“谢谢您为我考虑，但，对不起。纵使欺骗他是情势所迫，可我并不为此后悔，也不想再用其他谎言，一个接一个地去弥补最开始。”

“我会去面对他，无论他会以何种态度面对我，我都心甘情愿——就像您说的，接受这个世界一样。”

“…………这样啊。”

深深叹了口气，叶旖终究没说什么。

就像丰满了羽翼的雏鸟最终飞离巢穴，他无法再接受她的庇护，亦不会亦步亦趋地跟随她的指引。他已经选择出自己的方向，她能做的，只有接受，以及祝福。

“下定了决心的话，就努力去做吧。”

思索到最后，叶旖将一切多余的心思藏下，只给出了鼓励。固执是优点也是缺点，但穆季青是个聪明孩子，他会明白这一切的份量。

“都听明白了，那就不必再多说了。走吧，不要再来见我了。珍惜时间，你没有那么多机会——可以浪费了。”

结束关于真伪的对谈，叶旖制止了穆季青接下来的话，催促着他离开这个空间。而穆季青神色微滞，嘴唇微微翕动想要再度张口，最后却踟蹰着僵住，木木愣在原处。静默片刻，他只鞠了个躬，顺从地听从叶旖的命令离开。

没有回头，也没有停留。

因为啊，自始至终，叶旖都没有离开那片黑暗。

——————

“结束了？”

刚刚迈出叶旖的休息室，穆季青就被身侧传来的声音止住脚步。他偏过头看向那片阴影，任承寒正倚着墙壁，指尖把玩着一枚小小的U盘，看上去似乎有些心不在焉，但他待在这里，大概率是在等他。

“任老师。”穆季青冲他微微点头，张口打招呼。“嗯，她已经告诉我了——我已经得到了想要的一切答案。”

“好。”

不似往日般冷静利落，任承寒有些虚弱地应声，样子疲惫得惊人，至少穆季青就被惊住了。在他微微蹙眉欲要张口之际，任承寒却先一步动作，整个人从阴影中脱出的同时，小小的U盘也自指尖飞离。

下意识地，穆季青伸手接住这只冲他飞来的U盘，有些疑惑地望向任承寒，却又被对方的模样吓了一跳。算不上邋遢，但平日里装扮得一丝不苟的男人如此“随性”地现于人前，这模样可是穆季青第一次见。

像新死了三天一样，满头凌乱的任承寒面色灰败，脸上甚至挂着两只明晃晃的熊猫眼圈，往日里熨得平整的衬衫皱巴巴地，下摆和外褂上都沾满了灰黑泥点。

“任老师，您这是……”

“最近，有点忙。”

任承寒言简意赅，或者说没有多余说话的力气。战争即将拉开序幕，这是后勤人员最忙的时期。而作为这帮人的头头，他这些天马不停蹄连轴转，一直忙于对「蜃景幻界」的最后调试。也就是穆季青申请来探望叶旖，他才有片刻的空隙回到灵研所，监督这一场对谈的进行。

现在，休息时间结束，交代完最后一件事，他也要回归他的战场。

“这里，是灵研所内部关于「长生咒」的所有资料。”

扬起下巴隔空点点青年手中的U盘，任承寒不出意外地看见穆季青猛然瞪大的眼睛，轻咳一声缓了缓嗓子继续。

“精神的领域是我们无法轻易触及的地带，况且因为叶薰本人不太配合，这项研究早已停滞。但你不一样，你也许能够从里面找到拯救她们的方法。”

只是简单几句解释，握在掌心里小小U盘却骤然火热起来，穆季青抓紧这份可能，望向任承寒的目光惊讶，充斥着怀疑与不可置信。

“给我吗？全部。是苏小姐需要我做什么吗？”

“不。什么都没有。你可以随意使用它们。”

看出穆季青的迟疑和不信任，任承寒一边心底数落苏曦辰，将好好的人折腾成这副模样；一边又为青年解释，试图打消他的顾虑和对那人的偏见。

“收下吧，这也是曦辰的意思，她为那天的失言向你赔礼道歉。”

“……”

心里充满了豁出去的想法，穆季青最终将信将疑地收下。如果这份资料真的能帮上他重要的人，那就算苏曦辰目的不纯他也认了，更何况也不是第一回被坑。他现在对这些不能说接受良好，毕竟听上去也太过变态了，但至少也能保证一颗平常心和稳定的精神状态。

“除了这个，灵研所的实验室，你也可以挑一间没人的使用。至于伏魔系那边，因为你的同学们曾经来找过你，所以对外的说法是「穆季青」已经被遴选进入保密部门，你的痕迹因此而清除。你不能再回去见他们，但如果还有什么挂念不下的，我可以为你代为传达。”

“……请您替我谢谢他们的关心，还有，请帮我向他们道别。”

“好，我会告诉他们的。”

任承寒点点头，记下穆季青的请求。交托完资料，这趟也算任务圆满，男人正要转身离开，忽又想起那人随口的言语，脚步停在原地。

“最后多问一句，既然你已经知道了真正的过去，那需要改回去吗？越家的姓氏。我可以为你制作一个新的身份。”

“不，不必了。”毫不迟疑地，穆季青拒绝了任承寒的好意，“谢谢您为我考虑，但我还是、比较喜欢当「穆季青」。”

“这是曦辰的考虑，但选择权在你。如果以后想法改变了，也可以来找我。”

“嗯，谢谢您，也请您替我谢谢苏小姐的礼物。”

任承寒摆摆手算是应下，却没有去履行最后这句的打算。暂时处理完穆季青这一摊子事，还有更多的地方需要他去忙。

现在时间紧张不说，以他目前这副尊荣，最好还是不要与苏曦辰打照面了。他不愿意用这狼狈的面目去见她，破坏她心底自己（或许有的）美好形象的同时，更大概率的，会收到她的嘲笑。

而且，关于礼物——

回到自己的办公室，任承寒拉开抽屉，取出最里侧的那个、曾经收到的小盒子。

这是前段日子苏曦辰送给他的，直到现在也没有打开，依旧为她妥善保管着，等待着有一天被要回去——但不知为何，似乎总觉得希望渺茫。

心底忽然升腾起莫名的好奇。任承寒拆下丝带，指尖扣在金属锁扣上，丝绒的小盒没有做任何防护，简单得不像苏曦辰的风格。

就好像期待着他打开一样。

可最后，任承寒还是松开了手。

他不想将这件“礼物”变成真正的送给自己的礼物，他希望苏曦辰能要回它——就像拾起早已被抛却的旧物一样，他仍在期待着这个可能。

只是握着它、感受盒子份量和价值的同时，盘绕在心底的、混杂着不安的好奇愈发浓厚。

这里面，到底会是什么呢？