，我叫一位女夫子来给你作画，我们再给他寄回去。”

“啊……”她很不好意思，“那我好看吗？最近也不知有没有吃胖。”

“好看得很。”一旁的女使忍不住了，“小娘子，你今年长开好多。脸瘦了，白白净净亭亭玉立，很好看。”

“真的吗？”她这样说着，立刻趴到铜镜前，左手捏左脸，右手掐右脸，“那他看了，会欢喜吗？”

“他？你长得像年画那胖娃娃一样他也会喜欢的。”

净慈不满：“夫人！”

“去，去拿那个云卷舒点翠小花钿。”老夫人指挥道，“戴上再画。”

这套花钿，主轮廓是三朵绵延的天青小云朵，云朵点缀着微粉小花瓣，柔和圆润，云尾则微微上翘。

净慈害羞看向镜中：“好漂亮。”

“等你出嫁，我就把它送给你。”老夫人也很满意，“以后到了顺天，要多跟你家那个不要脸的夫君说我的好。”

“我会的。”净慈微微侧脸，开心看着云朵和花瓣，“真是好漂亮……”

画师是一位女夫子，温婉娴静，作画时极为安静，只有腕骨起落。画完将帛卷交给老夫人，净慈提裾扑过去看，双眼一亮：“这么漂亮的是谁呀？”

“你们真不愧是一对。脸皮都厚。”钟氏在她鼻梁点了下，“明日就给小儿郎寄过去，他回信时不对我千恩万谢，就给我等着。”

帛卷平摊开在桌案，蔺惟之垂眸盯着，一动不动。

她或许以为她说得很委婉，说她如何如何不同，真正长大了，是多读了很多书、脑筋变得聪明的缘故。又说人也清瘦了，已经比母亲高一寸余，人家夸她亭亭玉立。之后解释，她没有这样说自己，是人家说，人家说的！

他望着画里那张圆润而小巧的脸，戴一套云朵小花钿，端庄坐着，双手收在襦裙袖衽之间。配合信件里的内容欣赏，他几乎能想象她眉飞色舞追问我漂不漂亮的模样。

她又强调说了，她没有追着问，是别人自发夸奖。人家非要夸，她还能不听吗？

他轻轻笑一声。真的长大了。

从前像黄卷那么高，脸颊鼓圆，小口小口在市集吃面，吃完还要眯起眼睛，摸一摸小腹。如今绝对不这样了，如今人家可是到他颈骨的亭亭小娘子，知书达理、温柔娴静。

她竟好意思把这八个字写下来，他心底是十分佩服。怕不是无中生有，她说她有一个友人这样夸她，哪来的友人？苏韫妙从来不这么说她。

他无声笑了一会，提笔回信。写着写着，笔触迟滞。

世人写过无数思念诗赋，唯独没有人教过他，思念这一心绪，是被瞬息满足过后，随即陷入更深的痛楚。从他面上是永远看不出的，他平静、深远而内敛，他默默忍耐着这样漫长的等待，煎熬地期盼，痛苦地享受。

这一年的二月初七，临峰发完米回来，一进院落，看见郎君在掘土栽种，吓了一跳：“郎君这是在种什么？”

“国槐和侧柏。”

“我来吧——”

“不必。”他微微笑着，“等小树长起来，她也就来了。”