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十日后。

京城。

巍峨城门在风雪中缓缓显露。朱雀长街横贯南北。城楼高耸，旌旗猎猎。

这便是胤国的都城了。

天下权势汇集之所，也是无数阴谋筹算交织之地。与中轴线上巍峨的皇城相对应的另一端，是中书令的府邸。

若是在春日，中书令的府邸被一片槐花树掩映，是满京城最风雅的所在。但在隆冬，重树干枯，掩映下的相府，则异常萧肃。

庭院深深，檐下雪水未化。一名身穿玄色鹤纹家常袍的男人正坐在廊下烹茶。他约莫四十余岁，他生得一张极温雅的面孔，眉眼间带着几分书卷气，虽年逾四十，依然清翟俊朗。

他的双眼幽深得看不见底，透着股视万物为棋子的冷漠，是掌控权柄近十年来形成的上位者不怒自威。

此时他笑着向对面的人说，“你有口福，我轻易不动手亲自烹茶，这‘雪绒茶’实在难得，也是今天陛下不上朝，才有这个机缘。”

对面坐着一个中等身量商人打扮的人，连连称是。

“坐，别拘谨。”

那人告了罪便坐了。胤国烹茶的手法繁复，因此这一盏，就费了玄服男子不少功夫。等他手指闲雅的做完了一整套动作，相府的家仆才敢上前。

中年男子虽面带着笑意，眼神却沉得让人不敢逼视。

侍从快步上前，低声道：“相爷。咱们的人方才来禀，长平侯府的人到了，但尚未进城。”

杜宗羽的笑意愈发加深：“未进城？”

“是。”那人躬身回禀，“听说率了两千人马在城外三十里驻扎。”

“这李家小子倒不像传闻中那么鲁莽冒进。看来江州的消息也不能全信。你先下去吧。”

家仆告退了，杜宗羽含着笑道：“辜九，你尝尝。”

“是。”满京城的人都以为辜九是筠庆庄的东家，但在很早以前，他只是杜家的一个家仆。即使现在，在家主面前，在这位筠庆庄真正的东家面前，辜九都只有垂首听命的份。

“我叫你来，是告诉你要忙了。”

辜九马上把茶盏放下，站起身来，“听相爷吩咐。”

“你坐，动辄站了坐下，也生分。”

“是。”但在杜宗羽面前，这椅子他只敢坐三分之一。

“归来行那位东家要来了。我对那位东家很感兴趣。女人，而且是长平侯府这位新侯爷的妻子。你说，一个人有这两种身份，是不是很奇怪。”

辜九躬身道：“归来行的事属下也一直留意，做起生意来确实路数奇特，讲究与人为善，与他们相与的商家，都能分一杯羹，这个东家，是有眼光的人。她只用了短短两三年，便将归来行由江州开到了京城。眼下，与咱们筠庆庄是最大的对头。”

“是啊，江州李家那位小公子，我一直不太放在眼里，听说是个好勇斗武胸无城府之人，但娶了这位谢夫人后，人倒变了。”他看向辜九，眼神中看似有些疑问。

但辜九知道他并非是在问自己。每当家主有这种眼神时，就只能他此刻的情绪并不如表面那般平静。

“我放在江州的棋子放了十来年，居然就被他铲除了。”

“是我一直低估了他呢，还是有什么人背后给他出主意。”

“咱们正好见一见。”

“这个年，总算是热闹一回了。”