绿萼听得目瞪口呆，绾发动作却没停，嘴也继续念：“姑娘好像不一样了。从前姑娘便是有这想法，也不会挂嘴边说。”

靳红昭盯着镜中自己，没再梳练武时的高发冠，而是绾了一个比这几日规整些的低髻，余下的长发用发带绑作一束。她出门便没装几个首饰，此刻头发上除去那支腊梅簪，也落得干净。

门口有动静，君景霖也换好衣，又进屋。

他看向妆台，迟疑几息，才走到她身后。手从怀中取出一支金蝉玉叶钗递向她。白玉叶片细腻纯净，点翠浓艳。

这等品质，有市无价。

“昭昭，这是那日我便想送你的，今日送你，还不算太迟。”

她沉默片刻，微垂头应：“你替我簪上吧。”

***

拾掇好走出屋，方尚书已在院中等她。一见到两人，便涕泪纵横，满口识人不清的悔恨。她故作难以分辨的模样，欲言又止地看看他，又看看身侧的君景霖，最终什么话也未答、未问。

上马车前，君凌霄出乎意料地拍拍他皇兄的肩，口气有几分矫情却不犯冲：“这几日同皇兄相处，本王觉得皇兄似乎也不算差劲，勉强堪为太子。往后，本王就不同皇兄争了。”

这话一出，方尚书脸上险些没挂住昨夜到今晨不变的悲戚。

靳红昭姐妹三人同乘一辆马车，君景霖兄弟俩则与方尚书同乘一辆，开始返京。

这一路，因押着马车后的囚车，走得更慢些。车座垫得格外厚实，她几乎感觉不到马车颠簸。

“今日才知，太子殿下不仅待你柔情，也心细如发。”崔毓臻摸摸车垫感慨，“昨夜虽不是大家以为那样，可你眼下乌色，一瞧便知没歇好。”

靳红昭柔声应答：“是啊，他的确总是面面俱到。”

车垫费心一通，既能让她休息更好，也可让人窥见“昨夜”光景。就如他送的发钗，既是让人瞧见他待“昨夜”的珍重，也让她不能拒绝这礼物。

“阿昭这事儿，当真是为难。”

想了一夜，她也没能想出“引诱”之外的新法子。可他那甘愿沉没的态度，叫她不想也不敢再“引诱”。姐妹三人，一时间竟齐齐发愁。

阿玥情窍未开，连日来都绕着君凌霄走。偏偏君凌霄今日当面扬言，要和他吵了十余年的兄长和好。她估摸，一是因方尚书一党昨夜的卑鄙，他刻意挑衅，二是喝酒那夜的遗憾，他想做回自己。

那之后呢，他能打开阿玥封闭的内心吗？

至于表姐——

“表姐，你和阿霁可是有过什么？”靳红昭问。

“也就是我去看你和阿玥那回，与他聊过半日。他十分健谈，问了我许多岭东关以外的样子。我就把知道的都说与他听。”

崔毓臻是崔家精心培养的嫡女，尽管那时只五岁过半，见识和气度也足够亮眼。奈何，裴霁云求知欲格外旺盛，问到最后，她已经无话可答。她便故作高深与他道：“岭外何所见，春色满平芜。待有一知己，共你跨山河。”

“他说我与他讲的岭外之大，有趣多彩，来日若写游记，定要寄去予他一览。后来，我读游记杂书，竟有与书中同游之感，便开始写自己的假游记，又写话本子。取名时，不知怎的就想到与他说的这句，便用了平芜君。”

“他一定猜出了平芜君是臻表姐！”江菡玥听得痴了，“这可比你写的话本甜！”

崔毓臻无奈摇头：“就你缺根筋，改日拿你作话本写。”

江菡玥立即捂住嘴。

“我们都收到过寄去翰林轩的信，表姐收到的最多，会不会有他的？”靳红昭想到，他可是阿晏的弟弟，传信岂不简单？

“从前有人总能说出我游记里真正所想，真有酒逢知己之感。奈何他说他不能出游，我亦不得随意离开清河，只能叹息。如今看来，那人应当是他。”

回京一路，三人笑谈崔毓臻与裴霁云这些年通的书信，全是两人在别人游记里走自己的路，旅程实在奇妙。但也默契避开明确谈到感情二字。

裴家本就只是寒门出身，裴霁云更是家中庶子。他若不能靠军功封侯拜将，两人之情便不容于士族规矩。

二十五巳时启程，第三日未时，众人才抵达京城。

君景霖先将崔廷徵兄妹送去崔尚书府，再行至安国公府。

门口，他踟蹰良久，见靳红昭在原地未动，似是等他，终是上前开口道：“昭昭，我明日可请老师来替我们议亲吗？”

她已不是离京时的心与眼。她清楚知道，君景霖想听的，是她应一声“不退婚”。哪怕只是说给一旁苦着脸、仿佛愧见自己的方尚书听。

可她，不想说假话。

“阿霁不是说，我爹即将得胜回朝？那便等我爹回来再说吧。”

方尚书眼瞳骤然一鼓，始终以亲切淡然示人的面目又裂开一缝。

“好，但明日我仍会来同皇姑祖母汇报近来之事。”

她点头。两人默契的一番刺激，她不信方尚书还能按捺得住。

他们回马车离去，她与阿玥、绿萼也往府门迈去。

哪知三人刚踏进院门，她就听堂妹婢女绘春匆忙喊她：“大姑娘！可否请大姑娘去倚风楼一趟！我家姑娘和镇北侯家大姑娘要打起来了！”