“在他屋里换衣裳呢！”周氏笑着往东厢那边指了指，“一会儿就出来了，你找他做什么？”

“当然是给舅舅贺喜。”林念念说了一句，就又跑了出去。

不多时，李质彬从屋里出来了。他今日换了身簇新的玉色襕衫，浆洗得挺括，领口袖口也熨烫得一丝不苟。他虽面皮生得白净，但身姿高壮，但这身衣裳一穿，倒难得衬出了几分清贵气在身上。

见他出来，林石砚最先上前，拱手为礼，脸上带着真心的欢喜：“文之兄，恭喜。”他自己这一科虽没能过，但也没甚沮丧的，毕竟老师都说了他的功夫还欠着火候呢！师兄难得熬了这么多年终于熬出头了，这份欢喜也是实打实的让人欣喜。

李质彬赶紧回礼，脸上的笑里带着几分不好意思：“多谢、多谢。”

说来他的应试之路也确实走得不顺，想他有亲爹教导，比之许多学子都有优势，他也不负众望，十几岁就考中了童生。

那时候人人都说，李先生的儿子，院试还不是手到擒来？

他自己也这么以为。

可之后十来年......

次次落榜，从最初的满心期待，到后来的渐渐麻木，再到如今的淡然处之。这条路走了十几年，走得磕磕绊绊，走得慢如老牛，可终归还是让他走通了。

接着同辈的众人挨个给他贺了喜，林念念还特意单独出列给他贺了一回，惹得一旁众人都笑他小孩子装大人。

开了席，菜一道道端上来。酱牛肉切得薄薄的，码在盘子里像一朵开了一半的花；卤凤爪酱色油亮，炖得骨酥肉烂，筷子一夹便骨肉分离；凉粉用芝麻酱和醋拌了，撒上黄瓜丝和香菜末，酸辣爽口；红烧鲤鱼是陈氏的拿手菜，鱼皮煎得金黄酥脆，鱼肉嫩得一碰就碎；排骨莲藕汤炖得浓白，藕块粉糯，排骨酥烂，汤面上漂着一层细细的油花。

李质彬端着酒碗站起来，先敬了父亲一杯。李寒衣接过酒碗，也不说什么煽情的话，只鼓励了两句，便仰头喝了。

周氏坐在旁边一桌，看着自家男人那副淡然的样子，心里却好笑，也不知是谁，前几天从府城回来，一个人在供桌边一坐就是一整天，对着祖宗牌位絮絮叨叨的说了好些话。念叨文之中了，说祖宗们在泉下有知当欣慰，说咱家的孩子终究没有辜负这些年吃的苦。

宴后，宾客陆续告了辞。院子里只剩下林念念和林景行还在跑来跑去，满头大汗地被陈氏和赵婉君拽去洗脸。

李寒衣忽然从廊下站起身来，朝林石仓招了招手。

“大仓，你跟我来书房。”

虽说他也算是老女婿了，但每回被岳父单独叫了说话，林石仓心里总是七上八下的。这会儿正想着，该不会刚才他待客有不周到的地方？

不过这会儿林石砚和李质彬跟着几个同门去聊学问去了，他也没个救兵，只能硬着头皮跟在李寒衣身后进了书房，还顺手掩上了门。

李寒衣在书案后坐下，也不绕弯子，开门见山道：“秋收后，朝廷怕是要加税。”

林石仓愣了一下：“爹怎么晓得的？”没想到是说这个，反倒让他松了口气。

“这回岁试里有一道策论，题目是论边患。”李寒衣从案头拿起一张纸，那是他凭着记忆默写的的考题，上面用工整的馆阁体抄着几行字。他指了指其中一行，“题目里写‘北境多垒，军储未充，民间输将已困，何以佐国用而不伤民力’。这分明是说的如今边关时事，朝廷缺钱、缺粮了。这题出来，便是在借着科考问计。我当时在考场上就觉得这题目不简单，回来后又琢磨了好些天，越想越觉得是这么回事。”

林石仓没有读过书，可岳父说的话他听得明白。他沉默了一会儿，心里飞快地转着念头：北边在打仗，朝廷缺钱、缺粮，这些都不是他们庄稼人能管的事。可这税总是要加到他们头上的，那可就是他们庄稼人的坏事了。

“那按爹的意思，今年的粮食，先不卖？”他开口时声音不高，虽是问句，却字字清晰。

李寒衣看了他一眼，眼中闪过一丝欣慰。这个女婿，虽没读过多少书，话也不多，但遇事从不会像没头苍蝇一样乱转。他点了点头，肯定了不买粮的事。

回到家，林石仓把家里人都叫到堂屋里，将李寒衣的话原原本本说了一遍，然后道：“今年家里秋收的粮食，都不卖了。”

林石桥吃了一惊：“都不卖？前年开荒，去年又是刚缓过来，已经两年没卖过粮了。今年好容易多种了几亩稻谷，再不卖，仓房怕是都要堆不下了。”庄稼人哪有不卖粮的？再说，这两年家里的花费都是大哥出的，他去年就没给娘家用，今年再不卖粮，他手里就更没什么钱了。

“先稳着，等缴了秋税再说。”林石仓的语气稳稳当当，不高不低，“如今也不晓得要加多少、怎么加，等税单下来，咱们心里有了数，再议卖不卖的事。且先顾着咱们自己吃的要紧，不然明年青黄不接的，要花钱买粮，岂不是更费钱。”

林石桥也晓得大哥说的在理，只是掰着手指算了算：“今年又种了十几亩稻谷，还有去年的陈粮和那几大包甘薯粉条，光是这些，仓房估摸着不够放了。”

马宁芳倒是干脆：“仓房不够，就腾间空屋子出来。咱们家如今屋子多的是。”可不是，如今家里建了新房，原先林石桥和林石砚他们住的那几间可都还空着的。

林石桥问：“那给族里说一声不？”要是光他们一家攥着粮食不卖，族里其他人家都卖了，到时候真加了税，那些人揭不开锅了，难道他们还能关起门来自己吃自己的？

“说。”林石仓点头，“明儿我就去给七叔公说。”