临近子时，父亲与二叔又一次来灵前，说什么也要让他们姐弟四人歇下。
靳红昭拗不过，同时也明白自己的确需要养精蓄锐，不能这样耗损精力，便没再坚持。
与阿玥回到落梅院，未免持续失眠，她同阿玥要了最好的安神香料。
醒来时，竟已过去快四个时辰。
梳洗完毕，她匆忙赶去前院。前两日毫无动静的宝庆帝，今日终于是将高派来。他声称代表皇帝来送元帅一程，眼神却飘忽不定，十分不对劲。
靳红昭同父亲对视一眼，主动起身，一同替代下人，送高进去偏厅登记奠礼。
打理奠礼的下人，均是如戚嬷嬷、郁嬷嬷、绿萼一般的各院心腹。三人走进前厅，父亲便道：“你们先出去。”
待屋内只剩他们三人，高进猛然跪地磕头：“求将军放过兄长，奴愿意交代一切！”
靳红昭眼中寒光定定望着他。高进果然是高家人，士族之狠戾，当真是无所不用其极。
父亲不答，她便上前冷声道：“你兄长伤天害理，我们没有理由谅解他。”
“不！奴兄长为官以来，从未伤害过百姓，绝不是伤天害理之人。”高进底气十足地否认。
这显然是准备好的话。可见，他对这几日朝臣的清理情况，心知肚明。对得起自己那身官袍的，祖母他们的确有心放一马。
靳红昭自然知晓高大人进大理寺十余载，任大理寺卿六年，办案公正清明，否则舅舅不可能与他互为知交。
但她并不接话，依旧只是冷视高进。
高进得不到回应，果然更加着急：“奴承认，兄长曾经确实要对崔尚书与靳将军下手，可他与崔尚书虽交好，崔尚书身边却有暗卫保护，所以兄长没有机会出手。
奴所言句句属实，兄长对二位真是毒也未曾下成过！”
这是想将自己兄长，与下过毒“成功”过的方丞相拉扯开。
“都是背叛者，五十步何必笑百步。”靳红昭终于回应，却是更冷硬的讽刺。
高进像是下定决心，又狠狠砸了几个头：“奴知晓将军与姑娘心有怨气，奴今日来此相求，便知是不成功便成仁。将军与姑娘不信任奴，奴愿意先说掌握的消息。”
说完，他开始不管不顾往外道。
因宝庆帝并不知他也是高氏一族人。而今日派他来，是自觉前两日不来，已经足够下安国公府的脸面。早间，宝庆帝终于听取魏王的意见，维持表面平和，派高进来送奠礼。
“将军与姑娘有所不知，陛下另有私生子，比太子殿下年长两岁，是悄悄上过玉蝶的皇长子。其母妃是魏王在陛下十五岁时，送陛下的江南瘦马。”
地牢惊闻的那位神秘皇贵妃，居然是瘦马？
听闻瘦马自幼训练，无论是对男人的掌控还是谋略心计，均是有五花八门的类型。这般出身，倒是可以解释，为何这么多年依旧能牢牢把住宝庆帝的心。
高进诧异道：“姑娘竟不惊讶？”
过了片刻，他才大惊道：“发现御街地牢之人，竟是你！”
靳红昭冷面不答，眼中是默认的神色。
高进眼神慌乱，头也微微左右晃动，好半晌才冷静几分。
再出声时，他已经卸了前面的底气：“看来，魏王与陛下的关系，姑娘与将军也已清楚。奴手中这点消息，好似实在没什么用处。
还请将军与姑娘给句明话，究竟如何，才愿意给兄长一条活路。”
靳红昭印象里，高进不过是个佞臣。他惯来踩高捧低，完全是宝庆帝身旁的走狗。如今这诚恳的模样，倒真是头一回见。
她问：“你不是家族弃子，为何非要救他？”
“奴是家族弃子，却不是被兄长抛下的弟弟。”高进尖细的嗓音，第一次听出来柔和。
清河崔氏是最顶尖的士族，其门阀底蕴，绝不是中末流士族可比。
自崔氏要新政，士族便再容不下它。可不同于百年前毫无准备的谢家，崔家防得密不透风，暗卫、死士，将崔氏一族围得铁桶一般。对一两人出手，或许还有办法可想，灭族根本是异想天开。
而且，崔家族学门生遍布各行各业，更握有士族盐运商道的命脉。要铲除崔家，先得铺好衔接清河县乃至整个淮州商道的牵头人。
高氏从前依附崔氏，对崔氏族学、庄户、商业，皆有接触，是士族联盟在清河版图中最好的替代。
但高家从一开始便知，所谓替代崔氏，只是接管清河的事务，并非成为下一个崔氏。所以，在进入士族联盟后，高家便悄无声息将嫡系子弟中，最愚笨的高送进宫。
“兄长之所以毫不犹豫选择跟随陛下，一则是认为陛下庸才，易于掌控，二则更是为了让奴不必承受换主后，可能被苛待的命运。”高进交代声俨然有一分的骄傲。
靳红昭问：“你兄长为皇帝做过什么？”
高进如实道：“落霞村杀昱王，便是兄长的计策。”
“还有呢？”靳红昭继续问。
高进整个人几乎贴上地面，微微颤抖：“让陛下逼太子污蔑定安军，亦是。”
大计划出自他一人，也就是说，宝庆帝身边能出谋划策的，只有他一个人。
她加重声道：“六年前给太子下毒，是皇帝的主意，还是你兄长的主意。”
“不敢瞒姑娘。近两年推迟太子殿下与姑娘婚事的计策，诸如让司天监用大凶天象说殿下与姑娘不合，让裴尚书庶女为良娣一同入东宫等阴谋，均是兄长的主意。
但六年前的毒，是陛下一人所为。兄长是那次陛下失利后，才被陛下收为己用。”
说完，高进抬起头，瑟缩地对视靳红昭凌厉的双目。
靳红昭听得出是真话，而且她知道舅舅不想高大人死在刑部。
表姐说，高大人嘴很紧，什么也没有交代。但舅舅见他已是废人，因此至今未对高大人用刑逼问。