对一个才认识不久的姑娘，王爷便这般偏心吗？这似乎于情于理都不合。

离京之前，也就是喜妹遭人掳走那日，裴皙曾与应安单独谈了谈话，而谈话内容正是向他坦陈渺七的来历，毕竟那时连应喜都卷入其中，再瞒着应安只会让他越发介怀在心。

应安对朝中之事知之甚少，但裴皙还是将那些朝堂纷争说给他听，知悉渺七来自玄霄后，过往种种难以解释的细节似乎都有了解释。

裴皙那时向他解释说，起初相瞒是不想让他也为这些事所扰，也希望渺七能不以此身份出现，但如今事事都在逼她现身，他想他或许也应当知晓才是，免得今后从别处知道，反而怨怪于渺七。

其时应安早对渺七的身世有所猜忌，也揣着明白装了许久的糊涂，故而听后并不意外，也轻易接受了渺七曾为玄霄做事这回事。

可今日，应安心头忽然又生出个怪异的猜想，如果说，早在渺七前往灵应寺投奔裴皙之前，他们就相识呢？

不过似乎没有这般可能，应安想着，抛开心下这念想。

王爷偏心，应当只是因为他菩萨心肠罢。

……

炊饭已经备好，两人一同回人群中来。

适才与刺客交手时队伍中有人受伤，小苗儿正为人止血疗伤，这时回来，见应安竟与渺七坐在一处，也笑着坐来他边上，问他：“你好了吗？”

应安问：“好了？什么好了？”

“真是呆子。”

小苗儿说完，那头云霆也教人请来树下，应安便吞回疑惑。

炊饭简陋，众人吃东西时皆默不作声，但这日午间云霆竟开口对一人说话：“韩大人此行似乎格外沉默，不似从前。”

这些日子云霆几乎不与人说话，今日这般与韩文钦说话，倒显得突兀。

火堆旁众人闻声都看向他，而后转睛看华湘，只听她低声应答：“有劳云公公关心，韩某如今已在朝为官，自是要谨言慎行，此前又从未劳顿远行，今次疲乏，加之心中记挂云南叛乱之事，说话反倒更为劳累。”

姚羽此前自然已同她商议过此事，这时她应对自如。

云霆听罢，道：“韩大人心系社稷，云某便祝愿韩大人得偿所愿。”

纵使华湘非韩文钦本人，也觉得这话说得模棱两可，他看一眼姚羽，对方微不可查地摇摇头，华湘便只言谢接下这话，不多解释。

原以为说到此处便作罢，不想云霆竟又蓦然问起姚羽：“姚副使，听闻出发之时，你身侧还跟着戴家那丫头与一个女娃娃，怎么如今不见那二人？”

姚羽眯觑下眼眸，觉得他是在试探什么，但看着他答：“宜月自小娇生惯养，此行到底苦了些，拗不过她，便安排她二人先行回京。”

戴宜月离开，她们事先早有安排，不怕露馅，但“飞鸢”的离开却是计划外，毕竟，华湘似乎的确不想见到季随尘，而季随尘也甘愿接受这安排，那夜也离去。

到底不会有人去查证一个随侍的踪迹，故姚羽说得毫无破绽，而云霆也不予置评，放任话就此打住。

待到饭罢，众人浇灭山火，复又启程。

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此行由镇远出发，计划先抵达贵阳再作休整，贵阳以东为湘黔驿道，以西便是滇黔驿道，皆是往来要道，缅人骑象进京朝贡便是沿此道而行。

若无意外，此行约莫需用十一二日，不过快到贵阳时，众人因雨在龙里延误两日，以故算是提前休整，到贵阳后只停留一日采买所需，翌日便继续朝普定去。

时入十月下旬，虽说已至南方，但在山岭间行走，寒风凛冽，每日早间应安都要先为裴皙备好只手炉，待午炊时再添一遍炭火，但这到底只是微不足道的小事，于裴皙几乎起不了多大作用，无论众人如何照料他，他也日渐消瘦下去，其余人看见眼中，不无担忧，偏偏裴皙还整日开解于人。

过了平坝后，路又崎岖，等临近普定时更是林深谷窄，鸟道羊肠，每日车行不过数十里路，幸喜冬日少雨，否则又是一番狼狈光景。

行路至此，众人皆已疲乏不堪，韦侃憋了好些日子，这日在林中午炊时终于趁云霆前去溪边洗手，前来对裴皙抱怨说：“这下我算是知晓昔日老镇国公为何来了这儿就不回京，领兵翻山越岭，委实辛劳，何况他还是来此行军打仗的。”

裴皙坐在火旁一只小杌子上，闻言没有应声，他外祖父究竟是什么心思他不便说，只是道：“也不知文钦兄那里如何了。”

“你啊，便少担心旁人了，顾好你自个儿才是要紧的，整日里操心这个操心那个，哪里操心得过来？”

裴皙不言语，这时不远处传来阵阵惊叹声，他转头看去，只见一颗老松树下，应安与小苗儿仰着头，牵着块布接那树上掉落下的松果，苍耳也尽力仰着头看，而渺七就在那连片的树梢上行走，摇晃着松枝，击落一地的松果，动作好不轻盈，引得树下众人惊叹连连。

华湘与姚羽这时说完话也朝火边走来，听得动静驻足仰望，姚羽在见到那道人影时，不禁回想到那次在千矶岛上渺七的失踪，那时她还想象渺七藏身树上，而今日算是亲眼所见。

至于华湘，当年追着渺七跑的那些时日忽忽浮上心头，弯了弯嘴角。

韦侃自然也瞧见了那端景象，挑眉道：“想不到她还有这般能耐，还真是块儿宝。”

发觉裴皙睇他眼，他忙说，“我可没别的心思，只是赞美她。”

却不想竟听裴皙说：“人之常情。”

“……”韦侃语噎，不知怎么就人之常情了，“你这便教亲则不见其过——不对不对，应当叫情人眼里出西施。”

说笑声落，一阵悠远的笛声忽从林中传来，但树高林密，阴翳遮蔽视线，瞧不起远处是何情形。

笛声短促，须臾停下，仿佛只是某种信号。

韦侃即刻警觉起身，说：“我带人去瞧瞧。”

姚羽则走近来，道：“先守在此地，不要分散，若是声东击西便上了当。”

众人聚在一处，谨防有人偷袭，而这时候，树上传来道人声：“我要去看看。”

众人抬头，渺七正蹲在树枝上，双眼熠熠俯视着裴皙，显然她只是在对裴皙说这话。

裴皙仰着头，终于点了点头，渺七便转身跑到相邻的树上，自由行走于绵延的树林间。