密闭的领域内，唯一的光源自头顶垂下，照亮了端坐的青年，却刺不破另一侧的浓重黑暗。

双手在膝上无意识交叠，穆季青背脊微微绷紧，视线穿过眼前映出影子的透亮玻璃，直直投向另一边浓郁的暗色。他知道那黑暗后藏着一个人，但她不露脸，也不显露身形，只有一片模糊的、拒绝被看清的影子。

眼神在黑暗中来回，探寻的目光试图穿透那黑色帘幕，可惜那颜色太厚重也太深沉，什么也辨不清，穆季青看着，也只能看着。

虚无的重量似乎压在他的胸口，让呼吸都轻缓下来。他没有说话，另一侧也同样寂静，空气似乎在这无声中粘滞起来。

终于，惯有的耐性在等待中耗尽，积攒的勇气占据上风，他抓到了那黑暗轻微摇曳的瞬间，喉头滚动，和着胸腔中擂鼓的泵动，他张口打破这平静之象。

“我该叫您什么？鸢姨，叶旖，还是姑姑？”

“随你喜欢，这些都是我，叫哪个都可以。”

苍老到几近腐朽，嘶哑的声音回应他，声音的主人却依然没有显露出真容。叶旖用黑暗隐没了自己，固执地不肯现身，凄冷的白光下，只剩穆季青与自己的倒影遥遥对望。

“你来了啊，季青——真是好久没见了。”

“还不到三个月。”穆季青开口纠正，语气里带着些许无奈，“您忘了吗，那天晚上您来救我，然后……”

他的声音渐弱，叶旖却接上了他的未尽之言，喉咙间溢出几声畅笑，没有半点惨痛失败的悔恨与气馁。

“哈哈是嘛，人老了就是不太记得住事。那在那一晚过后，你都经历了些什么——让你在今天选择来找我？”

“……”

穆季青无言，只垂下眼眸，盖住了内里的犹豫与踟蹰，以及那一闪而过的幽紫光泽。空气一时间在静寂里停滞，漫长的等待过后，叶旖才终于等来青年的声音。

“我想知道，我过去的一切，到底是真的，还是假的。”

攒够了勇气，青年对着自己的影子，对着那片黑暗，问出了唯一的问题。可良久地，对面一言不发，唯有幽帘轻颤，随后蜃象中蓦地绽出一声轻笑。

“你已经来到我这里，你已经向我开口，心里也应该有答案了吧。”

“————”

再度沉默，穆季青的答案不言自明。不论再多遮掩，内心深处的空芜无法作假，而制造了这空洞，用层叠虚相遮掩这空洞的人——唯有叶旖才能给他唯一真实的答案。

“真的假的，这些有什么所谓呢？”黑暗中传出轻笑，对他的郑重致以反问：“只要你是你，只要遵循自己的想法行动，实现自己的愿望，这样不就足够了吗？”

“我明白您的意思，真假就现在来说也确实没有所谓。我也知道您是为了我，是为了我能好好活下去才将我放进幻象。但，沉浸在幻象中的我，又该如何确定，这些都是‘我’的想法和愿望呢？”

一口气将心底话全部掏出，穆季青盯着那片黑暗，卸去了所有伪装矫饰，直言不讳穷追不舍，讨要一个真相：

“说到底，‘穆季青’是我吗，他的意志，真的属于我吗？”

“…………也太不自信了啊。”

听闻过他的迷茫，幻象的操控者轻叹口气，喉间发出一声长长的感概，开始慢悠悠地剖解过去。

“你应当也体验过灵韵领域，那你当真觉得，幻象是凭空长出来的吗？”

“它基于现实，但——”

“但不局限于现实，对吧。幻象是在精神层面对现实的扭曲，但扭曲得多了，也能借助外力触及一点真实，反映到物质层面即成为幻境——这就是「异想现实」。”

“家、学校、街道、城市……无论是人、物还是事，我用了很多现实的材料去搭建这个幻境，它们真实存在于现实之中。但现实里面却不能有你的存在，灵魂里的召唤会将你拉下去。”

“只有名为‘穆季青’的、最平凡的孩子，才可以不受那些纷乱侵扰，在与现实无二的幻境里平安生活下去。二者的区别只在于你是否参与其中而已，真与假，没有根本性的差距。”

“可是……”

听过叶旖的剖白，穆季青满面惊愕，想要开口反驳却又怔怔愣住，只半张着嘴不知如何继续。

这话并不难懂，他所经历的幻境与现实世界其实相差不大，可若真是如此，为什么，胸口的空芜依旧存在感强烈——

“那是你的问题。”看出穆季青未说出口的迷茫，叶旖挑明根本所在，“你为什么要质疑过去呢？你为什么不愿去接受那个世界呢？就算记忆是虚假的，感受却从未欺骗你。那你又为什么，想要逃离开平常的生活，跟着那些虚无缥缈的感觉，来到遥远的霁城，又固执地闯入另一边的世界呢？”

“这才是你啊，季青。直觉，好奇心，探索欲……这些东西刻在每一个继承灵韵领域的后人身上。而大概是因为另一些原因，它们在你身上尤为明显，哪怕我的幻境也不足以完全覆盖掉它们。所以我一直准备着，准备着你脱离我制作的一切，回到你该有的路上。”

“你心底的空虚并不是因幻境而生出，早在我遇见你之前，它们就存在于你的灵魂之中。至于它如此深重的原因，不用我再多说了吧。”

姜绛——暝。

穆季青呆滞在原地，紧随着叶旖的话语落地，脑海中浮现出答案。

他内心的空芜，逐渐被经历、被情感、被信念填补的空芜，原来是被故意制造而出。

不知为何，穆季青并不感到惊讶。

他想起沉浸在姜绛记忆中时，透过她的眼睛观察到的幼小的自己，自那时他就成为她掌上傀儡。所以被牵着、被引着，孤注一掷地进入霁城、一往无前地踏入另一个世界。

不过并不可怕，他在这里寻到了，足以填补这一切，指引他走下去的、真正珍贵的东西。

穆季青——他自己。

他想保护龙伊，他想拯救叶旖叶薰，他想消却越家的罪，他想结束这混乱的一切。

这些都是，只属于他的最真实的愿望。

“谢谢您。”

眼神从迷茫复又坚定，穆季青最终攥紧拳头，站起身弯腰，向叶旖深深鞠了一躬。

他知道这远远无法传递他内心的深切感受，但被隔绝两边且被叶旖拒绝的现在，他只能做此行径，去表达那一点对叶旖来说微不足道的感谢，同时，他的亲人也一如既往地不屑于此。

“谢谢可没什么用，说这些不如做点实的。你既然站在这儿，就说明你内心其实认同了谎言，至少认同它存在的必要性。我的幻境会困住你惦记的那个，在一切了结之前，他都不会回来——但他迟早会回来。你做好准备，面对自己说出的谎言的结果了吗？”

“…………”

被轻易点出心底最深的忧虑，仿佛一盆凉水兜头浇下，穆季青神色滞住停在原地，听着叶旖的循循善诱，心思不可察地微微颤动。

“谎言并非不可饶恕，你可以……”

“不。”

出乎意料的，穆季青张口反对，拒绝了叶旖继续往下说。