杏儿早已在殿外候着，见来人仪仗，慌忙要跪迎，却被一道冷冽的手势拦下。

南昭辞屏退左右，独自推门而入，玄黑龙袍扫过满地落梅，步步生寒，目光径直落在殿中静坐的女子身上。

他没有说话，只是站在原地，居高临下地打量着她。

没有欣喜，没有慌乱，也没有假意逢迎的温顺，她就那样安安静静坐着，素衣乌发，眉眼清淡。

南昭辞缓步走近，停在她面前，声音低沉，带着压迫：“听闻卫驸马即将回京，皇姐倒是沉得住气。”

宋栀抬眼，目光与他相撞，不见半分躲闪。

她微微屈膝，语气平淡无波道：“我身为你的皇姐，自然是得沉得住气些，安分守己便是，何须失态？”

安分守己。

四个字，轻飘飘落在南昭辞心上，却重如千斤。

从前的南知意，最不屑的就是安分守己，她会闯殿质问，会拔剑相向，会红着眼眶骂他薄情寡义，会拼尽一切护着她在意的人。

可如今，她规矩得像个真正的深宫公主，眉眼间只剩疏离与淡漠。

南昭辞喉间发紧，帝王的沉稳在这一刻裂出细密的缝隙，他死死盯着眼前人，仿佛要从那张平静无波的脸上，找回昔日那个鲜活热烈的影子。

“安分守己？”他低声重复。

宋栀缓缓直起身，她语气依旧平淡，像是在陈述一件再寻常不过的事，“皇弟自登基以来，所求不过朝野安宁，后宫无波。我既为长公主，自当恪守本分，不吵不闹，不悲不喜，不该给陛下添半分烦忧。”

“我不会揪着过往不放，失了体统，也扫了陛下的兴。”

过往二字，轻得像一缕烟，却狠狠扎进南昭辞的心口。

他怎会忘记，从前的南知意，会把母妃留下的唯一暖炉塞给他，自己在冬夜里冻得双手通红；会替他挡下后宫中所有的明枪暗箭，哪怕被贵妃刁难、被皇子构陷，也从不让他受半分委屈，会在他夺得帝位那日，红着眼眶说：阿辞，以后再也没人敢欺负你了。

她只大他两岁，却有着常人没有的果敢。

那些滚烫的、鲜活的、毫无保留的真心，曾完完整整地捧到他面前，又是他自己亲手摔碎在了冰冷的玉阶上。

“最好如此。”

南昭辞硬生生从喉间挤出这三个字，音色冷硬得像是淬了寒冰。

他坐拥这天下起，却要永远守着这份亲手造就的荒凉，在无数个深夜里，被“过往”二字，反复凌迟。

“我已拨御林军十里相迎，仪仗皆按驸马的规制置办，卫怀远不日便抵京。”他顿了顿，声音淡得听不出半分情绪，“皇姐许久不见卫驸马，到时记得到场。”

宋栀震惊，她几乎以为是自己听错了，南昭辞居然会让她见卫怀远。

好像从这一次起，同之前九十九次的剧情都不一样了……

殿内烛火摇曳，将南昭辞的身影映得愈发孤高冷寂，他墨色的眸子里深不见底，藏着她读不懂的晦暗与锋芒，不再是她熟悉的、被恨意填满的模样。

“你……”

宋栀喉间发紧，半个字哽在咽喉，颤了半晌，终究没能问出口。

南昭辞微微蹙眉，目光落向她，淡淡带了几分疑惑：“皇姐何事？”

她深吸一口气，压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪，垂在身侧的手悄然攥紧，再抬眼时，只剩一片勉强维持的平静，声音轻而稳：“无事，届时我会到场。”

南昭辞定定看着她，目光沉沉地落在她微垂的眉眼上，那抹强装的平静，落在他眼里，竟比从前的哭闹质问更让他心口发涩。

他原以为，听见卫怀远回京的消息，她会失态，会激动，会像从前那般不顾一切地追问缘由，可她没有。她只是冷静得近乎冷漠地应下，仿佛即将归来的，不过是个无关紧要的陌生人。

帝王心底那点隐秘的期待，瞬间沉了下去，取而代之的是更浓的冷寂与涩然。

他喉间微哽，终究没再多说什么，只淡淡“嗯”了一声。

玄黑龙袍拂过满地落梅，带起一阵清浅的寒香，他转身便走，没有丝毫留恋，孤傲的身影很快消失在殿门之外，只留下一片沉沉的寂静。

直到殿门被轻轻合上，宋栀紧绷的身子才骤然一软，踉跄着后退半步，扶着冰冷的桌沿才勉强站稳。

掌心早已被指甲掐出深深的红痕，细密的疼意传来，才让她确认这一切不是幻境。