君景霖不是莽撞之人，席间他险些脱口相谈，说明此事卫瑾行亦知晓。只是或许不知道客栈名字，或是忘了，才不似他俩有反应。

君景霖点头。

“大约是暖情酒一事两月前，老师突然同我说了此事，提醒我多加防备。我便索性遣散了东宫婢女婆子，哪知父皇会直接在后宫下手。”

当时情形，靳红昭了解不多，只知道是某位妃子生辰。

“你对此事，了解多深？”靳红昭单刀直入，质问。

默了片刻，君景霖才答：“……昭昭想问什么？”

“我父亲，当真有能力，破了两位圣君都没发现的局？”靳红昭紧握手中匕首，问出压在心底的猜测，声音透出凌人的杀意。

与其说母亲被自己世家规矩束缚了十八年，靳红昭更认为，是祖母、父亲、姨母、舅舅，一同将母亲隔离风波十八年。

只要有一句流言，质疑那夜之人不是父亲，母亲恐怕早已活不下去。

“……如你所想。”

寒风呼啸，不敌她眼中万仞冰刀。

“丞相可知，这店仍是那伙人。”

君景霖迅速答：“我未听老师说起，去信恐不安全，明日我留下瑾行秘密处理此事。”

靳红昭又问：“你认为，你父皇为何留着如此大一个隐患？还任他予取予求？”

“依我父皇的性子，恐怕店主是证人，或是、证物。”君景霖的回答，融入夜色里。

阴暗，肃杀。

这答案与靳红昭所思，不谋同辞。

她对宝庆帝越发感到切齿腐心。

从母亲之事到暖情酒。

一个帝王，手段如此一致且低劣，还真是、表里如一。

头脑更是蠢笨无知。

他留下这样的隐患，居然只是为了有朝一日在父亲面前，欣赏战利品？

难以想象，圣宗帝是如何忍耐教导这等朽木至十五岁才放弃的。

她盯着君景霖的眸色利如锋：“你如此了解你父皇，清楚他对安国公府所做的一切，来日，你可会背刺靳家？”

君景霖立即要否认，却猛然想起与她父亲的危险谋划，卡住了声。

“你在迟疑。”靳红昭失望至极。

这一问，连她自己都说不清，究竟压上了多少勇气。

“昭昭，你误会了。我怎会伤害安国公府？我只是想说，朝中关系错综复杂，许多牵扯要寻到、拔出，难免有些情急之策。”

浓墨夜色，盖住了她温热的眼眶。

哽住的嗓，拦下了她力竭的怒喊。

无论什么情急之策，也不能是伤害她的家！

“昭昭，你别生气。”君景霖看不清她的神情，却感到心钝钝地疼。

比知道她不喜欢他，更难受。

“你相信我，我会保护好你的家。”他想将她揽进怀里，抚平她今夜所受的巨大冲击，更为自己没能立即回应她的害怕赎罪。

分明只是想着，手臂竟真环了上去。

他骤然将月光揽入了怀。

臂弯里的触感怎么这般硌人？

去岁元宵，她吃醉酒，由着他抱回屋时，分明健康充盈。

“昭昭，我待你之心……”

“你可有能力善后？”

靳红昭打断了他的话，轻轻从这不属于她的怀抱抽身。

他是立志完成圣宗遗愿、还天下海晏河清的大启储君。或许，也真是被他那暴虐无能的父皇，逼得情非得已。

可对她而言，她的家与天下，同等重要！

他的情话，从前不曾听过，往后也不必听说。

“自不会叫昭昭失望。”君景霖藏好失落，坚定回答。

靳红昭注视虚无的前方：“无论他是证人，还是证物，查明后，都交给我来杀。”

回到客房，她褪去匕首刀鞘，匕刃银光顷刻寒彻心底。

宝庆帝背后促成此事的帮手，这店主应是不知身份。

否则，他必定早死了。

她心疼母亲，更理解母亲。

母亲这般不愿言及退婚，定然也是不愿自己承受如她一般的流言。

一个家族，不需要几位优秀的孩子。

阿瑾优秀，阿宁便可放养。

舅舅、姨母出色，母亲应该平庸。

她原本可以每天只关心，此话是否吉利、此膳是否佳肴。做一个笨拙安逸、有父兄庇护的小妇人。

崔氏是清河士族，亦是捍卫圣宗帝遗诏的四大家族之一。崔家人，天然便不被允许与安国公府结亲。

只因与父亲相爱，搅乱母亲一生安稳。

希望母亲永远不会听到真相。

***

安国公府，荣寿堂密室。

君奕凰声音沉静，平和：“知舒，点灯。”

戚知舒点亮莲花灯，霎时间映出逼仄屋内的干净，和浑浊。

冰冷的铁甲竖直挂立，了无生机，却仿佛一个寂静的见证者。

“殿下，当真同意退婚吗？”

“她有她的拥护者，更证明了她的心计。本宫应该成全她，做她自己。”

“可殿下不是说，不喜欢、才不会同驸马爷一般意气用事？”

“压了这么多年，她和少轩性子仍这般相似。逼她嫁与不爱之人，然后让她同少轩一样，把自己围困边疆吗？”

“那太子……”

“纵无夫妻缘分，昭儿也会全力保住他的。”