“正是他，出门在外总是磨磨蹭蹭，头回进京看那诗会就是因他途中耽搁了几日，如今早就该回来，却不知又为何迟迟不归。”崔淳说到她大哥，模样无奈几分，好似已见怪不怪。

“那是我们耽搁你了。”

“无妨，反正也不一定能等到他回来。”

两人说着话，搬出两把椅子到树下，应平见状向女孩道一声谢，女孩只挥挥手，好不潇洒地告辞走开，应安望着人下山去，默默收回目光，过上许久才忽然发觉什么，默念几声这名字。

淳姑娘，崔淳。

这名字听着倒跟崔渺像是姐妹二人。

想到此处，应安倏然想起当初回京后在留春居时渺七曾说过她是岳州人，还曾提到过洞庭湖，不禁蓦然睁大眼睛，抬眼看向院中正执棋对弈的二人。

“我们当中，应当是有段因缘在此，有此因缘，方才有此际会巧合。”

裴皙的话音如在耳畔回荡。

……

朝日照松院，裴皙在与北渚老人定先时执到白子，说声承让，而后便义无反顾地将第一子落到天元位。

老人原本觉得此人言谈举止温良恭俭，却不料落下第一子便如此离经叛道，心下难免有几分不悦，却未多言。

下了约莫一盏茶时，胸中不悦才烟消云散，只因裴皙落子专注，棋风徐徐图之，绝非玩世不恭之人，北渚老人遂坦然道：“适才小友落子天元，老夫还以为小友是特意前来捉弄于我，心生不悦，倒真是心胸狭隘了。”

裴皙抬眼望他，温声道：“前辈心中虽有不悦，却不形于色，已是体谅晚辈。”又道，“晚辈这坏毛病，想必任谁头回见都会有几分生气。”

只见北渚老人微微一笑，后再轻叹声：“小友这下法，老夫倒并非是头回见。”

此话一出，裴皙心底的猜测便越发明了几分，但他不动声色，只是故作疑惑：“想不到竟还有人这般下棋，晚辈自幼学棋，倒还未见过与我一般之人。”

老人听后却是轻叹一声：“多年前，老夫曾教家中孙女学棋，但稚子执拗，每每教她落子，都要将第一子落在天元位才肯罢休……”

说到此处，叹息声，不再说下去。

若是放在其余人身上，裴皙早已不再贸然追问，但今日他却追问下去：“前辈何故叹气？”

北渚老人摇摇头，道：“彼时老夫脾气不好，总训斥她愚鲁顽劣，如今想来，很是懊悔。”许是恐裴皙再问下去，便转过话说，“罢了，且不提此事，但不知小友怎会这般下棋？我观你棋风徐徐，反而是第一招不像是同一人所为。”

“陋习而已，今后改正。”

说完这番话，两人接着静默下棋，一时风从山上吹来，裴皙咳嗽两声才岔断这静谧，北渚抬眼看看他，问道：“小友可是身体抱恙，不若移步进屋中再下。”

“无妨。”裴皙转头看看山下，“在此下棋可望洞庭山色湖光，甚是惬意。”说着，视线顺着老人身后的古松仰望，似随口道，“这书院中古树倒很多。”

“彼时依山而建这书院，刻意留下这些树。”老人说到树，眼底似乎又流露出几分怅惘，清了清嗓子，似无奈道，“这书院中一堆猴儿，没事就学爬树。”

裴皙所想的却是曾有一个猫似的姑娘，在这树冠屋檐上跑跳奔走。

种种巧合，已不能再称之为巧合——

这里便是渺七从前待过的地方，她的来处。

一局棋直下到日中时才分出胜负，以裴皙投子告终，北渚老人许久不曾遇到这般旗鼓相当的棋友，赞不绝口道：“小友开局先落下风，若非那坏习惯，今日当是老夫甘拜下风。”

“前辈谬赞。”

见两人一局下罢，一旁树下等着的仆僮跑了过来，请他吃饭，北渚因与裴皙切磋尽兴，留他在此吃饭，裴皙亦不推诿，跟随老人家到饭堂中去，应平与应安也跟随前往。

“家常便饭，还望几位小友勿怪。”

“荣幸之至。”

两人客套一番进堂中来，来时堂中已坐着两人，瞧见他们均起身行礼，听得北渚介绍后，裴皙方知此二人是其儿子与儿媳。

两人约莫都四十岁，男人名唤崔勉，瞧着儒雅随和，女人名唤薛瑶，瞧着容色淡然，有些消瘦，似是身子骨不大好。二人俱在这书院中教书，男人教授四书五经，女人则教授书法音律。

众人谈笑间，这头应安则盯着几人瞧上半天，最后还是应平从旁佯咳声才吸引回他注意。

应安这才觉察到不妥，收回目光，心底却仍打着鼓。

方才的猜想仍在心底酝酿发酵，哪怕他没从这几人脸上见到半点儿渺七的影子，也还是止不住地怀疑于此。

席间，那中年男人问裴皙道：“裴公子年纪轻轻便棋艺了得，不知师承哪位高人？”

“是家母所教。”

“令堂真乃大才。”

裴皙笑着附和几声，待到饭罢，裴皙又跟随山主在这书院中走动一番，这才告辞，不过，从山门出来之时，正巧一辆驴车赶回书院前方，只见崔淳与一个白衣青年先后跳下板车，青年见几人迎面出来，抬眼望了来。

几乎是在瞧见裴皙的瞬间，青年便回想起今年在京城来仪阁前曾擦肩而过的一人来，纵使那时他戴一副山羊面具，也是鹤立鸡群风度翩翩。

他想，即使没有阿淳事先告知他此事，他也能仅凭这一面认出眼前此人来。

可惜回来得太晚，人已告辞。

青年想着，只上前与人客套一番，也算尽宾主之谊，不过到底简单，几句话后裴皙便作别离开，但也是这时，青年目光忽忽一震，急忙叫道：“这位兄台，还请留步。”

裴皙教他叫住，回头一望，见他目光落在他腰间的山羊坠上，心下了然。