她快死了。叶薰想。
她的生命被尽数转移到自己身上，她将一切都给了自己、给了她无用的姐姐。
她们过去是如此相似，今日却又天差地别。她勇敢的妹妹坚持到了最后，而软弱的自己无法去触碰，甚至连握着她的手都做不到。
叶旖翕动着嘴唇，想要说些什么，幅度却小得近乎于无。隔着那点距离，叶薰的耳朵捕捉不到这细微的声音，心和灵魂却清楚地听见了自己的妹妹、听到了她的呼唤。
——姐姐。我最亲爱的人。
——我希望你自由地、自由地……
——……永远、活下去。
……
叶旖的葬礼相当之简单，也相当之特别。
没有仪式，没有悼词，连吊唁的宾客也寥寥无几。并未火化，叶旖佝偻的身体被装入棺材，埋入地下，泥土一点点倾盖，最后全部遮住曾经鲜活的人。叶旖在这里长眠，从此会与叶家的所有人一起。
作为主持者，穆季青处理着各项事宜，一直待到了最后，当宾客散去后，只剩下他与叶薰两个人。
他亲眼看着叶薰走近那块新立的墓碑，在那块刻着叶旖名字的青灰色石碑前蹲下身，而后将一粒小小的、泛着浅绿光泽的种子按入泥土。
而后是抽根、发芽、生叶、开花。
一颗种子的一生就这样被快进，定格在最璀璨的瞬间。
那是一株鸢尾花，却又与世上所有、从泥土中长出来的鸢尾都不同。阳光下，它呈出一种超现实的透亮澄金，花瓣的边沿泛着细碎暖光，花蕊中间却点缀着一点碧，色泽宛如那枚翡翠的胸针。
金色的鸢尾花在墓碑前亭亭玉立，花茎纤细而挺拔，在微凉的风里轻轻摇曳，流光溢彩。
注视这粲然片刻，叶薰伸手，指间稍一用力，便攀折下了这朵盛放的金色鸢尾。
又或是，花朵主动跌入她的掌心。
最后，她只带走了那一枝鸢尾花。
穆季青与楼烁并肩站着，共同望着那个远去的小小背影。叶薰埋葬了自己的妹妹，又埋葬了自己的所有。她卸下了叶家的枷锁，也卸下了巡行部的担子，准备从这一刻开始，真真正正地为自由、为自己而活。
没人有理由拦下她，也没人有理由阻止她。穆季青不行，楼烁不行，甚至连楼昭然——也不行。
楼烁不知自己为何要在叶薰面前提起母亲的名字，叶薰也不知道自己听到这个模糊的名字时，心中的触动为何。她只取下胸口那枚跟随她许久的翡翠鸢尾胸针，将它放在楼烁——放在楼昭然唯一血脉的掌心，最后叮嘱。
“不必担心我，我只是想去其他地方、看一看。至于这个、就让这个代替我，继续陪着昭然……替我向她说声抱歉。”
“……那您、”垂着眼眸，楼烁注视着手心的宝石物件，低低发声：“还会再回来吗？”
“……”
“……明白了……祝您，一路顺风。”
“嗯——再见，小烁、还有季青。”
叶薰忽然转眸，望向方才一直静立在旁侧的穆季青，微弯起唇角，为这不甚清晰的离别画上最后的句点。
“——永别了。”
——这是在穆季青仍为“穆季青”、在仍为人类行走于地上时，最后一次看到叶薰。
她再也没有回来。
——————
时间是个过于伟大的东西。一切刻骨铭心的、深入骨髓的，立誓久不会遗忘的，最终都会在时间的一次次冲刷下销蚀磨平，只留下满地怅然的影子，以及立于满地碎片中央、茫然四望的人。
失去了目标，失去了方向，穆季青在闲了好长一段日子后，终于令自己忘却了那些不愉快的曾经，重新振作起来。
学着过去的任承寒，穆季青在维持着灵研所的同时，重新将伏魔系纳入麾下，承担起伏魔系的教学任务。
比起他过去在这里呆过的短暂时日，现在的伏魔系走上了正轨，规模愈大，甚至开始招收来自其他灵力圈的“留学生”。
譬如，与珑世达成了不知什么交易，作为留学生，飘洋过海远赴霁城求学的、来自阿亚斯特的青年。
裴时靳。
黑发的青年有一张人畜无害的纯良面孔，周身气息纯澈，气势凌厉而清爽。并非引人注意的惊艳，看上去不算起眼，却切切实实地，在出现的第一刻，攫取了穆季青的全部注意。
干净。
这是穆季青对他的第一印象。
在进入天阶后，除了原本的灵韵领域，他还多出一项新的能力，他能够看到人的“命线”——他如此为它命名。
无形的灵韵在跨越界限后成为了穆季青不可分割的一部分，心思拂动间如臂指使。而代替这片空白的，是充斥于眼前的满目鲜红。纠集缠绕的丝线在填补了全部，连接着除了包括他自己在内的、活着的万物。
他能看到缠在每个人身上的命线，或多或少，或深或浅。因果与命运交织联结，化成具象的丝线，将□□与精神捆扎为一体，又链接活着的所有。血一样的赤红细丝铺满了整个世界，亦铺满了穆季青的整个视野，哪怕面对面站着，他有时也看不清眼前人的脸。
好在，灵韵完美接过了眼球的功能，他的生活并未受到影响，反而因这新的视野而看清了更多。就在穆季青已经渐渐习惯时，裴时靳的出现让他不由得惊叹，这世界的庞大与玄奇。
太干净了。
清清爽爽，没有缠着任何一根鲜红的命线，突兀得仿佛被插入这个世界一般，不与任何人产生多余的纠缠。
按常理说，这是不可能发生的，丝线不仅连接着□□与精神，更代表着与万物的联系，将其称为命运毫不为过，怎么可能有——
可事实，就这么活生生地站在这儿。
他干净得仿若死物。
或者说他本身，即是「死」。
是寂静的终结。
穆季青不清楚他的来由，也询问过作为推荐人、在阿亚斯特生活了近十年的辛驰晏，可惜只收到了后者的嘲笑与威胁，无功而返。
最后，他还是收下了这名学生。
毕竟这孩子除了特殊了些，人还是相当优秀的——哪怕在踏进他实验室的第一天，就碰坏了好几台仪器，造成了上百万的损失。可这并非有心之过，在心底记了辛驰晏一道后，穆季青摆摆手，免掉了这点赔偿，收获了裴时靳的感激，与一段良好的师生情谊。
这段情谊持续了很久，久到裴时靳顺利毕业回到阿亚斯特后，每逢年节，穆季青都能收到来自他的信件和特产。
而彼时，他也终于体味到了行于捷径的代价。
等级跃迁带来的精神增长成了灾难，不断增长的灵韵领域过于庞大，开始不受控，几经强化的人类身躯在这领域之前仍显孱弱。装不下这驳杂的精神，以致捆缚着他肉.体与精神的丝线，承受不住这重压而纷纷崩断。
而命线彻底断裂的结果，穆季青不清楚，但他知道不是每个人都能像裴时靳一样，哪怕没有命线牵扯，也能继续安稳地留在世界上。
未知的事情太多，他不敢赌。
于是，时隔多年，穆季青又一次回到了早已空置的生息宁境之中。隔绝灵力的结界恒久运转着，来自精神的压力减弱，他可以在这里得到暂时的休憩。
这仅是权宜之计，除非穆季青一辈子都留在这里，好在这一回，好消息来的更快一些。
望着虚拟景色的记不清第几天，一个什么也不是的非常普通的日子，自囚于监牢的人接到了来自过去学生的一封信。
一封署名为龙伊的信。